Любовь Сушко - Триумф поражения. Князья и воины

– Что это?

Он не боялся происходящего. В душе его еще не родился страх.

– Это твоя земля, – горестно ответил тогда тот, – все придется строить снова в который раз из-за жестокости и глупости врагов наших. И им хочется владеть землей нашей. Но мы не можем ее отдать, мы не должны отдавать.

Тогда старого воина Игорь видел в последний раз. Через несколько часов он утонул в реке, когда они переправлялись на другой берег.

Об этом он и говорил своему собеседнику, вспоминая о тех временах, о которых тот ему небрежно напомнил. Странно, он не только не боялся беса, но чувствовал себя рядом с ним уютно, будто они были тысячу лет знакомы и всегда жили под одной крышей.

А слуги потом рассказывали о черном коте, неожиданно появившемся и перепугавшем всех.

– Ничего страшного в зверях нет, это все глупые выдумки, – обиженно оборвал его княжич, будто бы лично ему была нанесена обида.

Бес поблагодарил его в шутку за защиту, хотя обоим было понятно, что ни в какой защите он особенно не нуждался, но все равно приятно.

– Я так думаю, – произнес спокойно Игорь, хотя непонятно было, откуда в нем эта вера в кота, наверное, с животным этим приблудным было что-то связанно в его жизни.

– Выдумки это и враки, и ты уже большой, чтобы такой ерунде верить. Он словно обиделся за то, что они так долго обо всем этом говорят. Он оборвал их резко.

– Тебе придется защищать свою землю, – сколько раз он слышал эту фразу от разных людей. Постепенно она обрела новый, почти таинственный смысл. И вот сейчас бес заговорил голосом воеводы. Этот парень много знает, но как может он знать, что же могло случиться. Нет, не мог понять этого князь Игорь. Но это было. И он знал, что в мире есть все видевшие и знавшие, за ним следившие. Один из них и появился теперь перед ним. И судьбой его он теперь владеет. Его, как и любого князя, ведет кто-то, упрямо двигает вперед. Иначе как бы он обходился в мире этом, несмышленый, еще ничего не ведающий. Он не способен был бы жить.

– Если твой отец умрет скоро, то престол перейдет к тебе, – говорил между тем его собеседник, – это справедливо. Но когда в этом мире торжествовала справедливость? Ты мал и неопытен, и его постарается захватить твой двоюродный брат Олег. Он многое может, и удача сопутствует ему все время. Он замыслил лихо, и из кожи лезет, чтобы все осуществилось.

Игорь посмотрел на него растерянно и напряженно.

Но как же так, если престол по праву принадлежит ему, кто же может, кто посмеет на него посягнуть?

– Глупец, – огрызнулся парень, – победит сильнейший, так было всегда, все неизменно, а на справедливость всем плевать, это сказочка для слабаков. За себя или за тебя у него душа болеть должна?

Оба молчали, ответ был ясен и без всяких слов. Только непонятно, почему мир этот так странно устроен, почему людям надо так много. Неужели человек рожден для того, чтобы уничтожать, а не создавать? Но он уже знал, что тоже будет разрушать все на пути своем, потому что рожден князем. Его заставят это сделать, даже если он будет противиться.

Все мрачнее и мрачнее становился юный и прекрасный князь. Страшными и горькими оказались уроки.

– Ты не веришь в этого бога, и правильно делаешь, – похвалил его бес, – ты еще успеешь понять, какое предательство замышляет архиепископ. Он верный служака не только богу своему, но и князю. А властелин значительно ближе к нему, и пользы от него больше.

– Ты меня с целым миром поссорить хочешь? – воскликнул Игорь, уже не зная, чему верить, хотя в глубине души он понимал, что сие не от беса зависит, так оно все и будет на самом деле.

Но рогатый просто знает что-то такое, о чем он пока не может и догадываться. И с каждым днем все яснее понимал он, насколько это страшно – смерть. И насколько страшнее смерть князя, когда не просто горько на душе у близких его, но и в привычном мире все в один миг изменяется. Почва уходит из-под ног, а ты не знаешь, что сделать можно, как поступить следует.

Как легко лишиться того, что с детства считал своим, как просто оказаться в чистом поле среди метели лютой, а потом огнем и мечом добывать то, что тебе должно по праву принадлежать, потому что еще кому-то из родичей того же самого хочется. Оставалось только просить бога, чтобы он вернул тебе отца твоего. Но он не верил, что его услышат на небесах, и потому молчал.

№№№№№№№

Бес злился, он видел, что Игорь не верит не только богу, но и ему самому, а это была уже настоящая наглость. Видя все это, он сначала вообще ничего не хотел делать, но для начала решил хотя бы приоткрыть парню глаза на происходящее. Он еще очень мал, но пора бы уже знать кто тут кто, и как ему придется бороться за собственное существование.

– Пошли, – скомандовал тот, – я покажу тебе что-то, и ты убедишься, что я был прав.

Игорь взглянул на него с вызовом. Он немного помедлил, явно не желая видеть то, что ему будут показывать, и все-таки пошел за ним. Ему стало стыдно за себя, за собственную трусость.

Постижение жизни, как тяжко, как страшно это бывает, но лучше знать – твердил, будто заклинание, Игорь – он старался убедить себя в этом. Но не слишком ли рано пришлось взглянуть в глаза правде жизни этому ребенку?

Они передвигались почти бесшумно. Незнакомец летел, едва касаясь земли, Игорь был ловок и легок, он только немного отставал от своего спутника и провожатого. Он увидел, как бесшумно открылась дверь в покои матери.

Но что он хочет этим сказать? Что там сейчас происходит? – мучительно размышлял мальчик.

И не страх, а какое-то странное чувство негодования оттого, что он должен подслушивать и подглядывать, охватило его душу. Игорь не отступил, он должен был все это увидеть и услышать.

Но надежды его не оправдались. Незнакомец приложил палец к губам, видя, что он хочет что-то сказать. В этот момент и зазвучали мужской и женский голоса. Его мать с кем-то разговаривала.

– Мы должны захватить стол, мы должны это сделать, иначе будет поздно, – с жаром говори какой-то мужчина. Он не сразу узнал в полумраке архиепископа.

– Я только слабая женщина, я не могу, – твердила она.

– Мы не сможем прятать тело от них долго. Скоро это всем станет известно, тогда стервятники слетятся сюда со всех сторон. Подумай о себе, о своих детях. Я не пойду скитаться с вами, мне придется с ними оставаться, потому что здесь храмы и вся моя жизнь здесь.

– Подожди немного, князь умер только нынче, завтра я приму решение, ты узнаешь о нем первым, – просила она, в голосе ее звучала мольба и растерянность.

Игорь никак не мог узнать свою гордую и суровую мать. Мальчик продвинулся вперед, чтобы посмотреть с кем она разговаривает. Теперь он мог точно узнать архиепископа. Конечно, ведь именно про него и шла речь. Он должен был догадаться об этом. Но по их словам получалось, что отец уже умер. Но почему они так говорят. Не хотелось верить своим ушам. Он совсем растерялся.