И Намир - В ТРЕТЬЮ СТРАЖУ [СИ]

А абсент - "И с чего это я о нем вспомнила?" - оказался не привычно-изумрудного цвета, а, как ни странно, красного.

"Красный абсент? Или Баст нас разводит, как двух дурочек? Но Ольга-то должна в таких вещах разбираться, но молчит".

Между тем, Баст достал из буфета два абсентных стакана - толстостенных, высоких, на короткой и относительно тонкой ножке. Отмерил с помощью мензурки - 'Как в школьной лаборатории - хихикнула про себя Таня - сейчас бесчеловечные опыты будем ставить' - по одной части красной жидкости, а затем начал делать что-то такое, отчего все замерли и, буквально открыв рты, уставились на него.

Из недр буфета, солидного и даже величественного, пожалуй, как какой-нибудь собор Нотр Дам, извлечена была специальная ложечка - плоская, с дырочками, как в дуршлаге, и при том достаточно широкая, чтобы лечь на края бокала - и, разумеется, раз уж ее достали, тут же заняла место на первом из двух стаканов. Впрочем, и второй вниманием не обделили.

"Однако", - прокомментировала Жаннет, как зачарованная, следившая за тонкими, но крепкими пальцами Баста. Действовал фон Шаунбург умело - едва ли не профессионально - быстро, красиво и... да - на редкость артистично, возможно даже, вдохновенно.

Он положил на ложечки по кусочку пиленого сахара - "А рафинад у него откуда? Он что, знал, что я попрошу абсент?!" - накапал на него по пять капель красной жидкости из бутылки и тут же поджег. Горит абсент не хуже спирта, да и состоит из спирта процентов на семьдесят или даже девяносто в зависимости от сорта. Но фокус не в этом, а в том, что по мере сгорания спирта, сахар меняет цвет и плавится, так что через мгновение капли раскаленной карамели падали вниз. И, разумеется, абсент в стаканах вскоре вспыхнул, но Баст уже вливал через свободный край бокала талую воду из ведерка со льдом, где дожидалась ужина бутылка шампанского. Воды влил немного - максимум по три капли на каплю абсента, но этого хватило: огонь угас, а напиток в стаканах помутнел, решительно изменив цвет.

- Прошу вас, дамы! - Баст с улыбкой поднес стакан с "радужным молоком" сначала Тане - она оказалась ближе - а затем и Ольге, сидевшей чуть дальше. - Только не злоупотребляйте! На ужин у нас - персональное спасибо Степе! - магнум "Дом Периньон", брют blanc de noirs[203] двадцать девятого года.

"Упасть, не встать!" - Мысленно покачала головой Татьяна, одновременно с "благосклонной" улыбкой, принимая, у Олега - "Олега ли?" - стакан с абсентом. - Какие мы все из себя аристократы, блин! Просто блевать, господа-товарищи, извините за выражение, хочется!"

Но, так или иначе, глоточек горькой, несмотря на карамель, и крепкой, несмотря на воду, отравы. Потом еще один, и еще - под неторопливый "великосветский" разговор. И сигаретка очередная - какая-то там по счету, но кто же считает! - очень к месту, и теплый воздух с дымком марихуаны и сосновым ароматом, и улыбка Олега, прорастающая сквозь лицо Баста...

"Он мне нравится?" - Пожалуй, это все еще была Татьяна.

"Мне он нравится!" - А это, судя по интонации и "гормональному" всплеску, комсомолка наша проснулась.

- Баст! - Восклицает Кисси, и тра-та-та-та, и бу-бу-бу-бу - мелет что-то неразборчивое и заливается своим виолончельным смехом.

"Шлюха австрийская!"

- Мадемуазель? - А это кто? Виктор или Степан?

"Степан или Виктор?" - Но лицо плывет, заштрихованное косым дождем...

