Юрий Панов - Меч Кощея Бессмертного

─ Василий Львович, наше почтение… ─ барон деланно наклонился в поклоне.

─ По какому случаю имею честь вас видеть у себя дома? ─ ответив в поклоне, нейтральным голосом ответил хозяин дома, приглашая гостя сесть за стол.

─ Я наслышан о ваших экономических успехах по сельскому хозяйству и хотел бы заключить договор о переработке некоторых продуктов… ─ произнёс барон заранее заготовленную речь. ─ Вот и решил лично засвидетельствовать вам своё почтение…

─ Насколько я информирован, вы занимаетесь изготовлением вооружения, а не переработкой продуктов сельского хозяйства… ─ без всяких обиняков произнёс Нарышкин.

─ Это, конечно, так… ─ не ожидавший от Нарышкина такой осведомлённости о его роде деятельности, барон срочно искал хоть какое-то оправдание. ─ Ну, не всё же время будет война! Нужно и для простой жизни что-то делать…

─ Так-так… Вот ты и проговорился! ─ подумал хозяин, зная, что все слова барона надо воспринимать наоборот. ─ Но что же ты такое нашёл у меня?

Решив, что надо будет проследить за ним, он произнёс. ─ Ну, что ж, барон, сегодня отдыхайте, погуляйте по имению… А завтра тогда поедем к тому, что вас так заинтересовало! Я распоряжусь, чтобы вас поместили в хорошем месте…

─ Если можно, пусть это будет недалеко от реки! ─ нахально улыбаясь, произнёс барон.

─ Ну-ну… Интересно, что же там тебе надо? ─ подумал хозяин и стал мысленно перебирать разные варианты.

Позвонив в колокольчик, он сказал слуге. ─ Подготовьте комнату барону в моём доме!

Барон ушёл, а хозяин имения по-прежнему сидел долго в раздумье и ощущении чего-то очень важного и опасного…

8.

Солнце клонилось к деревьям на горизонте, когда барон и двое его помощников вышли на берег Хопра на дорожку, ведущую к реке. В это же время с той стороны, где солнышко собиралось садиться, три человека наблюдали за ними, положив рядом пистолеты. Однако никто низ них не знал, что со стороны лестницы, ведущей вниз к реке, две пары женских глаз, положив рядом винтовки Мосина, внимательно следили за тем, как развиваются события на берегу возле дома хозяина имения.

─ Ганс, или как вас там! ─ нервно крутя соломинку во рту, крикнул барон своему первому помощнику. ─ Где ваша береста? Вы ещё долго будете ходить туда-сюда по берегу?

─ Так на бересте показана точка, а по-настоящему берегу тридцать шагов… ─ ответил Ганс Берметмен, пытаясь определить место, откуда надо исчислять нужное количество шагов.

─ Чего тут думать? ─ крикнул ему барон. ─ возьми и отсчитай половину!

─ Хорошо! Но вы теперь сами будете виноваты, если у нас ничего не получится! ─ произнёс Ганс и, отсчитав пятнадцать шагов, остановился. ─ А теперь, где взять направление на север?

─ Ты где учился, если этого не знаешь? ─ возмутился барон, не собираясь уходить со своего места, где ему было всё хорошо видно. ─ Вон видишь яркую звезду на небе? Это Полярная звезда. И это направление на север! Считай сколько надо шагов…

Ганс, взглянул на небо, нашёл звезду, на которую показал ему барон и начал отсчитывать шаги. На счёте семьдесят один он остановился, упершись прямо в дорожку фонтана.

─ Всё! ─ крикнул он барону, который, кусая соломинку в зубах о чём-то напряженно думал.

─ А теперь вернись на десять шагов! ─ распорядился барон, нервно выплюнув соломинку изо рта.

Ганс, вернувшись на десять шагов, упёрся теперь в угол дома хозяина. Там так и стоял, пока к нему не подошли барон и охранник.

─ Ну, чего стоите? Копайте! ─ он отошёл к фонтану и уселся на его ограждение.

Меж тем две группы наблюдателей с обеих сторон, увидев, что объект интереса сместился и вышел из зоны наблюдения, сами переместились и залегли возле деревьев. Причём казачки засекли группу Гельфанда, а те – нет.

Яма стремительно расширялась и углублялась, заставляя барона теперь уже грызть ветку чего-то горького, которую он умудрился сломать, не отрывая взгляда от копателей.

─ Есть! ─ лопата Ганса ударилась обо что-то, когда глубина ямы достигла его шеи. Он осторожно копнул ещё и вдруг вытащил свёрток из кости, в которой что-то было зелёное. ─ Есть! Я нашёл!

На крик Ганса барон чуть ли не бежал, так ему было удивительно и так хотелось на это посмотреть. В несколько больших шагов он преодолел то расстояние, что отделяло его от копателей. Протянув руку, взял кость и увидел в ней вмонтированный плоский предмет. Повернувшись к дорожке фонтана, чтобы найти твёрдый камень и расколоть кость, он вдруг увидел пистолет Гельфанда, направленный на него. Двое помощников Гельфанда направили свои пистолеты на копателей.

─ Как… вы здесь… оказались? ─ от страха и желания хоть как-то изменить ситуацию, барон начал заикаться.

─ Смотреть лучше надо по сторонам, барон! ─ с лёгкой насмешкой произнёс лжеучёный. ─ Дай-ка мне эту штуку!

─ Не дам! Это моё! ─ крикнул барон, прижав к груди кость.

─ Было твоё, а теперь – моё! ─ произнёс Гельфанд и выстрелил прямо в грудь барону. Тот начал медленно опускаться.

В это время один из копателей запустил своей лопатой прямо в живот одному из помощников Геольфанда, тот согнулся от боли и начал падать в яму. Но второй тут же выстрелил в обоих копателей, которые медленно начали опускаться в свою яму.

─ Иди и ты вслед за ними! ─ прошептал Гельфанд, выстрелив в своего помощника. ─ Мне свидетели не нужны!

Пока он разламывал кость, которая почему-то никак не хотела выпускать медное зеркало, и увлёкся этим так, что перестал наблюдать за окружающими, две казачки с разных сторон окружили его и направили свои винтовки на него.

Наконец, разломав кость, он извлёк медное позеленевшее от сырости зеркало. И тут увидел две винтовки, направленные на него.

─ Дай-ка сюды, енту хренотень! ─ Мария не стеснялась в выражениях.

─ Не дам, это моё! ─ Гельфанд даже не думал, что автоматически повторяет ту же фразу, за которую он застрелил барона. ─ Я нашёл!

─ Щаз дашь! ─ произнесла Мария и что есть силы ударила его тыльной частью приклада своей винтовки прямо по шее. Что-то хрустнуло и Гельфанд, как был, так и завалился на землю, прижав к груди медное зеркало жрицы Амаги.

Отобрать зеркало из ослабевших рук Гельфанда было делом одной минуты.

─ Слышь, Маш, а ты знаешь, как его надо запускать? ─ спросила Вера подругу, которая с любопытством смотрела на необычную вещь.

─ А чё, его ещё надоть запускать? ─ усмехнулась Мария. ─ Тобе чё нормальнова зеркала не хватаеть?

─ Хватаеть… ─ грустно ответила Вера, поняв, что спектакль закончился. ─ Чё далать-то бум?

─ Чё-чё… ─ Мария подобрала кости, вложила на своё место медное зеркало Амаги, замотала кость какой-то тряпкой, оказавшейся под рукой, и хотела бросить в яму, куда столкнула и Гельфанда, сказав. ─ Бери лопату, да давай захороним убитых…