Василий Лягоскин - Девять жизней Кота. Книга вторая: «Великое княжество Московское»

– За что, дяденька поп, дерешься? И не проси – носить этот крест не буду даже по праздникам – мне еще Род возрождать, а он мне все яйца отбил!

– Олег! – это с не меньшим возмущением в голосе воскликнула княгиня.

Впрочем, ее возмущение было хорошо разбавлено смешинкой. А вот у большинства в зале ирония, откровенные смешки ничем не разбавлялись; разве что не были высказаны вслух. А самое главное, и удивительное – и сам митрополит был явно доволен. Улыбался, словно кот, объевшийся сметаной. У Олега же с этой аналогии вдруг остро закрутило желудок. Так, что хотелось закричать: «А банкет по случаю награждения будет? Желательно поскорее!». Но это были эмоции, и отходняк от пережитого только что стресса. Холодный же разум подсказывал – «Я только что прошел какую-то очень важную проверку. Болезненную, неприятную, но прошел!». А вслух заговорил Великий князь, который явно перевел дух.

– Вот кто больше всех и заинтересован во мне, Наследнике Рода Котовых, – решил Олег, опять оказавшись рядом со старичком-генералом, – зачем же тогда вся эта сегодняшняя церемония? Точно ведь народ не сдержится. И завтра, если не сегодня вечером уже по княжеству потекут слухи – один невероятней другого. И, быть может, слухи эти стронут где-то какую-то лавину. Главное, чтобы этой лавиной меня не засыпало; ну и княжество, во вторую очередь…

Как оказалось, Олег рано радовался. Банкет, которого не могло не быть, откладывался. По вине Ирины Святославовны, которая, нарушая, быть может, какой-то порядок, вышла из шеренги, и перехватила Олега, который уже шагнул к своему месту в строю, подхватив правой ладонью болтающийся тяжелый крест. По большому счету от был даже благодарен митрополиту, которого, кстати, даже не поблагодарил – не знал, как это правильно делается, да и не настроен был в первые минуты. Теперь же, оглаживая огромный кристалл на кресте, Кот мысленно уже работал с этим камнем, примерялся к нему, как к будущему артефакту. И никаких мыслей о святотатстве даже не мелькнуло в голове.

– Олег, – нежная ручка княгини вцепилась в плечо ничуть не слабее, чем у того же князя Бельского, – было бы хорошо, если бы ты в завершении спел нам.

– Спел?! – возмутился Олег, резко поворачиваясь, отчего крест выскользнул из ладошки, и опять больно стукнул, по тому же месту.

– Да, Олег Георгиевич, – сладко улыбнулась княгиня, – спой нам что-нибудь.

Ее ладонь, словно невзначай, коснулась правой груди – той самой, в которую не так давно отчаянно вцепилась ладошка старшего лейтенанта Котова; и Кот дрогнул. Не внешне, нет. Просто захотелось сделать приятное – и этой женщине, и мужу ее, и хитрому дядьке, и, особенно, старичку-генералу, который, кажется, проспал все последние события.

– Сейчас разбужу! – как-то озорно решил Олег про себя; а княгине кивнул, – хорошо, Ирина Святославовна, я готов.

– Прошу, – Ирина Святославовна выпрямилась, и чопорно показала на трибуну-пюпитр.

Олег к ней, конечно, не пошел – подставочка, на которой, быть может, до сих пор лежала шпаргалка Великого князя, как раз загораживала бы его голову. Двинулся рядом с женщиной – прямо на шеренгу, на Главу Тайного приказа. И Олег Николаевич подвинулся, потеснил соседа, тем самым разрешая мальчику встать в один ряд с верховной властью Московского княжества. А Кот на ходу нашарил в кармане монету, мысленно молясь неизвестно кому – чтобы золотой оказался нужным, что он не перепутал монеты, когда вынимал их из испорченного костюма, а потом перекладывал их в новый. Не перепутал! Вот так, под первые звуки духового оркестра, заставившего народ в зале закрутить головами в недоумении, а потом вытянуться в большинстве своем по стойке «Смирно!», старший лейтенант Котов сжал в одном кулачке монету, а в другом – рукоять артефактного кинжала, и сделал четкий поворот через левое плечо. А потом запел:

Сердце России звенело не голосом Олега Котова, или его тезки, Газманова. Медью труб и грохотом барабанов заполняли залы Кремля души москвичей, от первых дней ее существования – строителей, возводивших стены Москвы; воинов, защищавших их; матерей и жен, растивших строителей и воинов, провожавших их на битвы, и ждущих их до самой смерти…

– Москва! – текли слезы у старичка генерала.

– Москва, – чеканили шаг рядом в строю, пусть и на месте, заслуженные воины.

– Москва, – шептал даже митрополит, крестившийся на каждое «звонят колокола».

А князь Московский, Георгий Александрович Рюриков, словно в забытьи повторял другие слова: «С возвращеньем двуглавых орлов, Продолжается русский язык…».

– Ой, что будет?! – Олег, кажется, первым пришел себя и, не ожидая здесь больше ничего – ни дурного, ни хорошего – без разрешения выбежал из зала.

– Ну как, прогулял Наследника?

Старший Мастер Силы граф Юрий Сергеевич Кутепов постарался скрыть изумление, остановившись взглядом на довольном лице князя Рюрикова, дяди Великого князя Московского. Как такового наследника у Главы Тайного Приказа не было. В большой семье Рюриковых Наследник был один, старший сын Георгия Александровича, и тот весь торжественный обед, которым закончилось такое эффектное Малое награждение, был на глазах у Кутепова. А вот Олега Николаевича, кстати, на трапезе не было с самого начала. Как и героя церемонии, кстати – этого малолетнего певца, Наследника Котовых. Юрий Сергеевич выглядывал его весь обед, но так и не обнаружил. Уверен был, что и все остальные выглядывали…

– Наследник!

Догадка уже скользнула было в голову, но ее опередили слова Великого князя – чуть насмешливые, а больше – тревожные:

– Да не гадай, Юрий Сергеевич, не дяди моего то наследник был. Это общеизвестно – дела свои семейные Олег Николаевич давно старшему сыну передал, а сам живет заботами княжества нашего Московского, на страх его врагам.

– Это да, – невольно пробормотал граф, передернув плечами единственно при намеке о Тайной Страже, – враги Его Светлость куда как боятся.

Великий князь на его замечание внимания не обратил, продолжил:

– Наследника я имел в виду Рода Котовых. Как он тебе показался, Юрий Сергеевич?

– Шустрый парень, – граф огляделся, словно выискивая человека, ушам которого слова, что он готов был произнести, и были предназначены.

Но тут, в рабочем кабинете Великого князя Московского, таких не было – ни людей, ни ушей. Из первых на этом сборище, или совете присутствовали лишь трое, включая хозяина кабинета, из ушей же… помещение это было защищено от чужого внимания, пожалуй, лучше, чем любое другое в княжестве. Старший Мастер Силы сам обеспечивал эту защиту; в своей части, конечно. А были еще и технические специалисты, и люди того же Приказа отметились… даже от митрополита кто-то приходил – проверял отсутствие угрозы от Высших сил. А граф продолжил: