Николай Петров - Лучший

– Сначала эвакуация горожан! – кричал Гонард на Тень.

Тень прибыл почти сразу после атаки, в сопровождении Мастеров тени. Тогда случилась перепалка между двумя Магистрами. Гонард намеревался эвакуировать гражданских, а Тень настаивал на переброске сил в Школу. Дальние врата не позволяли перемещать людей в обе стороны одновременно.

– Пусть гражданские уходят малыми Дальними вратами, из твоего кабинета, – голос Тени оставался так же спокоен, как всегда.

– Это займет часы! – а вот Гонард был на взводе. Как и все, кроме демонов и теней. Вся площадь Вечного, который громко гудел, была заполнена беженцами. – Даже Вечный не выдержит такого натиска так долго!

– Потому нам и нужны Мастера, – контр аргументировал Тень. – Наших с тобой сил едва хватит, чтобы убить Аватара, так еще и тысячи отродий надо уничтожить.

– Я уйду отсюда, – влез я в разговор.

Оба могущественных искусника обернулись ко мне. Вечный невероятно могущественный источник, но даже у него есть пределы. Сейчас Щит Школы сверкал под ударами отродий. Из-под Щита боевыми техниками и мечами били тени и демоны. Но отродий слишком много, они пытаются пробить Щит не только у главных ворот, почти вся Школа окружена. Я не испытывал страха, только горечь. Это моя вина.

Я еще в самом начале пытался вызвать Небесного Змея. Но тот ответил: “Приказ отклонен. Теократия Менисит подверглась нападению. Согласно Договору, образец Крой’Тага’Рин защищает Менисит. Существо Бэст сможет воспользоваться пользовательским протоколом, как только опасная ситуация будет разрешена. Ожидайте.”. Вот же сволочь механическая…

– Они пришли за мной, – продолжил я. – Ты, Гонард, переместишь меня за пределы города. Пусть со мной пойдут Есений и Борзый. Мы уведем отродий от Школы, это даст вам время эвакуировать гражданских и перебросить сюда боевые группы.

– Ты знаешь, что случится, если Культ заполучит твою душу? – спросил шелестящий голос Тени.

– Знаю, – ответил я зло. Вся эта трагедия случилась из-за меня. Не только пришествие Культа в Хоронт, но и обращение тысяч жителей в отродий. Я не позволю трагедии стать катастрофой. – И не поверю, что нет способов уничтожить или пленить душу. У вас должны быть такие способы.

– Ты прав, – ответил Тень. Он протянул руку и на его ладони появился черный предмет, артефакт. Я смог это увидеть только потому, что Тень протянул эту вещь Есению, иначе артефакт слился бы с его черной фигурой. Но Есений разглядел эту вещь и взял в руки. – Есений, это на крайний случай.

– Поглотитель душ? – спросил Есений.

– Да, – ответил Тень. – Сделаем так, как сказал Бэст. Это даст нам немного времени и шанс на успех.

Мы отправились к дальним вратам, у которых сейчас была самая настоящая давка. Гражданские, что были ближе к Щиту Школы, старались отойти подальше от сражения, техники теней сверкали не прекращая. Те гражданские, что были на территории Школы, пытались выйти наружу, они хотели переместиться за пределы города. А Дальние врата окружила группа теней, которые вытянули руки с активированными боевыми формулами в стороны горожан. Так и до жертв недалеко.

– Дорогу! – усилил Гонард свой голос. – Граждане, сохраняйте спокойствие! Сейчас в Школу прибудут дополнительные Мастера тени, а жителей города начнут эвакуировать. Отойдите от Дальних врат!

Народ посторонился. Гонард пользовался в городе непререкаемым авторитетом, его слову верили все. Мы подошли к Дальним вратам. Вдруг толпы отродий, что были рядом с Вратами, по другую сторону от Щита, расступились. Подошел Аватар.

– Мне нужен только он, – раздался его страшный голос. У меня даже волосы зашевелились под броней. Аватар утратил большую часть своего могущества, напустив на город волю падшего бога, но даже так он остался крайне жутким чудовищем. – Отдайте мне Жертву, и мы уйдем. Иначе уничтожены будут все.

Повисло тяжелое молчание. Отродья перестали напирать на Щит, искусники и демоны тоже замерли. Я видел, как переглядываются горожане, раздались тихие шепотки. Голоса становились все громче, и вот раздался первый крик.

– Отдайте Жертву! – послышался истеричный женский голос. – Наши дети погибают за него! Разве их жизни стоят этого!?

– Да! – вторил ей другой голос из толпы, мужской. – У меня было много друзей у побережья! И где они теперь!? Стоят по ту сторону Щита, изуродованные! Отдайте Жертву!

Начался гвалт, люди впали в безумие, поддерживаемое страхом. Я не мог их винить. Виноват я сам, фактом своего существования. Но я прекрасно понимаю, если Владыка вырвется на свободу, всему Осколку конец. И не я один понимаю это.

– Молчать, – Тень не повышал голос, но его интонации пробрали толпу не хуже Аватара. Все сразу замолчали. – Любой, кто встанет на сторону Культа, будет уничтожен. Ну? Кто готов, шаг вперед.

Никто не посмел сделать этот шаг. Тень наводил ужас на жителей Империи не меньше Культа. Не одно поколение Империи воспиталось с мыслью, что Скрытый орден покарает любого, кто последует дорогой Жертв.

– В путь, – сказал Гонард. – Мы ударим сразу, как вы переместитесь. Это даст вам немного времени… Я верю в тебя, Бэст.

Я не успел ничего сказать, Есений переместил нас. Далеко за пределы города.

– Ну что, старый друг, – обратился Тень к Гонарду. – Как в старые добрые времена?

– С таким другом и помирать не хочется, – усмехнулся Гонард в ответ.

– Поддержка! – скомандовал Тень.

Группа теней, что прибыла с Махисом, положила руки на плечи друг друга и Магистров. Дальние врата пришли в действие, присылая новых Мастеров тени. Они оперативно распределялись вдоль Щита Вечного, часть из них готовила удар, другие присоединились к поддержке, передавая силу.

– Осколку конец, – раздался голос Аватара, которого скрыли отродья, что опять бросились в атаку. – Вас ничего не спасет.

– Это тебе конец, ублюдок! – выкрикнул Гонард, и выпустил приготовленную технику.

Осколок звезды, так называется это Искусство. Только на этот раз Гонарду пришлось вносить серьезные изменения в формулы прямо на ходу. Это Искусство невероятно мощное, оно выжигает все в радиусе пары сотен шагов. Только Магистр и способен сотворить такое. Но сейчас рядом находятся люди, под защитой Гонарда. Щит Вечного тоже надо беречь, запас источника Школы уже иссяк на половину. Потому Гонарду пришлось сотворить направленный Осколок звезды, вся мощь которого была направлена от Щита в сторону отродий. Вспышка вышла ослепительная, многие искусники и почти все горожане, что видели это, ослепли на короткое время.

– Показушник, – хмыкнул Тень на эту технику. Он тоже приготовил невероятно мощное Искусство. – Есть гораздо более действенные способы использовать силу.