Любовь Сушко - Триумф поражения. Князья и воины

Он ничего о нем не слышал, но тот все это время был еще жив, хотя постарел и очень изменился. И он стоял перед князем, сгорбленный и безмолвный. Сколько казней он ему готовил, сколько раз во снах своих убивал его и отправлял на костер. Но это был сильный, твердый и непреклонный человек, внушавший ему страх, а не этот немощный старик с трясущимися руками, вцепившийся в свой посох, без которого он, вероятно и двигаться бы не смог.

И он понял, что обрушится на него, было не только недостойно для нового князя, но и вызовет ропот и кровотоки среди подопечных его. Это то же самое, что и недавняя битва с князем Олегом, когда нечем похвалиться, а нужно поскорее позабыть обо всем на свете. Но почему все так нелепо и странно выглядит.

№№№№№№№

Старик молчал. Он хотел что-то сказать, но не мог, язык не поворачивался. Вспомнив о других священниках, о князе Андрее, так верившем в бога, он презрительно усмехнулся и пошел прочь, всем своим видом показывая, что он помнит обо всем, что с ними тогда случилось.

За спиной его раздался грохот, но князь Игорь не обернулся. Он не видел, как старик упал замертво. Казалось потом, что он жил только до этой встречи, чтобы в последний раз взглянуть на человека, перед которым он был виноват. Эта вина терзала его все эти годы.

Засуетились люди в черном. Они все видели из укрытий своих. Они первые подбежали к нему и убедились, что старик мертв. И все-таки загадочная эта смерть вызывала еще много кривотолков, появлялись разные версии того, как это могло происходить. Хотя никто не посмел бы в чем-то обвинить самого князя Игоря.

№№№№№№

Уже несколько дней просыпался Игорь в своем дворце, в покоях своего отца. Похоронили священника, к смерти которого он все-таки имел отношения. Он явно приблизил ее. Князь не был на этих похоронах, хотя понимал, что его присутствие необходимо, потому что не все черниговцы знали, что между ними происходили, они верили в бога своего, и старик был с ними всю жизнь. Но никакие доводы не смогли заставить его забыть старые и вечные обиды. Князь Игорь не умел прощать ни в молодости своей, ни потом. И князь начал сетовать на серость и обыденность жизни.

На дороге появился всадник и направился прямо к его дворцу. Всадник ехал в одиночестве. И это встревожило Игоря. Даже издали он показался ему очень знакомым. Но кто был этот человек и какую весть он ему принес?

Давноусвоил князь Игорь, что горе всегда идет рядом с радостью. Но возможно, это будет исключением из правил. Но когда всадник приближался, тревога в душе его нарастала. Но как бы не была велика тревога, он и представить себе не мог, что услышит от этого посланника через четверть часа. Он и сам торопился, потребовал, чтобы посланника проводили прямо к нему и нигде не задерживали. Ожидание казалось невыносимым.

Бес говорил об убийстве слугами верными князя Андрея и прежде. Он что-то твердил об озере, но это тогда казалось глупыми сказками. Игорь не слушал его почти, так, какие-то обрывки его рассказов возникали в памяти. Вот и сейчас, когда он слушал этого человека, ему казалось, что где-то он уже все это слышал и знал. Полуреальный рассказ звучал из человеческих уст и казался дурным сном. Он вздрогнул, постарался шире открыть глаза, чтобы можно было убедиться в том, что ты не спишь, и все происходит на самом деле.

Но разве может случиться так, чтобы город, в котором он прожил столько лет, и покинул несколько дней назад, перестал существовать, совсем исчез. Князь был убит за несколько часов до этого жуткого потопа какими-то сумасшедшими, и в отместку за злодеяние все и пошло ко дну.

На миг показалось князю Игорю, что стены его дворца пошатнулись, и земля вздрогнула под ногами. Но, очнувшись, он убедился в том, что жив и невредим.

– А Ирина? – вдруг спросил он, понимая, что ничего о ней не знает.

– Погиб весь город, она была в ту ночь во дворце. Я подъезжал к городу в тот момент, и просто был еще на приличному расстоянии. Вот потому и остался невредим, – спокойно говорил всадник.

Но по всему его виду было понятно, что он и сам заглянул в бездну.

– Никто не успел покинуть погибшего города, – обреченно говорил он.

Он не смог спросить о матери, но понимал, что кроме младшего брата Всеволода, который покинул его вместе с ним, все родные и близкие для него люди остались там. Но об этом пока даже думать не хотелось. Это казалось чудовищным. Так вот какова была плата за его недавнюю победу. Он давно убедился в том, что за все надо платить, но разве это равноценная плата?

Князь вспомнил, что этот поселок под Владимиром называли Боголюбовым. И это ему показалось странно символичным. Хотя священники найдут для этого свою, какую-то совсем иную легенду, но он точно знал, что этот бог губит то, что любит, и в этом сокрыта была зловещая тайна.

Бог отомстил за убийство князя, – повторил он. Но каким же извергом должен быть этот бог, если он без всякой жалости погубил целый город.

Он смутно помнил ту сумасшедшую девицу, которая больше всего на свете хотела стать княгиней. Помнил, как она исчезла и появилась снова, помнил о странном ее женихе. Из-за этой странной парочки и случилась трагедия. Два мерзавца сначала убили князя, потом потопили целый град, и словно ничего не было. Он вспомнил митрополита, и мысленно спрашивал его, как он должен был к своему богу относиться после всего, что с ними случилось?

Он должен был понять, что его бог – настоящий дьявол. Он погубил человека, заключившего с ним сделку, он расправился с теми, кто отверг его и круг замкнулся. Выхода больше нет

Мысли его путались. И все-таки не хотелось верить в то, что это правда. Может это человек сумасшедший или это шутка беса. Он бы даже не рассердился на него, если бы тот сказал, что пошутил, город стоит на месте, князь жив и невредим. Но тот стоял на своем, и дивился тому, что князь ему не верит, сомневается в его словах, да как же можно придумать подобное?

И показалось, что мир сошел с ума. Мир, в котором он жил стал дном озера. И не сможет он больше погулять по Боголюбову. И это казалось ему необъяснимым и почти невозможным.

Он оставил этого парня в своем княжестве, и вместе с ним отправился через несколько дней к тому озеру. И еще по дороге туда ему хотелось верить, что он увидит все таким же, каким покинул.

Он знал, что как только они выедут на ту сторону леса, увидят городскую стену, услышит шум и людские голоса. И ему даже слышался этот шум. Мефи в те дни не появлялся и ни о чем ему не сообщал, и это тоже заставляло надеяться на лучшее.

Он и сам знал, что обманывается, но тем большим будет его разочарование.

Он слышал голоса, но не мог разобрать слов, словно они говорили на чужом языке. Опушка леса тянулась до бесконечности. Ему показалось, что они сбились с пути и заблудились. Но перед глазами раскинулась водная гладь. Он ощутил только пустоту.