Айрис Эль - Преломление. Том 1. Дети Эволюции

Выпускной за выпускным она повторяла примерно одну и ту же речь:

– Век мага короток, и нужно успеть многое. Сейчас вы находитесь в активной стадии расцвета и к двадцати пяти годам достигнете пика. Но уже через дюжину лет энергия в вас угаснет, после чего ваша жизнь станет, не побоюсь этого слова, самой заурядной. Никаких сил, никакой магии. Не тратьте свое время зря, ведь маг, который может гораздо больше, чем другие люди, способен влиять на общество на самых разных его уровнях. Я приглашаю вас попробоваться в отдел борьбы с магическими преступлениями. Самые перспективные смогут попасть ко мне в спецотряд и охотиться на чрезвычайно опасных монстров – фиолов…

– Ты точно передумала пробоваться? – Шайни склонилась ближе к подруге, коснувшись ее щеки торчащими во все стороны кудряшками. – Ну, подумаешь, завалила практику… Это же не конец света.

– Да, Шайни. Точно.

– Что ж… Жаль, конечно, но всяко меньше конкуренции.

– Э? Конкуреция? У тебя? Ну-ну.

Шайнингрилл довольно усмехнулась и продолжила слушать Аой:

– …Поэтому если вы не прошли отбор, не расстраивайтесь: существует еще масса сфер, где вы сможете реализовать себя. Например, ваша помощь пригодится в медицинском корпусе Ассоциации или научном центре. И, конечно же, всегда остается вариант службы в армии по контракту. Не забывайте, что мы будем рады и тусклым.

– О, – Рэм довольно прищурился. Аой всегда была благосклонна к не-магам и настолько высоко оценила познания парня в алхимии, что недавно общалась с ним насчет работы в отделе снабжения.

Все поголовно любили Аой за способность говорить кратко и по делу. После лидера опергруппы выступила еще парочка преподавателей, каждый из которых обнадеживающе сообщал, что свет укажет им всем дорогу. Затем чародеи убрали купол, потому что дождь уже успел закончиться, показали небольшое световое шоу и отпустили студентов на праздничный обед.

Чтобы не попасть в давку на входе, трое друзей двинулись в сторону главного корпуса неспешным шагом. Ниджи шла чуть поодаль и смотрела в спины Рэма и Шайнингрилл, без умолку болтающих о чем-то своем. Они казались ей похожими: оба светловолосые и белокожие, только глаза у парня были зеленые, а у девушки – бледно-голубые, почти серые. Ниджи даже шутила бы на тему их родства, если бы Рэм не воспринимал так близко к сердцу свою оторванность от магического мира.

Еще никогда она не слушала обычную перепалку друзей с такой тоской в душе.

– Ну что, будешь кадрить Идзуми-сенсея сразу же, когда устроишься? – подначивал Рэм Шайни. Та развела руки в стороны:

– Учитывая, что с ним работает его бывшая, о которой он несколько лет не может забыть, шансы у меня так себе.

– Да, я что-то слышал об этом. Она вроде как желтая, из манипуляторов?

– Она призывательница, Освальд-кун. Из тех, кто общается с потусторонним.

Поправка прилетела от самого Такеши Идзуми, который как раз обгонял троицу по дороге. Рэм отчаянно раскраснелся, а Шайни захихикала. Самого молодого преподавателя обожали все студентки и даже некоторые его коллеги – по слухам, чуть ли не обоих полов. Высокий для азиата рост, темные волосы «под каре» и проницательные голубые глаза, красоту которых не могли скрыть ни скошенная длинная челка, ни очки в прямоугольной черной оправе. На его лекциях стоял аншлаг, хотя стиль речи сенсея был весьма тяжеловесным и «официозным». Мелодичные переливы голоса творили чудеса: слушать даже самые скучные темы в исполнении Такеши было если не приятно, то хотя бы удобоваримо.

– Н-н-не удобно получилось. Sumimasen, sensei! – Рэм склонил голову и сложил руки в извиняющемся жесте.

– Daijobu desu yo, – улыбнулся преподаватель. – Поздравляю с выпуском, господа маги. Желаю вам успехов в дальнейшем свободном плавании.

Проходя мимо троицы, Такеши на миг встретился с Ниджи взглядом. Печаль от несбывшегося кольнула магессу куда-то под ребро. Несмотря на улыбку Такеши, девушка чувствовала его немой укор: сенсей работал следователем по делам магических преступлений вместе с Аой, и был очень расстроен недавним отказом Ниджи пробоваться в отряд. Удивительно, как много информации можно передать за полсекунды совершенно без слов. Особенно если перед тобой зеленый маг, который по определению умнее всех остальных.

Проводив Идзуми-сенсея печально-испуганным взором, Ниджи снова поддалась безрадостным мыслям. Их выпускной окончен. Их жизнь изменится. Шайнингрилл наверняка найдет себе место в опергруппе. Скорее всего, там же устроится и Рэм. А что ждет ее?..

– Эй, ребята, смотрите! – воскликнула Шайни и остановилась.

Ученики вокруг радостно загудели, заметив привет от небесной богини. Многие схватились за гаджеты, чтобы сделать фото или 3D-панораму: через небо дугой прорезалась необыкновенно яркая радуга.

– Вот это круто! – одобрил Рэм и тоже поднял в небо смарт. – Привет от Матери, не иначе.

Ниджи улыбнулась краешком рта. Жаль, что теперь им троим не по пути.

12 мая 2025

– Что думаешь? – спросила Аой, когда Шайнингрилл Омниус покинула кабинет после собеседования.

Такеши посмотрел в листок с резюме выпускницы:

– Лучшие оценки на курсе, прекрасное владение водой и льдом, здоровье в норме. Спокойная, командная. Перфекционист. Она произвела на меня исключительно положительное впечатление. Правильно ли я помню, что она твоя кузина?

– Троюродная вроде бы. Или четвероюродная. Или дочь четвероюродной. У меня столько родственников, что их невозможно запомнить.

– Я считаю, что нам очень повезло. Омниусы редко «выходят в народ», все больше и больше удаляясь от жизни современного общества, но оно по-прежнему нуждается в их экспертизе и накопленных знаниях.

– Хорошо, что нам повезло иметь одну из них в качестве руководителя, – отметил третий участник беседы, весь разговор не отрывавший взгляда от электронной книги.

– И талантливейшего целителя из их числа тоже, – Аой вяло улыбнулась в ответ.

– Спасибо. К слову, красных нам сейчас не хватает, так что я, в общем-то, тоже «за».

– Значит, единогласно.

Шэдоу отбросил со лба свои длинные серебристые волосы и качнул головой:

– Мы даже не будем спрашивать мнения всей остальной команды?

– Мне достаточно вас двоих, – сухо отметила Аой. – Любимый племянник и мой лучший ученик. Чьего мнения мне еще желать?

– Вы все еще считаете меня своим учеником, сенсей? – спросил Такеши, и все трое засмеялись.

– Не хотите ли чаю, Аой-сама?

К сидевшим за столом подошел андроид. Его фигура была нарочито женской со всеми характерными изгибами. Сверхлегкий пластик тела облегала ткань темного костюма-двойки. На белоснежном шлеме светились прорези для несуществующих глаз.