Любовь Сушко - Триумф поражения. Князья и воины

Так было принято самое важное решение, от которого не собирался он отступать ни живым, ни мертвым. Наверное, не один он о подобном мечтал, но для остальных все так и осталось несбыточным, а этот парень оказался в нужное время в нужном месте.

Время шло, но ничего не изменилось в его жизни. И тогда Егор вспомнил о древних богах и вместе с псом своим отправился к изваянию Перуна. Оно хранилось еще в лесной чаще, и к нему порой пробирались старики и приносили какие-то жертвы. Они говорили о том, что во все времена этот лес считался заповедным, и там совершались жертвоприношения богам их предками.

Пришлось оглянуться вокруг и сообразить, что можно принести в жертву. По дороге важно шагал гусь. Вовсе нелегко, оказалось, скрутить ему шею, но сделал он это довольно умело. Пес провел его к тому месту, где таился от посторонних глаз кумир.

Парень сначала боялся заблудиться, попасть в болото и бесславно исчезнуть с лица земли. Но все обошлось на этот раз. Видно, пес хорошо знал дорогу, он должен был сохранить его для грядущих подвигов.

Кумир был стар и совсем потемнел от времени и влажности болотной. Приближаясь к нему, Егор испытал странный трепет. Он был уверен, что тот может сотворить для него чудо. Гуся он положил на жертвенник, долго стоял и смотрел на изваяние, и вспоминал жутковатые рассказы старины, о том, как ему по жребию приносили человеческие жертвы. И были специальные жрецы, которые следили за тем, как и что происходит.

Егор порадовался тому, что живет не в том времени, не представится случая помереть просто так, по случайному стечению обстоятельств – это было бы больно и обидно.

И вдруг страх охватил душу. Он дрожал перед этим изваянием, видевшим столько смертей. Следы крови не только животных все еще темнели на нем. И показалось ему, что все жертвы, которые были когда-то убиты, вставали вокруг него, и к нему направлялись. Они шумели о чем-то, но не мог он разобрать голоса их.

Не помня себя от ужаса, мальчик побежал прочь, не разбирая дороги, и хорошо, что пес бежал все время впереди, иначе ему не выбраться бы в свой мир живым.

Он остановился на лесной опушке, когда Перунов лес был далеко позади, в другом мире (показалось ему в тот миг). Он знал, что никакая сила больше его туда не заманит, он уже не понимал, как мог решиться отправиться туда. Бывают в душе такие странные порывы. Он сидел, отдыхая от бега, пес развалился в траве около его ног. Ему показалось, что он не может пошевелиться, и двигаться домой тоже не в состоянии.

– Странно, – размышлял он, разморясь от жары, – Здесь так же жили люди, может, кто-то из них на этом же месте стоял. Но о чем они думали, что хотели получить от жизни? Возможно, сам князь здесь проезжал. Но почему судьба так щедра к одним и безжалостна к другим. Ведь князя никогда бы не принесли в жертву. А чем он лучше? Только тем, что во дворце, а не в избе довелось ему родиться. Но все не могут рождаться во дворцах. Но почему она так жестока к нему? В чем он провинился. Князю, наверное, никогда не захочется поменяться с ним местами, а может он в сто раз умнее и лучше того самого князя, который рожден, чтобы править им. Но кому это интересно, если ты рылом не вышел? Да и зачем ему быть умным, красивым, добрым, если он уже князь? Это имеет значение только для таких, как он.

Он смотрел на своих ровесников – они всему были рады, всем довольны, и не мучили их подобные мысли. Но они всегда останутся холопами и не на какую высоту подняться не смогут, а он лучше вовсе сгинет, но никогда не останется одним из них. Уж если не князем, то никем другим тоже не надо.

Христос не поможет ему в этом. Бабка всю жизнь ему так усердно молилась, а в каких страшных муках помирала, он даже страданий ее не уменьшил.

А этот бог – зверь, если он позволил себя в чащу унести, если спокойно на жертвы смотрел, разве он чем-то ей поможет? Что ему остается? Только на себя самого рассчитывать он и может. Вот и захотелось ему самому этой власти, любыми средствами он решил ее раздобыть.

Странно, ему показалось вдруг, что тот самый гусь, который в честь бога убит был, сейчас ковылял к нему навстречу.

Конечно, это был совсем другой гусь, но он видел того гуся. Ему показалось, что бог над ним смеется, никогда ничего не будет, и он ему не поможет.

Птица величественно прошла мимо и зашипела, вытянув шею. И это удивило парня. Но и этот знак не мог уже остановить его. Он не стал остановиться на своем безнадежном пути.

А в лесу, в ту самую ночь деревянный Перун вздрогнул и ожил. Оттого ли, что через столько лет ему снова принесли жертву, и он посчитал, что стоит еще раз появиться в этом мире в своем настоящем обличии. Он восстал из мертвых, и снова воплотился. И стали собираться вокруг него черти и разные другие духи, которые оставались в этом мире, и были неистребимы по-прежнему. Полночь – их время. Дракон, пролетая мимо заповедного леса, остановился здесь, видя, что все копошатся и как-то все особенно оживлены на этот раз. А ему так пусто и одиноко было, что возликовал Горыныч.

Разговор зашел о последних событиях, происходивших в сером и скучном мире и появлении Егора с жертвенным гусем в их лесу.

– Странный мальчишка, – заговорил Мефи, – на место Игоря, по меньшей мере, метит. Откуда только в мальчишках – простолюдинах замашки такие.

– Мечтать не вредно, жаль только, что ничего путного из мечты его получиться не может, – вздохнул Шестиглавый, испытавший когда-то безграничную власть и полное безвластие, и до сих пор не решивший, что ему больше по душе.

Без власти он чувствовал себя веселым и беззаботным, никто над ним не стоял, но власть такая заманчивая штука, чувствуешь себя могущественным. Он никак не мог решить, что же ему больше нравится.

Но одно дело он, наделенный когда-то сверхъестественными силами, из-за которых он мог на что-то рассчитывать. Другое – этот парень, у которого за душой ничего не было, но он решил обойти многих и власть получить.

А пока он философствовал, рассуждая о происходящем, Перун ссорился с бесом, упрекая его в том, что тот оживил гуся и тем самым зародил сомнение в его существовании. Может, этот отрок, один из последних, кто мог бы поверить в него. И век у него не так короток. И вера еще могла продержаться, какой- то срок на земле. Но если он обо всем позабудет, то еще раз умрет вместе с ним навсегда и Перун.

На яростные эти обвинения бес только хихикнул, и говорил, что его хлебом не корми, только дай пошутить, а мальчишка для него совсем не годится, потому что он пуст и туп, как никакой другой.

– Будто ты как-то собирался эту веру укрепить, нельзя уже ничего сделать, – огрызнулся он, ему надоело это нытье.