Анатолий Завражнов - Попаданцы и их жёны. Книга восьмая. Под Когтем Рыси

Купол находился на бывшей рыночной площади – пришельцы выбрали самое оживлённое место. В поперечнике – шагов тридцать. Он только на первый взгляд казался совершенно прозрачным, а в трёх шагах от стенок невозможно рассмотреть, что там внутри – «матовое» такое пространство. Егор включил защиту, встал в непосредственной близости от поверхности купола. Все хранители ушли с площади, укрывшись за каменными заборами, и начали «обстрел». Валер не зря старался – метать огненные шары и молнии умели все в отряде. Других в отряд не взяли. Егор просил каждые три минуты делать небольшие перерывы, а то ведь его могут просто не заметить в огне. А сам активировал подарок Андрея – эти странные чешуйки-накопители. До сих пор он ими нигде не пользовался и ни перед кем их «не светил», а здесь они вполне могли сыграть роль источника опасности для этой сферы – энергия откачивалась стремительно. А удары хранителей как раз маскировали их действие.

Купол отреагировал где-то на десятой передышке – Егор едва заметил, как вокруг него возникло нечто вроде «переходного» тамбура или шлюза, и он тут же оказался внутри: то ли его затянуло, то ли, наоборот, пихнуло… Быстро пошёл к центру, по пути проверяя воздух. Точно, сильный усыпляющий газ – наркоз, стало быть. Надо же, какие заботливые «доктора»! «Баллон» в виде большого цилиндрического кольца диаметром с полметра по земле опоясывал полусферу матово-белого цвета в два человеческих роста высотой. Двери, как таковой, не было – зиял темнотой открытый люк, а чего тут опасаться? Внутри, в середине мигал огонёк разума, который при приближении Егора начал разгораться ярче уже без мерцания. Некое сооружение, напоминающее панель управления… самолётом? Кресло. Перед ним – явно экран. Кстати, как только посетитель шагнул внутрь, зажёгся свет – голубоватый, не слепящий, идущий со стен, с потолка.

Светлячок был внутри… постамента или станины – основания, в общем. Экран осветился – да, не 3D, намного объёмней. А то, что появилось в глубине, заставило Егора отшатнуться – это были образцы… изменённых существ. Вот в это можно переделывать обычных людей? Больная фантазия пришельцев не знала удержу: бронированные чудовища, рогатые, клыкастые, опутанные пучками щупалец, с многочисленными лапами, клешнями, в бородавках и лысые… Омерзительнее зрелища не встречал! Но! Попадались и обычные человеческие формы – на первый взгляд обычные. Великаны, одноглазые циклопы, карлики… или гномы? Остроухие, с глазами на пол лица, с головами от разнообразных зверей – оборотни? Крылатых не было. Нет, одно имелось: просто дракон. Или птеродактиль.

И что? Видимо, аппарат ждал команды: нажать, сказать, или просто подумать о выбранном изображении. А если команды не будет, этот «разум», скорее всего, выберет сам – остановит мельтешение на экране и всё! Тот же газ, возможно, обладает способностью к изуверской работе. А может, и ещё какая субстанция вылезет. Не стоит ждать-то!

С помощью своей защиты Егор сорвал верхнюю крышку основания пульта – не особо прочно она и держалась! Экран свалился, усыпав пол осколками – и правильно, не хватало эту дурь показывать народу: сколько с ума могут сойти, а то и поиграться кто захочет – безумцы не только среди пришельцев попадаются. Внутри немного было добра, во всяком случае, земного переплетения проводов Егор не увидел. А увидел огранённый шар с теннисный мячик, закреплённый, нет просто лежащий в обруче из неведомого материала. Рядом – небольшой параллелепипед, в котором и жил огонёк. Шар светился – конечно, поддерживал купол, да и «компьютер» этот тоже. Разбить? Сначала отключить «управленца» – раз это разум, хоть и мелкий, должен уснуть. Светлячок отключился без проблем. А может, без разбития? Вариант, видимо, один – ментальное управление, поскольку никаких выключателей, тумблеров не видать. Энергия одна и та же, вдруг получится? Разбить – это всегда успеется. Каким-то наитием положил ладонь на шар, просто подумал: «Отключить купол!» И представил себе картинкой это отключение – откуда шару знать местный язык? «Али-Баба!» – усмехнулся, услышав протяжный шелестящий звук за пределами «кабины».

Вытащил шар из держателя, взял «пульт», вышел. Буроватый шлейф воздуха тянулся по ветру – в сторону от хранителей, и вверх. Всё же баллон с газом как-то получил команду на открытие. Никого из живых не задевало – нормально! Отряд уже бежал к Егору, стража – тоже. Как везде – первыми увидеть, прикоснуться к событию, на всю жизнь может похвальбы хватить! Только нужно в живых остаться. О чём Егор сразу и предупредил – неизвестно, как на эту акцию отреагирует большой купол, должны же там узнать об агрессии в их адрес!

Вот всё, что удалось. Для себя – ничего. Кроме свёрнутого купола – может, пригодится, лишним не будет, несмотря что свои имеются. Для дальнейших действий против пришельцев – ничего! Разве что подумать опять же над возможностью использования их купола. А что это даст? До возможной связи с Палычем – больше полугода местного времени. И бездействовать совсем не хочется. Один вариант подсказал король Карум, выразив огромную благодарность за очистку Чедры.

– Заселят город люди, обязательно заселят, несмотря на возможный риск! Осенью и зимой я этого не позволю – надо подождать, вдруг основной купол всё же не оставит без последствий грабёж? А по весне смельчаки найдутся – чего добру в виде приличного жилья, мастерских, лавчонок, других строений пропадать? А к вам, Егор, у меня есть предложение. Не буду допытываться, как удалось справиться с куполом – у всех могут быть свои секреты, требующие уважения. Но ясно, что маг вы не из последних, хоть и маскируетесь. Вы уже в курсе, что мы начали прибирать к рукам бывшие соседние «осиротевшие» государства. Терять земли и лишние рабочие руки нет охоты: не мы, так другие сыщутся, а то и вовсе в пустыни превратятся обжитые территории. У принца Кербета, что идёт на восток, проблем поменьше – там просто семья правителей труса отпраздновала и ушла куда-то, а так – далековато от купола, люди, в основном, живут, как и прежде. С Фархоной, куда отправится младший Неверан, намного сложней. Государство по территории – как бы зеркальное отражение нашей Кадианы с другой стороны горного хребта. Это мы здесь силой народ удержали от бегства, а там… Наверное, придётся переселением заниматься отсюда. Да ещё в одном из городов такая же беда, как тут была – купол. От самих пришельцев, да от границы немного дальше, чем у нас. Вот и предложение: не возьмётесь подвиг повторить? За приличное вознаграждение, естественно. Торопить не буду, посоветуйтесь со своим царём, подумайте.

Егор подумал очень старательно, не один раз притом, и советовался не только с Важеном. Он ведь в начале своего прибытия, после того как познакомился с людьми, выучил язык, не особо и скрывал-то свою миссию – во всяком случае, главы родов, хранители о ней знали, насколько могли понять и принять, то есть поверить. Поверить в первую очередь тому, что кто-то решил уничтожить всю Геренту ради собственных лишних лет жизни. Может, в тех государствах, что всю свою историю воюют, захватывая чужие земли, убивая людей и уводя их в плен, разоряя поселения, поля – там да, чтобы жить за счёт других, это привычно, наверно, хоть и отвратно для лесников и прочих. Но только не здесь, в северных царствах, где даже к малейшему обману со стороны иноземных купцов относились… брезгливо, по одному лишь факту запрещая появляться на торгах.