Ант Скаландис - Меч Тристана

— А я тебе про них и рассказываю. Какой нетерпеливый! Люди среднего роста и средних физических возможностей пытаются с переменным успехом соревноваться с амбалами-великанами за место под солнцем, для этого преуспевают в боевых искусствах, в музыке и поэзии, в беге и прыжках, в ловкости на охоте, ну и так далее. А маленьким и убогим что прикажешь делать? Ложиться и помирать? Нет, они тоже жить хотят. Их удел, их единственный шанс — древние науки, магия, тайное знание. Иногда все это настоящее, иногда — чистейшей воды шарлатанство, но для надувательства, согласись, тоже нужен немалый талант, в данном случае уже актерский или талант психолога. Но как провести грань между актером и психологом, психологом и гипнотизером, гипнотизером и магом? Словом, не торопись назвать кого-то шарлатаном, магия — вещь серьезная, для здешнего мира — особенно серьезная.

— А все равно плевать я хотел на этого Мелота.

— Плевать не надо, — возразила Изольда, — а вот перехитрить можно. Знаешь, что они тут называют семью искусствами? Очень любопытный набор: грамматика, логика, риторика, арифметика, геометрия, астрономия и музыка. Но мы-то с тобой гораздо больше искусств знаем. Согласен? Нам и карты в руки.

— Ты права, — согласился Тристан, — конечно, ты права, Машка.

Потом они стали вылезать из воды и вытираться. Иван посмотрел на ее потрясающую фигуру (Маша регулярно, тайком от всех делала зарядку, чтобы поддерживать себя в форме) и спросил:

— Девушка, а что вы делаете сегодня вечером?

И они оба захохотали. Удачная вырвалась шутка. Ведь так уж получалось, что здесь, в Тинтайоле, они никогда не оставались вдвоем по вечерам, а зачастую и вообще не могли быть рядом после захода солнца.

Следующим утром, спозаранку, Марк, то ли поднявшийся до рассвета, то ли не ложившийся вовсе, призвал к себе Тристана и поручил ему достаточно срочно доставить особо важное, запечатанное личной королевской печатью письмо в Камелот самому королю Артуру. Поручение было интересное, но и путь предстоял неблизкий, одним днем такое путешествие не закончится. И конечно, Тристан не мог уехать из Тинтайоля, не попрощавшись с Изольдой. Похоже, враги на то и рассчитывали, ну да теперь уже все равно: во-первых, просто надоело всего бояться, а во-вторых, мало ли что… «С любимыми не расставайтесь», — сказал поэт. А кстати, как там дальше? Ах, ну да, конечно, вспомнил:

Времени было в обрез, поэтому в королевские покои он побежал сразу, наспех придумав не слишком серьезную легенду о забытом на постели любимом блио. Он ведь снова допущен был на ночь к королю, как в прежние времена, и в общем-то вполне уверенно шагал сейчас к Изольде. Только все больше удивлялся, почему же никто не следит за ним.

Король дал понять, что отправляется на утреннюю прогулку вместе со свитой, и Тристан видел в окно, как внизу, во дворе, слуги действительно седлали коней. Уже у самого входа в покои он окончательно догадался: это ловушка. И тут же напрягся, переключаясь на режим предельной внимательности. Но едва войдя, чуть не расхохотался.

Изольда еще спала на королевском ложе, а весь пол вокруг, в радиусе метров трех, если не больше, усыпан был тонким слоем муки. Шпионы хреновы! Метод наклеивания волосков был им, похоже, еще неизвестен. Так что проще всего казалось взять сейчас свое блио, разбудить Изольду громкой фразой, попрощаться с ней, не наступая на муку, и гордо удалиться. Но теперь уже Тристана взяло зло. Да пошли они!.. Он ведь действительно пришел попрощаться с любимой, по-человечески попрощаться.

Тристан прикинул расстояние — шага три оставалось для разбега — и прыгнул руками вперед. Есть! Подтянул перед приземлением ноги и кувырком ушел аккурат на место Марка на широченном королевском брачном ложе. Изольда, вздрогнув от сотрясения перины, проснулась и испуганно посмотрела на него еще наполовину сонными глазами.

Понимая, что времени немного, Тристан сначала заключил ее в свои объятия, а уж потом решил переходить к разговорам. Очевидно, любовники, мгновенно воспылав страстью, все-таки увлеклись чуть-чуть, хотя и не раздевались до конца (это ли главное?). В общем, времени оказалось еще меньше, чем они думали. Тристан только и успел шепнуть ей:

— Я уезжаю! Попрощаться пришел! Не грусти без меня! Я вернусь обязательно и очень скоро!

А Изольда шепнула в ответ:

— Беги скорее! Сюда идут!

Действительно, внизу на лестнице уже послышались какие-то крики, металлический лязг и топот.

— Бежать нельзя, — сказал Тристан. — Видишь, мука насыпана? Прыгать надо.

— Значит, прыгай! Что ты сидишь как пень?!

Изольда начала нервничать и злиться.

— Нет, — сказал вдруг Тристан радостно. — Я придумал другое. Подстрахуй меня за ноги, чтоб случайно не грохнулся.

— Ты с ума сошел! Что ты делаешь?!

Тристан уперся растопыренными пальцами левой руки в пол, ноги его до колен оставались при этом на постели, и указательным пальцем правой быстро вывел на полу: «Мелот — старый козел!» Потом ловко запрыгнул обратно, практически не оставив на мучном слое иных следов, кроме сакраментальной надписи, и невзирая на отчаянное сопротивление Изольды, заключил ее в свои объятия. Собственно, он успел сделать все, что планировал.

Потом дверь распахнулась, и следом за карликом, визжавшим, как довольная жизнью мартышка, ввалилась целая команда вооруженных и невооруженных личностей с королем Марком во главе. Оттого что Тристан никуда не прятался и не пытался бежать, они слегка растерялись. Да где там слегка! Они просто обалдели, не могли вымолвить ни слова и только по-рыбьи разевали рты. Затем по комнате прокатился хохоток: вошедшие заметили надпись. Изольда меж тем расслабилась — терять-то уж было нечего — и нежно прижалась щекою к лицу обнаглевшего королевского племянника. Немая сцена затягивалась.

В тот момент Тристана охватило необычайно острое ощущение придуманности, несерьезности, какой-то даже пародийности всего происходящего. Ну, будто он со всеми вместе на сцене театра. Разыгрывается пьеса из рыцарских времен, но вся труппа накануне гуляла на большом празднике, поэтому актеры вышли к рампе похмельные, как один, сонные, вялые, больные, и все, все поголовно забыли свои роли. «Подскажите текст!» — страдальчески умоляли глаза каждого из присутствующих. Тристан сжалился над ними, прокашлялся и начал. Конечно, он нес лютую отсебятину, но кто-то ведь должен был начать, кому-то же следовало спасать спектакль!