Михаил Ланцов - Конунг Руси [litres]

– Это оно, – невозмутимо произнесла Кассия и улыбнулась. – Сынок у меня очень бдительный.

– Но зачем вот это все? – махнул Мануил рукой.

– А он знает, кто и зачем плывет? – поинтересовался тагмарх [39] Тагмарх – командир тагмы. Тагма насчитывала от 200 до 400 воинов и являлась типичным пехотным формированием для Византии описываемого периода. Евстафий, опытный командир, который возглавлял отряд сопровождения.

– Нет, – покачала головой Кассия. – Я первой сойду и предупрежу его.

Отчего Мануил очень остро и подозрительно на нее посмотрел. Хотел было уже что-то сказать, едко прокомментировав ее слова, но его опередил Евстафий:

– А ладно у них выходит.

– Что? – не понял магистр.

– Ладно, говорю, строятся. Быстро. И вон – погляди – щиты какие – один к одному. Да и шлемы.

– Они представляют угрозу для нас? – напрягся Мануил.

– Изрядную. В бою много случайностей. Так что на все Божья воля.

– У вас много луков, – заметил магистр.

– У них много пращников и небольшие дротики у остальных, – с улыбкой возразила Кассия.

Магистр еще больше напрягся. А тагмарх промолчал. Что ему было еще комментировать?

Наконец Кассия сошла на берег и в небольшом сопровождении вышла вперед. Ярослав ее заметил и грязно выругался матом. На русском языке, разумеется, чтобы никто ничего не понял из окружающих.

После чего, тронув коня, выехал вперед.

– Мама, как это понимать? – крикнул он, не сильно приближаясь. Достаточно для того, чтобы переговариваться, не сильно уж надрываясь.

– Сынок, мы привезли помощь от Василевса. Я же говорила тебе – он добр, – ответила она не по-гречески, а на славянском языке, которым уже пусть с акцентом сильным, но владела.

– Помощь? Какую помощь?

– Ты же говорил, что у Гнезда с припасами все плохо. Вот Вардан, милостивый правитель державы ромеев, и прислал тебе помощь – припасы.

– И воинов?

– А… – отмахнулась Кассия, – их немного. Они лишь для защиты. Чтобы по пути лодки не разграбили.

Видимо, раздражение Ярослава передавалось коню, поэтому его Буцефал нервничал и немного гарцевал. Даже несколько раз вставал на дыбы и немного крутился. Но парень свободно удерживался в седле.

– Интересно как, – отметил тагмарх и замолчал, погрузившись в собственные мысли.

– Что именно? – поинтересовался магистр.

– На нем странная, очень длинная кольчуга. Такие никто не делает. Поверх нее старая чешуя наша, ромейская. Но ее не носили поверх кольчуги. А он – надел. И выглядит это вполне разумно – его грудь и живот особо защищены. Наверное, и копье удержат. Шлем же… даже не знаю. Я такой не встречал. Похож на тот, что носят вожди варангов. Носили в старину. И конь. Посмотри, как он сидит на нем? Вон как хорошо чувствует животное. Он совсем не похож на военного вождя варангов. Те хоть и нацепляют на себя все подряд, но верхом совсем не ездят.

– Так он и не варанг, – пожал плечами магистр.

– Так это правда?

– Кто знает? Но на самом верху считают, что правда. Да и она тоже, – кивнул он на Кассию.

Так или иначе, но минут через двадцать пять магистр, тагмарх и с десяток сопровождающих встретились с Ярославом. В виду выстроенного войска Гнезда, которое наш герой не стал распускать.

– Почему ты держишь людей? – спросил Мануил.

– Timeo Danaos et dona ferentes [40] Timeo Danaos et dona ferentes – ( лат. ). «Бойтесь данайцев и дары приносящих», фраза, впервые употребленная Вергилием в его «Энеиде», эпосе, посвященном приключениям Энея – легендарного троянского героя, который после гибели Трои переселился с остатками своего народа в Италию. , – процитировал Вергилия конунг. – Щедрость Василевса не знает пределов. Но я опасаюсь того, что все это – всего лишь постановка для полевого театра. А я не люблю драмы. Боюсь, что если я распущу своих людей, то вы нападете на меня, дабы захватить и доставить в Константинополь.

– Василевс жалует тебе, нобилиссим, титул стратега фемы Венедия, – мягко улыбнувшись на фразу Ярослава, произнес магистр.

– Боюсь, что твои слова лишены смысла, – долго, очень долго промедлив, ответил наш герой.

– Почему?

– Я не подданный Василевса, а потому он не может мне жаловать никаких титулов. Тем более несуществующие. Ты считаешь меня диким пастухом, который погрязнет в восторгах от пустых слов?

– Сынок! – воскликнула Кассия. – Это большая честь!

– Честь? А как по мне – насмешка. С тем же успехом он мог бы меня назначить его наместником в Британии или Бельгики. Почему нет? А мог и легатом VI легиона.

– VI легиона? – переспросил тагмарх.

– Да. Legio VI Ferrata.

– А почему именно его? – поинтересовался магистр, которому все происходящее даже нравилось. Его ведь заранее предупредили, что Ярослав, скорее всего, откажется.

– Ну как же? Вы разве не слышали знаменитую песню? – И, перейдя на латынь, озвучил им свой условно художественный перевод, в котором, впрочем, сохранились рифма и ритм. Хотя немного и поплыл размер. – Пусть я давно у Ахерона, но сердцем я остался там, где знак шестого легиона все так же рвется в небеса! Все так же горд он и беспечен и как всегда неустрашим. Легионер, увы, не вечен, но слава Зевсу вечен Рим [41] Вариант песни «Орел шестого легиона» – неофициального гимна археологов. .

Лица византийской делегации от этих слов несколько вытянулись и напряглись. Им не понравилось то, что Ярослав обосновал вечность Рима благословением языческого божества. Тем, кто владел латынью. То есть практически всем, ибо знание латыни в те годы было важно для офицеров и чиновников в той же степени, что и греческий. Язык международного общения, как-никак.

– Что с вами? – усмехнулся наш герой.

– Ты римлянин, – с трудом выдавил магистр. – Ты правишь этими землями. И поэтому наш славный Василевс пожелал благословить тебя в этом славном деле.

– Да ты что? – наигранно воскликнул конунг, словно услышал что-то действительно удивительное. И снял шлем. От чего магистр очень заметно вздрогнул.

До этого он пялился на чисто выбритый подбородок Ярослава, не понимая, зачем он это его выскабливает и почему не носит бороду. Да удивительные янтарные глаза, сверкающие в вырезах развитой полумаски.

Теперь же вздрогнул, замер и медленно попятился.

Он никогда не видел Василевса Феофила без бороды. Но верхнюю часть его лица он помнил отлично. И теперь видел перед собой юную версию давно почившего монарха. Только глаза не черные, а словно пылающие янтарные. И бороды нет.

– Что с тобой, друг? – скривившись, поинтересовался Ярослав. – Увидел призрак прошлого?

– Да-а-а-а… это невероятно…

– Невероятно то, что попытались таким глупым и дерзким способом меня подчинить. На что вы рассчитывали?

– Но эти люди…