Михаил Ланцов - Сотник (СИ)

— Ты, — указал он на командира артиллерии, посланной в помощь хану. — Рассказывай.

— Мы шли обычным порядком, заведенным у этих дикарей, когда узнали, что на наш обоз напали. Хан отправил против нападающих лишь малый отряд. И его разбили. Когда же он развернул всю армию, чтобы отбить обоз, оказалось, что он уже ушел далеко. А путь нам преграждает небольшое войско, вставшее крепкой обороной.

— Из-за этого ты потерял мою артиллерию?

— Нет, — не поднимая головы ответил командир. — В одну из ночей эти воины совершили вылазку. Они оделись как татары и прошли беспрепятственно прямо к нашему расположению. Где и напали на пушкарей, начав их резать. В это время Белый волк поджог юрту хана и посеял панику из-за которой войско все совершенно расстроилось и обратилось в бегство. Татары отняли у нас лошадей. Так что мне пришлось оставить твои орудия, о Великий.

— Прямо вот так отняли?

— Обоза их лишили. Поэтому они взяли лошадей, чтобы было чем при отступлении питаться.

— А как вы сюда сумели добраться?

— Не все татары так себя вели. Нам оказали помощь. И даже вернули часть лошадей, наказав виновников. Но было уже поздно.

— Ясно, — кивнул султан. — А ты, что скажешь? — спросил он у главы отряда янычар.

— Я выполнял приказы хана, как ты и приказывал мне о Великий. Вверенные мне люди попытались взять укрепления неверных. Но понеся большие потери, отошли. Ночь мы пытались преследовать их и вновь атаковали их укрепления, надеясь, что беспорядок вылазки принесет нам успех. Но тщетно. Белый волк все предусмотрел и при попытке преодолеть брод нас вновь обстреляли. И мы, понеся значительные потери, отошли.

— Большие потери?

— За два боя пала половина твоих верных слуг. Свои укрепления Белый волк поставил очень разумно. Если бы мы смогли их добро обстрелять из орудий, то без всякого сомнения, взяли бы. Однако обоз был утрачен и стрелять твои пушкари не могли. Не чем. Они сделали всего по дюжине выстрелов, чего оказалось совершенно недостаточно.

— Недостаточно? Что же он там такое соорудил?

— Он навалил больших бревен кучей. Отчего легкие орудия не причиняли завалу никакого вреда. Им не хватало силы выстрела. Требовалось с полдня вести обстрел или больше для достижения успеха. Очень толстые и массивные оказались эти завалы.

— А татары?

— Хан отправил бея с третью войска обходить укрепления урусов в надежде на то, что те оставят их. И он сможет ударить по ним в поле. Но, увы, те не испугались и остались на своем месте. И ночью, и на следующей день.

— Он помогал вам их брать?

— Да, о Великий. И потерял немало воинов, которые храбро сражались. Но Белый волк поставил за эти завалы людей с огненным боем, перемежая их спешенными всадниками с луками. И те, чередуясь, активно стреляли. Когда мы заключили перемирие для погребения павших, трупами был завален весь брод и часть реки ниже по течению.

— Велик ли отряд Белого волка?

— Точно мы не знаем. В поле я видел около полутора сотен всадников. Сверху к ним еще около двух или трех, может быть четырех сотен человек с огненным боем.

— И вы не справились с такой горсткой воинов?!

— О Великий! Они прежде увели у нас обоз и к началу битвы мы уже испытывали нужду в пропитании. Кроме того, у нас не хватало огненного припаса. Мы бы могли их с умом осадить и дожать. Но голод вынуждал нас поторапливаться.

— А первый бой? Что там случилось, когда хан послал отряд отбить обоз?

— Один из биев взял своих самых преданных людей и поспешил к обозу. Но на броде через небольшую реку их встретили. Урусов было около двух сотен конных. Они дали татарам войти в реку и начать выбираться на свой берег А потом ударили в копья. И ввязались в рубку. Лучшие доспехи дали им преимущество. А стесненное пространство не позволяло бию воспользоваться численным превосходством.

— Ими тоже руководил Белый волк?

— Бий сказывал, что да. Он там был со своими людьми и при нем его знамя. Белый волк в этих сражениях проявил себя как очень умелый и храбрый командир, не лишенный чести.

— Вот даже как?

— Он согласился отдать нам наших павших для погребения.

— Но взял за них выкуп, — добавил артиллерист.

— Очень разумный и скромный выкуп — их доспехи и оружие. Все честно. Он и так бы их забрал себе. Однако ночью он воспользовался этим выкупом нам во вред. Его люди переоделись под татар и вошли мирно в лагерь. Это позволило им ударить в самое сердце — по юрте хана, который сам лишь чудом сумел сбежать, потеряв свой бунчук. И по прислуге орудийной, что было лишь отвлекающим ударом. Он, видимо, опасался твоих верных слуг и специально отвлекал нас, вынуждая бросится на спасение орудий и прислуги. Однако мы разглядели удар по юрте и попытались поймать Белого волка на возвращении к броду. Но не успели. Он-то верхом, а мы пешком. И бежать нам было издали.

— Выходит, у его чести двойное дно, — заметил один из визирей.

— Он никого не обманывал и не совершал бесчестных поступков. Его победа как на одном броде, так и на втором были закономерны. В обоих случаях он не давал ни татарам, ни нам воспользоваться численным превосходством. А войти с горской воинов в стан врага во много раз превосходящих его числом — это ли не мужество?

— Ты разговаривал с ним?

— Я договаривался с ним о перемирии и погребении павших.

— И какой он? Какое он оставил о себе впечатление?

— Умный. Взгляд цепкий, но смотрит без злобы. Словно опытный ремесленник на привычное дело. Уверен в себе, на равных разговаривая с князем Вишневецким, но в нем не видно ни чванливости, ни заносчивости.

— Князем Вишневецким? — нахмурился Сулейман.

— Это литовский князь, что предводительством группой казаков, примкнувшей к Белому волку. Он ему переводил.

— Князь? Переводил? — удивился один из визирей.

— Они общались на равных и вместе вышли ко мне. Но решение принимал Белый волк.

— Ты сказал, что в первой битве на броде его воины справились с татарами из-за лучших броней. Как такое возможно? — поинтересовался другой визирь. — Ведь у урусов в ходу такие же брони, что и у татар.

— О нет. У этих урусов все было… хм… не так, как у остальных. Во всяком случае, о том сказали мне татары. О Великий, если ты позволишь, я продемонстрирую их доспехи. Несколько воинов их пали во время нападения на юрту и мне удалось забрать их снаряжение.

Султан молчаливо кивнул.

И глава отряда янычар поклонившись, удалился. Но совсем ненадолго. Ибо у дверей ждал его человек, облаченный как помещик сотни. Он незамедлительно вошел и проследовал за своим командиром.

— Интересно, — произнес один из визирей, встав и приблизившись.

Он медленно обошел вокруг этого ряженого. Подергал снаряжение. Попытался провернуть пластинку ламеллярна. Постучал по груди и спине.