Николай Петров - Лучший

– Сам парень не может дать внятного ответа, а у Менисита мы выяснять не стали. Сам понимаешь, не та ситуация.

– Понимаю, тогда пришлось бы его выдать, – Повелитель задумался. Бэст продолжал удивлять. Первое впечатление о нем сложилось весьма положительное, далеко не каждый советник держался так достойно в присутствии главы государства. Парень совсем не испугался нового назначения, даже обрадовался и с головой погрузился в работу. Теперь еще и Небесный змей предложил ему свое служение. – Как его успехи? Удалось разработать опытные образцы оружия?

– Мастер Велерис пока работает над этим, – Махис пристально следил за событиями в Школе. Благодаря отправленной группе теней, это стало не сложно. – Работа не из легких, я выслал ему в помощь несколько Мастеров из столицы. Пока оружие не готово, Бэст обучает теней новым способам ведения войны… Знаешь, я начинаю подозревать, что он сам был кем-то вроде тени в родном плане.

– Почему ты так решил? – удивился Повелитель. – Я не заметил в нем ничего подобного.

Во времена становления Империи тени были той силой, на которой держалось могущество всего государства. Первые тени были самыми опытными и сильными воинами. Не обязательно могущественными, но способными уничтожить врага в его же доме. Спустя сотни циклов тени стали элитой, Скрытый орден наводит ужас на весь Осколок. Инструмент террора, которым Повелитель гордится по праву. Отдав когда-то эту структуру Махису, не только самому жестокому своему войну, но и самому талантливому, Повелитель ни разу об этом не пожалел. Махис разработал совершенно новое Искусство, главной целью которого является незаметное, а порой показательное, устранение врага. И этому Искусству Махис обучает своих мальчиков с детства. Сирот в Империи немного, но всем им уготовано стать опорой государства.

– Его способы ведения войны похожи на работу теней, – начал объяснения Махис. – Скрытое проникновение, никакого открытого боя, нанесение максимального урона и отступление. Сам бой сильно отличается от общих представлений. Наши воины привыкли работать пятерками и десятками, все бойцы собраны в группу, максимально близко друг к другу. В наступательной формации большинство атакует, в оборонительной большинство поддерживает Щит. Даже ты на войне поддержкой не брезговал. Бэст же обучает группу совершенно другим тактикам. Перемещение в линию с большим интервалом между воинами, стрельба из-за укрытий или лежа, заманивание врага в засаду или ловушку. Похожим способом работают тени в тылу врага.

– Удивительно, – отреагировал Повелитель. – А ведь он еще так молод.

Последние дни выдались насыщенными. С Велерисом я спорил часами напролет, доказывая ту или иную идею. Каких трудов мне стоило доказать ему необходимость резьбы в стволе. Целую лекцию об аэродинамике прочитал. Но этот вредный преподаватель все равно от идеи отказался. Слишком сложно ему, видите ли, создать такую структуру внутри ствола. Но следует отдать Мастеру должное, предложил хорошую альтернативу. Велерис придумал установить в самом начале ствола кольцо, артефакт, вроде проводника, и задать ему необходимые свойства формулой. Сказал, что это вполне возможно, и вместо резьбы пулю будет закручивать простенький артефакт. От идеи ударно-спускового механизма Велерис тоже отказался, как и капсюля в патроне. Незачем плодить души, сказал он, и предложил упростить механизм Искусством, как только можно. Я согласился, как раз на такое и рассчитывал. В итоге воспламенение пороха в патроне обеспечили силой, через еще одну простую формулу, только уже на спусковом крючке. Даже артефакт создавать не понадобилось. В общем работа шла.

Самый жаркий спор у нас вышел, когда речь зашла о необходимом количестве оружия. Я, без задней мысли, сказал о паре десятков тысяч единиц оружия и десятке тысяч боезапаса на каждую. Велерис, бедняга, даже за сердце схватился. Затем меня матом крыл, весьма продолжительно, а потом чуть на слезы не перешел. Такой спектр чувств в исполнении уважаемого преподавателя меня изрядно позабавил. В это время за моей спиной маячил Боря и Велерис кидал в его сторону многозначительные взгляды. Пришлось успокаивать Мастера преобразования, что не ему одному придется обеспечивать Империю оружием. И сам обратился к Борису за помощью, все-таки он является звеном между мной и Повелителем. Боря пообещал разобраться, от чего Велерис побледнел. Нервов Мастер преобразования попортил мне изрядно, так что пусть сам понервничает.

Зато я отвел душу на новобранцах. Как заправской сержант построил группу теней и обматерил. Учил их уму разуму, хотя прекрасно понимал, что они элитные бойцы. Но с ведением боя огнестрельным оружием они не знакомы. Так что, ребята, извиняйте, упали-отжались.

Сейчас я зашел к Мири, где собралась молодая компания. Надо немного отдохнуть от трудов праведных.

– Привет, Бэст! – обрадовалась Мири. – Располагайся, Фили как раз представление показывать собрался.

– Это я удачно зашел, – ответил я и поздоровался со всеми. – Привет!

Я расположился на диване с девчонками, а Филирон наоборот, поднялся и встал в углу комнаты, сосредоточился там на мгновение, и шоу началось.

В центре комнаты появился Повелитель, вернее его иллюзия. Был он в развивающемся, будто от сильного ветра, синем балахоне и руками вычерчивал сложные формулы. Напротив него, на полу, валялся какой-то полуголый уродец, похожий на Голума из книг Толкиена.

– Трепещи, предатель! – чересчур театрально вскричал Повелитель. – Я обрушу на тебя все свое могущество!

С его рук сорвался снаряд, подозрительно похожий на ракету, но врезался в красную полупрозрачную стену. Снаряд просто ударился об нее, без всяких видимых эффектов, и упал на пол.

– Влядика засисяет миня! – запищал уродец.

Девушки засмеялись. Вот это я понимаю, историческая реконструкция. Похоже сражение Повелителя против Жреца стало местным фольклором. А Филирон молодец, знает, как поднять настроение девушкам, даже после тяжелых новостей о грядущей войне.

– О нет! – Повелитель изобразил гипертрофированный ужас и обратился к себе за спину. – Бэст, выручай! Используй свое оружие.

Тут на сцену вышла моя иллюзия. Я был в шортиках, как ходит местная детвора, а в руках у меня была самая обычная палка. Вот тут я уже не выдержал и заржал.

– Получай, морда! – закричала моя иллюзия и бросила палку в уродца.

Палка благополучно преодолела барьер и ударила в лоб иллюзию Жреца. От удара палка взорвалась, по театральному дымно, и когда дым рассеялся, исчез и главный злодей.

– Смотрите! – иллюзорный Повелитель взял иллюзорного меня за руку и поднял ее, будто показывая победителя на ринге. – Вот он, герой!