Анатолий Завражнов - Попаданцы и их жёны. Книга восьмая. Под Когтем Рыси

– Ты, дерьмо лесное! – заговорил он гневно. – Отныне тут хозяин я – барон Крус, и не позволю, чтобы всякая грязная шваль подходила к деревне! Даю минуту: либо бросаете оружие, спешиваетесь и идёте в плен, либо умрёте на месте!

– Да ты кто… – завопил было грабитель и смолк.

Егор дал команду – над стеной возникли воины с наведенными на гостей арбалетами. Троица «представителей» крутанулась на месте и понеслась к своим. А те уже разглядели окруживших их со всех сторон бойцов, началась паника с криками, с ржанием лошадей, с метанием в разные стороны. Видимо, всё-таки голос Егора донёсся и до основной массы: человек пять шустро выскочили из сёдел, встали на колени. Остальные сделали несколько попыток прорваться, но единых команд и приказов у них не было, не было и хоть какой-то направленной общей атаки. Воины начали прицельный «отстрел», минут через пять по дороге метались только лошади, люди валялись по земле – некоторые с проклятьями и стонами.

Пятерых сразу сдавшихся маги принца проверили на предмет убийства мирных жителей. Все они оказались сравнительно «чистыми» – их недавно насильно забрали в банду из разорённых поселений. Грабили – да, убивать – не успели.

– Народу, рабочих рук в провинции не хватает, а тут эти… по лесам… – Неверан с расстройством, смешанным с ненавистью, смотрел на пленных. – Я вам отыщу достойную работу: надо многое заново отстраивать, камень очень нужен. Лет по пять свою вину будете заглаживать! Раненых – добить, всех убитых сжечь!

Уточнили, где находится логово, и не остался ли там кто. Оказалось – остался: шесть разбойников для охраны, семнадцать пленённых женщин из разных деревень и посёлков, да надсмотрщица над ними – мать главаря банды, жестокая тётка – хуже ведьмы! Селяне по разным приметам определили место, два-три мужика его знали – бывали на охоте. Совсем недалеко – километрах в пятнадцати от деревни, в глухом овраге, склоны которого буйно заросли колючим кустарником, по своей воле ни в жизнь не полезешь. Сейчас эта воля была, как и необходимость выдрать с корнем то, что там, в кустарнике угнездилось. Отправили два десятка добровольцев, хотя нежелающих не было вовсе… Один хранитель тоже пошёл – наверняка там лекарь понадобится.

Вернулись они часа через четыре – скорость на обратном пути определяли освобождённые женщины, да если бы бойцы не посадили их на коней, ещё дольше бы шли. И в самом лагере задержались, всех «братьев» вместе с «мамашей» нужно ж повесить было, да тех же пленных женщин привести в чувство немного, да сжечь всё барахло…

Бойцы неразговорчивы – ясно, что и кого увидели! Женщин тут же разобрали по семьям, отмыли, одели, накормили, уложили отсыпаться.

Так начались «мирные будни» Егора в качестве новоиспечённого барона. Что вообще делают бароны, он не представлял. Сабир туманно, в смысле деликатно подсказывал, что надо бы распределить всех по работам, назначить себе управляющего…

– Вот, вот… – спохватился Егор. – Нормальный руководитель и должен назначить, распределить и контролировать. Мне тут надо ещё долго думать, как со своими заботами быть. Как, когда и чем?

Всеми текущими хозяйственными делами посёлка Егор оставил заниматься старейшин с Сабиром – чего вмешиваться в их привычную жизнь? Поправки на новизну сами сделают. За руководство восстановлением баронского поместья взялся один из магов принца – Арундо. Планами и схемами постройки Егор не интересовался – ему было всё равно. К Арундо подключился Валер: воду там искать, камень подходящий, может, ещё и клад какой отыщет. Сильвия взялась лечить жителей – свои знахари справлялись с трудом, а болезни! Если учесть, что очень сложно было поддерживать элементарную чистоту… Егор распорядился немедленно устроить нормальную баню с парной – имелись у некоторых поселян «мыльни», топившиеся по-чёрному. Тут охотники из Лесного знали, куда руки приложить. Управляющего выделила деревня – им стал крепкий хозяйственный Замбир, одинокий мужчина лет сорока. Он тут же без суеты осмотрел будущий замок, определил, где чего будет, согласовал, что надо, с каменщиками и плотниками и начал поиски прислуги и опись необходимого имущества, оборудования и прочего. Егор же стал дотошно выпытывать у Сабира, что нужно в первую очередь для деревенских жителей, где это «что» можно добыть, предполагаемый урожай в подробностях, где его хранить, сколько податей платили прежнему барону, чем торговали, где и с кем… Вопросов появлялось немеряно – одно цеплялось за другое.

Через два дня Неверан отправился к западу, определив троих своих бойцов для конвоирования в столицу пятерых пленников на телеге. Не хватало ещё тут отвлекаться на их охрану, хоть рабочие и были нужны! А там бургомистр решит, какие каменоломни будут бандитам по душе. Прощались недолго – связь по переговорникам действовала нормально.

Правда, перед уходом принца они успели «побеседовать» с наблюдателями из Торжища. Открылись и любопытные сведения. Например, то, что городские халявщики протянули свои загребущие ручонки по всей округе от Торжища. Ещё например, то, что в городе существовала чуть ли не военная подпольная криминальная структура – пятёрки, десятки, полусотни… Разведка, наблюдатели, сборщики дани, вербовщики, ликвидаторы, группы зачистки… Снабженцы, скупщики, продавцы награбленного. Нередко товар продавался тем, у кого был взят. Но – только малая часть. Куда девалось остальное, они не знали. Рядовые участники этой армии не знали также никого, кроме непосредственного главаря, а слишком любопытных ждало одно лишь небытие.

– И как с этим бороться? – недоумевал Неверан. – С таким размахом устроенное… гнездовье? С такой дисциплиной и порядком? Где искать главных лиц, организаторов, руководителей? Атаманов и главарей, точнее. Наверняка город наполнен их наблюдателями, осведомителями. Да и не только город – вон даже в эту деревню отправили таких. За любой вопрос можно головы лишиться, несмотря на количество охраны – они ведь и при старом короле действовали, скорей всего.

– Оставь-ка эту головную боль мне, – предложил Егор. – Всё равно уже скоро от них отбиваться – придут за назначенной податью. Если не прикажут самим в Торжище доставить. Только полномочия соответствующие выдай. И оставь при мне графа Картуна, надеюсь, кто-нибудь из нынешних городских правителей его помнит. Не знаю, конечно, точно, но предполагаю, где искать этих самых руководителей тайной армии. Если при городской власти, которая никуда не девалась, при наличии официальных торговцев такое творится, значит это всё нужно самой власти! Главному начальству, чиновникам, городской страже… Не считай, что это я придумал – не вы первые, не вы последние. И прикажи всем своим войскам пока в этот город не заглядывать – у них и в других местах дел хватит.