Айрис Эль - Преломление. Том 1. Дети Эволюции

– Вот спасибо! К слову, разве не логичнее было бы встретиться в квартире?

– Не успокоюсь, пока не проверю ее на аудио- и видеофиксаторы.

– Да ты параноик!

– Ты бы тоже таким был на моем месте. Давай пройдемся по магазинам и сделаем вид, будто мы выбираем.. Ну не знаю, какую-нибудь тряпку.

– Давай, но зачем?

– Тут так шумно на распродажах, что нас невозможно будет подслушать. Сможешь же почувствовать приближение магов на расстоянии в такой толпе?

– Ну, я хоть и тусклый, все же кое-что могу, – улыбнулся Рэм. – Поехали тогда на третий этаж, одежда в основном там.

Минуя ряд торговых точек, старающихся перещеголять друг друга в обилии надписей о скидках, ребята поднялись на эскалаторе до нужной секции. По пути Ниджи внимательно вглядывалась в окружающих. По напряженному лицу Рэма она поняла, что он использует свою способность отслеживать магические следы.

Вокруг не было ничего подозрительного, хотя им довелось один раз встревожиться: окутанная аурой продавщица слишком ловко управлялась с развешиванием одежды. Желтая, студентка третьего курса. Использовать телекинез для таких случаев считалось неприличным, но, судя по всему, девушке очень нужна была подработка. На всякий случай они выбрали другой магазин.

Выпускники сделали вид, что внимательно перебирают кучу одежды в корзинке распродаж. Ниджи немного расслабилась и решила, что здесь они смогут все обговорить:

– Итак, что ты смог узнать?

– Сразу скажу, я все еще против этой идеи, но раз уж такое дело… В общем, мне удалось вытащить из кэша Magebook тему почти десятилетней давности… О, посмотри какой классный принт!

– Рэм!

– Ладно-ладно! В общем, в треде обсуждалось, кто лучший специалист по магическим татуировкам. Удивительно, но лидировала какая-то самоучка по имени Фрейя.

– Фрейя? Певица из Enchanters Band? Давно что-то про них ничего не слышно.

– Да, вроде она. Пишут, что она никогда не пользовалась типичными приемами для усиления способностей. Типа все сделанные ею амплифаеры уникальны. Вроде как она делала тату чуть ли не во все тело. Представляешь, какую силу они могут давать!

– Звучит не очень правдоподобно.

– Есть такое. Сейчас ей уже за тридцать и, скорее всего, она уже как минимум на этапе угасания. Расспросить бы ее все равно не мешало, но… – Рэм тут же скис. – Фрейя – член группировки M.A.G.E. Ты знаешь, как я к ним отношусь.

– Как любой сторонник порядка, который из принципа не переваривает тех, кто любит его нарушать.

– Ниджи, да они чокнутые! – Рэм в сердцах отбросил в корзину свитер, который только что держал в руках. – Ладно бы просто обычные хулиганы. Но там все помешаны на идее «свободы» для магов. И совершенно не думают о том, что эта «свобода» отбросит общество на несколько веков назад, когда чародеев со страху пересжигали на кострах!

– Это довольно спорная тема, Рэм.

– Ладно, отбросим идеологию. Они же просто опасны! Толкают на черном рынке черт знает что. Говорят, что их лидер, Файбер Хант, обрушил крышу на свою жену, которая ревновала его к этой самой Фрейе. А его сын считается чуть ли не машиной-убийцей. Там даже лекари, и то двинутые на голову.

– По-моему, ты сильно преувеличиваешь. Боевиков про магический криминал насмотрелся? Они же просто ребята, которым не по душе контроль со стороны МАПМЭ. А не какие-то монстры вроде фиолов.

– Ниджи, я понимаю, что тебе нужен не совсем стандартный специалист… Что ситуация вынуждает тебя идти против нас… Но… Но это не значит, что мне по душе эта затея.

– Кого «нас», Рэм?

– Ну… – он взъерошил свои волосы. – Я не имел в виду, что ты предательница, я просто… Просто…

– Ладно. Забей. Зачем только ты помогаешь мне, если тебе это противно?

– Не противно! Ты же мой друг, Ниджи! Ты мне важнее, чем вечные идеологические дрязги между МАПМЭ и M.A.G.E. И если тебе нужен человек из M.A.G.E., я найду его. Даже если Академия всеми правдами и неправдами скрывают информацию о них. Убьюсь, но найду.

– То есть ты еще не узнал, где может быть эта Фрейя?

– Пока нет. Но я выяснил, что их городская база – это паб. Паб, представляешь?

– А эти ребята начинают мне нравиться… Хм-м-м-м, а вот эту худи я даже возьму…

– Ниджи!

– Что?

Девушка двинулась к кассе, чтобы оплатить светло-серую толстовку с капюшоном. Ткань была очень приятная на ощупь, а посередине улыбалась мордочка панды – и как тут устоять? Тем более, на улице так похолодало… Купив обновку, ребята покинули павильон и спустились на нулевой этаж.

– Так где, говоришь, их паб? – спросила Ниджи.

– В трех кварталах отсюда. Можно пешком дойти, а то в метро спускаться дольше.

– Чудесно, сможешь найти?

– Навигатор может все.

~~~

Навигатор мог далеко не все. Ниджи и Рэм уже второй час кружили по району, но так и не видели заветной двери паба «Синяя кошка». Уже совсем стемнело, и если бы не толстовка с пандой, Ниджи бы точно замерзла. Отойдя на несколько миль от оживленного и яркого даунтауна, ребята оказались в крайне недружелюбных задворках однотипных многоэтажек. Кажется, городские власти пожадничали сделать в районе достойное освещение: одинокие уличные фонари едва ли позволяли нормально ориентироваться в поворотах, да еще и спросить дорогу было не у кого, точно все вымерли.

– Может, их какая-то хитроумная магия охраняет? Типа, завесы или что-то такое, – предположила Ниджи, свернув в очередной проулок. В темноте они все казались одинаковыми, но навигатор считал, что они там еще не ходили.

– Не исключено, на самом деле. К сожалению, вся моя чувствительность к магии ушла на торговый центр и еще не восстановилась.

– Я тоже ничего такого не чувствую.

– Давай дойдем до конца улицы. Если и там ничего нет, двинем по домам, – Рэм засеменил по дороге рядом с Ниджи. – Тут холодно, может, я все-таки тебе хотя бы шарф отдам?

– Не надо, – ответила та… и почувствовала, как резкой волной воздуха ее толкает вперед. Правая рука напряглась от жжения, и магическая аура бледно-голубым куполом закрыла ребят от внешнего мира. Ниджи оступилась и едва не упала от порыва энергии.

– Нихрена себе! – вскричал Рэм, инстинктивно прикрывая голову. Он увидел, как груда камней отскакивает от магической сферы. Должно быть, кто-то кинул им в спину эти булыжники телекинезом или силой стихии земли. Ниджи дернула наверх рукав свежекупленной толстовки и обнаружила, что на обратной стороне правого предплечья ярко светится ее татуировка из замысловатых вензелей. Аура защиты быстро погасла.

Они обернулись и увидели позади себя две женские фигуры в серых плащах с капюшонами. Их лица закрывали полумаски, но предполагаемые обидчицы словно нарочно стояли в тусклом свете фонаря, чтобы их было лучше видно.