Коллектив авторов - Bright Future

О том, каким ошеломительным успехом обернулась презентация, сколько споров она вызвала как в научной, так и в религиозной среде, и сколько мемов породила, Эми узнала уже позже, когда ради интереса пошла листать сайт новостей. Труднее всего оказалось привыкнуть к клавиатуре – концентрация вечно сбивалась на рядом стоящие буквы, а отвечать нужно было много – её профили в соцсетях разрывались. Всем хотелось пообщаться с человеком с того света, даже тем, кто не верил – всем, похоже, кроме Элис, старшей сестры Эми, которая заранее добавила её в чёрный список, ещё до того, как Эми подключили.

«Не обижайся на неё, милая. Она просто очень переживает и не знает, что думать и чему верить. Она обязательно напишет тебе сама, когда будет готова»

«Спасибо, мам, я знаю. Я её не виню – сама бы офигела, если бы с кем-то из моих близких такое случилось. Это всё так странно, паранормальщина почти. Спиритический сеанс через Фэйсбук»

«Не говори так, милая, ты не привидение какое-то! Для нас с папой ты абсолютно жива и реальна, просто далеко! Ты как будто уехала и скоро будешь дома – мы даже комнату твою убирать не стали!»

«Спасибо, мам»

Иногда Эми казалось, что её мама действительно убедила себя в том, что дочка жива и «скоро вернётся» – в такие минуты Эми хотелось перманентно выйти из учётки и никогда больше не возвращаться, но она понимала, что не сможет. Переписка с мамой и друзьями стала для неё чем-то сакральным – единственным напоминанием о той другой, привычной жизни. Тему смерти и новых технологий им с друзьями быстро надоело мусолить, и они обсуждали всё то же, что и всегда – музыку, сериалы, смешные картинки. Мама время от времени переводила Эми деньги на карточку, так что она могла платить за Нэтфликс и смотрела его с удвоенной силой. Делать всё равно было особо больше нечего.

Когда говорят о бессмертии, в нём всегда находят огромное количество минусов. Ты переживёшь всех тех, кто тебе дорог. Ты никогда не узнаешь, есть ли жизнь после смерти. Однажды солнце взорвётся, Земля сгорит, и в бездонном космосе будут летать только какие-то осколки, мусор и ты, неспособный больше даже дышать, но всё ещё живой.

Эми тоже обо всём этом думала – теперь-то у неё было на это время. Все её друзья были пока живы, но она уже чувствовала себя отстающей от них по многим параметрам. Ребята закончили свои университеты, нашли себе работу, кто-то женился, кто-то переехал; их разговоры постепенно уходили в русло обсуждения коллег, выбора места для совместного отдыха и цен на продукты и недвижимость, а для Эми всё это особого смысла не имело. Она так и осталась двадцатидвухлетней студенткой, которая смотрит сериалы про супергероев и вампиров, и всё чаще ей приходила в голову мысль, что переписываться с ребятами в фанатских комьюнити ей стало интереснее, чем с друзьями, с которыми она шла бок о бок с начальных классов. Возможно, именно эти друзья и смогут первыми отпустить её – что-то, на что стареющая мама явно уже никогда не решится.

Скучая по друзьям и родным, чьи лица она теперь увидит лишь на фотографиях, Эми утешала себя тем, что ей доступен весь Интернет – огромное, бесконечное цифровое море, которое постоянно пополняется чем-то новым и никогда, наверное, не иссякнет, разве что человечество коллективно потеряет доступ к электричеству… Или кто-то, преднамеренно либо случайно, отключит её терминал. Такой вариант Эми тоже рассмотрела – что ж, тогда она, видимо, и умрёт «по-настоящему», и наконец-то увидит, есть ли жизнь после смерти – единственное знание, которое ей пока не доступно.

Для всего остального есть Википедия, доступная по щелчку несуществующих пальцев.

Вспышка фотоаппарата. Девушка напротив щурится от яркого света.

– Запись идет? Так… Саммерс, Ирма, двадцать лет, хронических заболеваний нет. Порядковый номер И11С.

Шорох листов. Перешептывания участников. Жужжание ламп. Ирма скользит по ней взглядом, останавливаясь на бейдже. «Баргас, Алондра».

– Вы уверены, что хотите участвовать в эксперименте?

Девушка поднимает голову – она смущена. Утвердительный, чуть нервный кивок. Алондра опускает взгляд обратно в бланк, выискивая какие-то данные.

– Что ж, о возможных последствиях мы вас предупредили. Раз вы согласны, то надо подписать договор.

Ученая протягивает ручку, красный планшет – как несуразно он выглядит здесь, в белых стенах, – лист бумаги тоже белый, закреплен зажимом сверху. Руки у девушки чуть дрожат. Конечно, тут любому бы стало если не страшно, то волнительно. Она расписывается в пустой графе, даже не вчитываясь в текст. Самонадеянно и глупо с ее стороны. Алондра с неодобрением следит, как Ирма скользит взглядом по тексту, наплевав на все условия, и размашисто подписывает бланк. Не глядя. Она может умереть, но это ее не особо заботит. Кажется, ей нужны только деньги.

Кому они не нужны? Баргас сама хотела бы закрыть ипотеку и забыть о ней, как о страшном сне, от которого вскакиваешь посреди ночи в холодном поту, на смятых простынях, а за окном воют бродячие собаки и в истошном крике заходятся бездомные коты.

– Проходите сюда, – она указывает рукой на дверь. Девушка кивает и скрывается из виду. Алондра возвращается к работе, приветствую нового добровольца.

***

– Ну, а ты что?

Они сидят в комнате отдыха. Алондра греет руки, обхватив ладонями кружку с горячим кофе. В голове от усталости ничего нет, только тягучая патока-пустота. Женщине хочется поскорей закончить этот день и приступить к наблюдениям.

– А что я могла ей сказать? Ей не интересна наука или будущее. Это мы постоянно пропадаем на работе, потому что видим в этом смысл. Это наша жизнь. У неё другие устои. Она наверняка не смогла бы сутки стоять на ногах ради какой-то цифры, – Баргас категорична, но это действительно ее точка зрения. Она оборачивается к коллеге. Андре сидит на диванчике, лениво слушая и разглядывая потолок, но на последней фразе опускает голову.

– Какие-то цифры! – Ришар саркастично кивает, – Ты ради этих цифр и стояла.

Алондра смеётся, но соглашается. Все так, все верно.

Они сидят пару минут молча, обдумывая каждый своё.

– Слушай, а ты бы пошёл на это? – Андре вскидывает брови, – Ну, не будь ты ученым, ты бы подписал контракт? Там всё довольно резко описано.

Тот задумчиво кусает губу.

– Не знаю. Наверное, нет. На тебе испытывают усовершенствованную вакцину, которая до этого приводила к летальным исходам, и у тебя всего три пути: либо препарат не действует, расщепляясь в крови без последствий, либо ты получаешь настоящее бессмертие, которое будет скорее проклятием, чем даром, либо вакцина действует неправильно, и ты умираешь. Как и не один десяток живых существ до этого, – Андре вроде шутит, но взгляд остаётся серьёзным, – Нет, я бы не пошёл на это. Даже за ту сумму.