Олег Аржанников - Легенда Последнего Артефакта. Книга 1.

— Как прикажете, Ваше Императорское Величие… — хрустнули суставы сухих пальцев.

Двери открылись перед Императором и прислуга под крики глашатая склонилась в глубоком поклоне.

— Мой Лорд. — От общей массы отделилась фигура в треугольной охотничей шляпе и в строгом костюме бежевого цвета. Лицо до глаз было закрыто обтягивающей тканью.

— Пошли троих людей. Одного за Траском, двух в коридоры. Через три минуты ты у меня. Вопросы?

— Отсутствуют, мой Лорд.

— Приступай. От моей перчатки…

— … остались лишь пальцы. — Агент Чёрной Руки поклонился, дожидаясь пока Император исчезнет за очередным поворотом. — Вы слышали приказ? По местам. Докладывать о любой подозрительной активности лично мне.

В вечерних сумерках даже в хорошо освещённом коридоре существовали тени. В них несли службу агенты немногочисленного подразделения — Чёрная Рука. Профессиональные ликвидаторы, шпионы и диверсанты, отобранные лично Криссом из рядов преступников. Благодаря специальным тренировкам и воздействию опасных заклинаний они не могли пойти против приказа или предать корону. Чернорукие подчиняются только императору, по средству специальных зашифрованных команд.

Стоило капитану закончить говорить как тут же тени зашевелись и четыре размытых силуэта устремились по своим позициям. Сам же командир поспешил в кабинет лорда в сопровождении одного из агента.

В небольшом рабочем кабинете императора расположились: дубовый стол, несколько крепких стульев из красного дерева, пара книжных шкафов, заполненных донельзя и три манекена в полный рост, два из которых были заняты экипировкой.

На широком подоконнике в маленьком горшке чахло растение. Длинный худой стебель еле удерживал огромный фиолетовый бутон, плавно покачивающийся от дуновений летнего ветерка из приоткрытого окна. Император получил этот странный экземпляр флоры в качестве трофея после того, как отправил несколько отрядов Кровавых Щитов разобраться с набирающей популярность бандой головорезов.

Карательные отряды почти не понесли потерь, не считая несколько легко раненых. Банду уничтожили, предводителей захватили, а награбленное вернули в казну. И вот как раз среди всего барахла зоркий глаз архимага смог выцепить несколько интересных предметов магического происхождения. Вот только прошло почти шесть лет, а природу этого растения так и не выяснили. Известно лишь то, что оно не представляет опасности.

Император смотрел за ночной жизнью столицы. Даже от сюда были слышны пьяные поздравления, тосты и ругательства. Смакуя запах ночи он медленно вдыхал и задерживал дыхание, после чего наблюдал за двумя дисками луны, неспешно проплывавших над его владениями. В такую же ночь его короновали пятнадцать лет назад.

Стук в дверь вырвал Крисса от прошлого.

— Войдите. — Укротитель поправил корону и принялся поливать цветок из серебряной лейки, стоявшей в углу. По еле слышным шагам он понял кто именно посетил его. — Быстро ты справился.

— Мы ваши тени, мой Лорд. Мы везде следуем за Вами… — Капитан отряда поклонился, прижимая руку к груди. — Король эльфов уже направляется сюда. Каковы дальнейшие указания?

— Хм-м… — Отставив лейку Крисс одёрнул одежды и поправил меч на поясе. — Энзо опаздывает.

— Мой Лорд, он бежит по восточному коридору. — Все агенты связаны ментальной связью для скорейшей передачи данных.

— Кстати. — Крисс развернулся на пятке от чего заскрипел пол. — Что насчёт его связи с эльфами? Нашёл что-нибудь?

— Да, мой Лорд. — Капитан понизил голос. — Дело в том, что…

Несколько торопливых ударов прервали доклад об результатах многомесячной слежки за архимагом.

— Утром отчёт на столе. — Император устроился в своём кресле как следует. — Будь начеку. Время пришло. Даже при свете…

— …я найду спасительную тень . — Поклон и капитан занял место справа от императора, закрывая агента. Для них это будет последнее задание…

*****************************************************************************************************

Открыто древнее знание — «Клан Чёрной Руки».

Теперь Вы можете узнать незамаскированных агентов клана.

Вы на шаг ближе к разгадке.

За время сна Ваши показатели достигли максимального значения.

— Тринадцатая, не выдумывай. Это не возможно. — Строгий голос Ауры выдернул меня от видения.

— Вторая, я серьёзно! Господин Яган, хотя бы Вы-то мне верите? — Моргана одновременно злилась и расстраивалась.

— Не то, чтобы я тебе не верил совсем… — Скрипнула спинка стула. — Но ты точно уверена? Вот так сходу увидеть события тысячелетней давности? Даже я позабыл большинство событий того времени.

— Мне пришлось солгать Господину, что отключаюсь вместе с ним. — В её голосе слышится горечь сожаления. — Он видел воспоминания уже двоих прародителей… Крисса и Локтарана…

— Императоров демонов и людей? Занятно… — Ноздрей коснулся запах тлеющих трав. — А как же мой брат?

— Сожалею, но нет. Господин Турран даже не обладает древом Жизни.

— Но тогда откуда эта энергия? И почему Дитя Бездны относиться к нему как к равному?

— Мне жаль, но магия Бездны работает даже соединённые с хозяином Системы. А энергия…

[Проверка навыка Мудрость «Проницательность»]

[Сложность 20= Бросок Покровителя (19) + Параметр навыка «Проницательность» (4) =23 — Успех.]

— Может дело в этом? — Из гантлета я вытащил книгу и поднял в воздух.

Опрокидывая стул Яган рванул ко мне и, чуть ли не с рукой, вырвал магический предмет. Судорожно перелистывая страницы он бормотал о чём-то.

— Где ты это достал? — От безумного взгляда холодок побежал вдоль позвоночника.

— Моргана, можешь показать им карту?

— Если пожелаете, я могу передать Ваш маршрут. Это ускорит процесс. — Она снова оседлала облачко.

— Делай. — Старик, не отрываясь от чтения пустых страниц, поднял стул и сел напротив меня. — Что там?

— Это… дневник моего брата. — Его взгляд быстро бегал по строчкам. — Он пишет… э-эм… чёрт. Очень древний эльфийский. Многие слова стёрты. Что-то про встречу с Криссом… Собрание Шестёрки Владык… Кровавый договор помощи… Печати… э-э-э… мне нужно больше времени. Оставьте нас.

Системы поклонились и вышли на улицу, оставив нас вдвоём.

— Интересно. — И такую важную вещь я просто нашёл на полу? Рядом с трупом… — Простите за наглый вопрос. А как умер ваш брат?

— Он. Исчез. — Яган отложил книгу на стол и наградил меня взглядом полным печали и скорби. — В тот день… Объединённая армия шести государств вступила в крупнейшую войну за всю историю Демаргона. Люди, эльфы, дварфы, демоны, орки и множество других рас сражались до последнего против существ из Разлома. В результате нескольких тактик мы с братом разделились, а через какое-то время всё поле боя озарила яркая вспышка…