Дмитрий Ким - По обе стороны снов

Через пару минут из-за деревьев показалось озеро. Русалки! – Сейчас должны показаться русалки! Покрытый мхом, старый деревянный мостик перевел меня через вытекающую из озера протоку, и я оказался на площадке где расхаживали дикие канадские гуси, утки с утятами и даже цапля. Нереальность происходящего ударила меня под колени, услужливо подставив древнюю, тоже покрытую мхом по краям скамейку. Еще одна пара лебедей лежала на берегу в двух шагах от меня. Один дремал, второй, вытянув лапку что-то там выискивал у себя на спине.

Нирвана. – Так вот ты какая. Сидя в прохладе у озера, я впервые в жизни получал настолько потрясающее удовольствие. Прикрыв в умиротворении глаза, я полностью расслабился…

Глядя как эти трое уплетали еду, я тоже захотел. Бо ковырялся с плитой, а мы увлеченно ели и непринужденно болтали, два дня головной боли прошли, и мы с местными уже перестали настороженно относиться друг к другу. Наши бывшие пленники увлеченно расспрашивали меня «а это что?», «а это как так получается, что там что-то урчит?». Я в свою очередь бомбардировал их вопросами об их мире и особенно об устройстве их быта и порядков. В итоге картина сложилась практически полностью.

Если коротко, то: мы попали в общество с феодальным строем, вооружение – копья, короткие мечи, дротики и дубинки, их вождь по имени Скъярд – достойный и мудрый правитель, кстати, сыну которого – Скьелу, я заехал по кадыку. Конфликтуют в этом мире все со всеми, но Скъярд старается поддерживать и проповедует мирные условия сосуществования, однако не всем соседям это нравится. И вот одни из дальних западных соседей, подмяв под себя ближних соседей, добрались наконец до рубежей кронгов. Крупный разведотряд кронгов был выслан в направлении предполагаемого места вторжения враждебного племени зигов. Достигнув пограничной зоны, отряд разбил лагерь и выслал в разные стороны разведгруппы. На него мы и наткнулись, лишив его предводителя, который только что вышел на охоту и практически сразу получил от меня тычок в горло. Воины начинали беспокоиться – третьи сутки от них не было вестей, – в лагере наверняка уже еще вчера забили тревогу.

Надо было возвращаться. Позавтракав, мы выступили. Все еще с изумлением разглядывая внутренности нашего краулера Скьел и два его друга, вполголоса обсуждали назначение того или иного предмета. Особенно их восхищал бронеколпак.

Поскольку по воде было безопаснее и быстрее – мы решили срезать по ней напрямую. Воины старались держаться как подобает воинам – но не смогли удержаться от восхищенных взглядов и тихих восклицаний, когда мы с ходу врезались в набегающие волны, подняв тучу брызг. Хотя с нами и были хозяева этих мест, учитывая военное положение и наши привычки, над нами висел коптер. Направив его в сторону лагеря кронгов, мы заметили, что силы их заметно возросли, дорнов – скаковых и вьючных стало больше, хотя людей на вид было почти столько же. Выехав из воды на малой скорости, мы уже осторожно подъезжали к частоколу, когда на нас обрушился дождь из дротиков. – Нас заметили и ждали. Я не включал на коптере тепловые датчики – иначе бы мы сразу заметили затаившихся в траве людей.

На подходе к лагерю была засада – вот почему в нем не наблюдалось скопления народа. Под градом дротиков и копий мы остановились. Вылезать было никому нельзя, пришлось ждать, когда закончатся боеприпасы – не бесконечные же у них запасы дротиков, от силы три на каждого воина. Как мы и предполагали, град заметно поредел, со всех сторон поднялись цепочкой сотни четыре воинов и с самым недружелюбным видом направились к краулеру.

– Господа! Ваш выход! – Обратился я с улыбкой к трем гостям.

Скьел кивнул и вылез в правую дверь. Снаружи послышался гул голосов. Его явно узнали. Затем мы услышали: отец! Это я! Все в порядке, опустите оружие. Раздались радостные крики и голос Скьела пригласил нас выйти.

Во главе отряда стоял сам Скъярд. Все еще сильный, мускулистый высокий старик со шрамом на правой щеке. Осанка и взгляд, вкупе с украшениями и татуировками сразу выделяли его среди остальных. Скьел подошел к нему и о чем-то быстро заговорил, указывая в нашу сторону. Лицо старика сначала радостное, потемнело, затем морщины разгладились, и он уже более дружелюбно посмотрел в нашу сторону. Расстегнув держатели на пистолетах, мы подошли к вождям, я впереди, Бо чуть позади слева – прикрывая на всякий случай пути отхода к краулеру.

– Рад приветствовать великих воинов на землях кронгов – произнес картинно и важно вождь.

Мы придерживаемся мирных переговоров и не хотим вражды, голос старика был властным и достаточно громким чтобы его услышали все его воины, давая таким образом им понять, что пришельцы приняты мирно. После чего некоторые воины постепенно стали расходиться, уходя в различных направлениях группами по три-четыре человека. – Положение военное, не мы одни здесь, дозоры ушли на свои места – понял я.

Величественным жестом Скъярд указал нам в сторону лагеря.

– Великий вождь, с вашего разрешения, я прикажу моему другу подкатить к вашему лагерю нашу повозку – обратился я к Скъярду.

– Разрешаю, произнес старый вождь.

Обезопасив таким образом себя, мы двинулись в лагерь. Воины косились на бесшумно плывущий по траве краулер и тихо переговаривались между собой, выдавая этим свое удивление. Телега наша не пролезала в узкие ворота частокола, поэтому нам с сожалением пришлось оставить краулер снаружи. Поведение кронгов не давало никакого повода беспокоиться, тем более что у нас оказались найденные позавчера вместе со складным стулом небольшие шашки – пиропатроны со взрывчатым веществом, такими пользовались специалисты по разведке ископаемых, под креслом водителя их оказалась целая коробка – двадцать четыре штуки. Четыре мы прихватили с собой. После надлома капсюльной трубки, через десять мгновений последует взрыв, который запросто может расколоть приличного вида валун в пыль.

Для начала естественно пир. Где бы ни происходило мирное урегулирование конфликтных ситуаций – всегда следовала совместная трапеза, которая показывала: мы делимся с вами едой – так как наши намерения мирные. Еда оказалась очень неплохой, за исключением того, что была почти без соли. Мясо, еще мясо, и еще какое-то мясо. Пили какую-то перебродившую коричневую жидкость, слегка ударяющую в голову. За трапезой и начался разговор.

– Сначала мы подумали, что это зиги. Но следопыты обнаружили непонятные следы, уходящие в озеро. Шаман поднял тревогу – и вот я здесь, рассказывал вождь. Затем мы решили, что вы вернетесь – мы бы тоже так сделали, поэтому организовали засаду у озера – раз вы в него и ушли. Однако наше оружие оказалось совершенно бесполезно. Затем увидев Скьела, мы успокоились. Кто вы и зачем пришли на наши земли?