Михаил Ланцов - Консул Руси [litres с оптимизированной обложкой]

Да, таранного копейного удара они не знали. Его до XII века вообще никто нигде не знал [88] Кроме конной сотни Ярослава под командованием Добрыни. . Но для степи в тех условиях это было не важно. Достаточно того, что против степных дружинников выезжали всадники, укрытые чешуей с головы до ног да на коне, также укрытом доспехами. И держали они в руках длинное двуручное копье на манер персов.

Таких ребят у алан было немного. Но они имелись и представляли для любой степной дружины огромную угрозу на поле боя. Да и войско аланов ими не ограничивалось. Там наблюдалось все – от обычных для региона легковооруженных конных степных дружинников до вот таких вот катафрактов. Например, в гвардии кагана находились своего рода тяжелые степные дружинники. Вооружены, как обычно, но защищены заметно лучше, как правило, развитым ламеллярным доспехом, вместо легкой кольчуги.

Неизвестно, что посулил мусульманин Хорезмшах язычникам-аланам, что в IX веке все еще держались характерного для скифов и сарматов Семибожия. Но они перешли на сторону врагов каганата. И это выглядело фатально для хазар. Так как они одним махом не только лишались наиболее боеспособной части своего войска, но и получали серьезнейшее усиление противника.

– Что думаешь? – спросил Ярослав у Трюггви, когда послы удалились на отдых в ожидании ответа.

– Хазары не устоят. Пока открытая вода держит их противников – будут жить. А как лед покроет Дон, так Хорезмшах с огузами, половцами и аланами и атакует кагана.

– Не отобьются? У него ведь есть крепости. Ромеи строили.

– А они ими пользоваться умеют? – усмехнулся Трюггви. – Был я в одной такой. Это просто огороженное поселение. Да, стены хорошие. Но за ними внутри – юрты да землянки. У ромеев я видел, как крепости живут. Там и запасы еды, и колодцы, и многое иное. У арабов так же. А у хазар – нет. Да, такие крепости защитят от внезапного набега. Но если враг подойдет и встанет под стенами, то защитникам несдобровать.

– А что печенеги? Каган разве не может поднять своих союзников? Он ведь знает, когда враги предпримут наступление.

– Знает. Но что толку? Печенеги скованы бесконечной войной с венграми. Тем более что, по слухам, болгары последнее время венграм помогают. Да и Василевс, как говорят, ищет подходы к западным печенегам, пытаясь взять их под свое крыло.

– Хотя бы половина их выступит?

– Скорее всего. Но без аланов хазары и часть печенегов долго не продержатся. Я слышал от купцов, что каган даже ведет переговоры с Константинополем, дабы Василевс прислал в его крепости войска и припасы.

– Прислал? По доброте душевной? Чего ради?

– Каган готов пойти под его руку и стать вассалом.

– Ясно… – мрачно произнес Ярослав. Такой шаг кагана парня не устраивал совершенно. – А что твои водоплавающие друзья?

– Не понимаю.

– Даны, свеи и прочие. Харальд же выкупился, насколько я знаю, и даже сохранил власть.

– Сейчас весь север готовится к участию в великом походе на Британию. Харальд тоже. О том, как лихо ты обернулся в Александрии, сейчас знает каждый сопливый пацан на моей родине. Скальды о тебе слагают песню, как о великом конунге и легендарном герое. И Харальду никто не ставит в вину, что он проиграл тебе. Наоборот – уважают. Выступил против легендарного героя и остался жив. Чудом, но остался. Никто на севере ныне не выступит против тебя. Ты сейчас для каждого викинга – непререкаемый авторитет. Когда же стало известно, что ты пообещал Рагнару пойти с ним в Британию и разбить рига Уэссекса, то каждый, кто может выставить драккар, начал его готовить.

– Значит, с той стороны угрозы быть не должно, если я уйду в поход.

– Не-е-е-е-т, – расплывшись в улыбке, произнес Трюггви. – Нападение викингов на твои владения в ближайшие годы можно не ожидать. Ты их надежда на успех и победу. Они верят в твою воинскую удачу. И ты заявил, что поделишься ей с ними. А какой безумец пойдет против своей удачи?

– А булгары?

– Не знаю, – покачал он головой.

– Они не придут на помощь кагану?

– Безусловно. Как и племена под их рукой. Каган вообще оказался в очень сложном положении – от него отвернулись очень многие.

– Ясно… – задумчиво произнес Ярослав и отпустил Трюггви.

Ему стало совершенно очевидно – нужно выступать в поход. Без него Захария не устоит. И как дело повернется – большой вопрос.

К чему стремился Хорезмшах? Это не было секретом.

Официально он действовал в интересах халифа и стремился перерезать Ярославу Днепровские пороги, посадив там лояльных ему кочевников. Но это только обертка для его настоящих интересов. Потому что ему требовалось, во‑первых, как-то нейтрализовать опасного соседа – хазарский каганат, а во‑вторых, канализировать куда-нибудь подальше огузов с половцами, которые с каждым годом становились все большей проблемой.

Сценариев в предстоящей войне было три, и все плохие.

Хорезмшах может разбить Захарию и уничтожить каганат, позволив огузам и половцам вторгнуться в Северное Причерноморье. Что погрузит регион в хаос и затруднит всякую торговлю и продуктивное общение.

Если Захария будет успешно сопротивляться, но проигрывать, то Хорезмшах может пойти по дипломатическому пути. То есть предложить кагану принять ислам и признать формальное верховенство халифа. Пропустив его верных союзников – огузов и половцев на запад. Это было еще хуже. Потому что Северное Причерноморье погрузится в хаос только в западной его части. В том числе и в районе Днепровских порогов. А вот на востоке Ярослав и Византия получат врага, опирающегося на могущество всего халифата.

Самым позитивным сценарием было признание Захарии себя вассалом Василевса. Но позитивным только на первый взгляд. Потому что Поволжье – зона политических и экономических интересов молодой Руси. С одной стороны, а с другой – вступать в борьбу с Византией за свое Ярослав не видел смысла. Потому что это государство было ему нужно для обеспечения нормальной торговли. Как действующей, так и перспективной. И чем оно выглядело бы сильнее, тем лучше.

Так или иначе – без его вмешательства хороших вариантов не получалось. Поэтому он принял решение идти в поход… Однако это оказалось не так просто, как ему показалось на первый взгляд.

– Ты чего? – спросил он, увидев, что его супруга собирает вещи.

– Я иду с тобой.

– Это невозможно!

– Почему это?

– А кто за этими землями будет присматривать? За нашими детьми?

– За детьми – моя тетка. А с землями сам думай. Чай, не маленький.

– Ты моя жена!

– И жена идет с тобой в поход! – произнесла она, вскинувшись.

– Ты рехнулась?

– Ты где-то там по полгода гуляешь, девкам юбки задираешь, а мне как быть? Вояка. Вдовой при живом муже ходить? Или предлагаешь твоих комитатов звать ложе согревать одинокой женщине?