"Да, какая разница! - Русалкой выныривает из темных жарких вод подсознания Жаннет. - И тот хорош, и этот! Все трое, как на подбор! Выбирай и пользуй! Ils ont fait une partie de jambes en l'air[204]... "

"Фи, мадемуазель! Где вы вообще воспитывались?" - Ужасается Татьяна, воспитывавшаяся еще в те еще времена, когда и слово-то секс произносили только шепотом и не при мальчиках.

"Да, ладно тебе, старушка! - фыркает внутри нее "суть и смысл французской женственности". - Можно подумать, сама в комсомоле не состояла!"

И смех. Вполне себе блядский смех, и не понять уже, кто же это так "задорно" смеется? Кисси где-то слева, за плывущим через комнату облаком? Или Жаннет в подсознании? Или, может быть, сама она?

- А угостите даму спичкой! - Это она к кому? Перед глазами только туман и... да... белые и черные гробики... хи-хи...

- Прошу вас, my beautiful lady![205]

Чей это голос?

"Красивый голос..."

Но из тумана, откуда-то справа появляется рука с зажженной спичкой...

- Благодарю тебя, рыцарь... - Табак смешно щекочет нос и вызывает сухость в горле.

"А мы его смочим!" - Затяжка, медленная, как затяжной прыжок, выдох, глоток из стакана, все еще зажатого в левой руке, и холодный горький огонь, бегущий куда-то в глубину тела, навстречу природному огню, разгорающемуся в сердце и где-то еще.

Бесаме... бесаме мучо ... та-та та-та-та та-та-та...

"Вот оно как!"

Еще один глоток, и стакан отправляется на черное лакированное озеро рояльной крышки.

"Рояль?! Ах, да... эти гробики... Это же..."

Но бесаме, бесаме мучо... Что-то такое, что, даже не зная слов - а она их не помнила и перевода не знала - чувствуешь жар страсти и негу любви... и кровь ударяется в бег!

Таня попробовала сосредоточиться и подобрать одним пальцем - как сделала уже однажды на пароходе - мелодию песни, но пальцы не слушались, и еще это нежное дыхание южной ночи, и звезды, плывущие над головой...

Кто-то подошел сзади, нагнулся, и Татьяна узнала запах - великолепную смесь кельнской воды, крепкого табака и хорошего коньяка. Так пах только один человек... мужчина... Баст фон Шаунбург... Олег Ицкович... ОН ее странных снов... А руки с длинными пальцами пианиста уже легли на клавиши, и...

- Bésame, bésame mucho, - Вывел низкий - драматический - баритон над самым ее ухом. Вот только непонятно, над каким, над левым, или правым?

Но дело не в этом, а в том, что...

Bésame, bésame mucho,

Como si fuera esta noche la ultima vez.

Bésame, bésame mucho,

Que tengo miedo tenerte, y perderte despues.

"Ох! Царица небесная, да что же он со мной делает!"

Quiero tenerte muy cerca,

Mirarme en tus ojos, verte junto a mi

Piensa que tal vez manana,

Yo ya estare lejos,

Muy lejos de aqui.

Это от него так пышет жаром и страстью, или это у нее... началось?

Bésame, bésame mucho,

Como si fuera esta noche la ultima vez.

Bésame, bésame mucho,

Que tengo miedo perderte, perderte despues.

- А по-русски? - Доносится из тумана хриплый, на октаву севший вдруг голос Кисси.

"Низкое меццо-сопрано..." - Почти автоматически отмечает Татьяна, вспомнив уроки "бельканто" в первом управлении Разведупра.

- Могу попробовать, - откликается Олег, и от его голоса у Тани мороз вдоль позвоночника и жар в щеках. - Но не знаю, что из этого выйдет... Bésame, bésame mucho... Ну, э...Целуй меня, целуй меня много, Как будто это была, есть... тьфу! Эта ночь последняя. Целуй меня, целуй меня много...

- Ты целуй меня везде, - прыскает где-то в тумане подлая тварь Кисси. - Восемнадцать мне уже...

- Отставить отсебятину! - Командует чей-то решительный голос. - Цыц, веди, плиз, мелодию... Сейчас мы вам с Олежкой, дамы и господа, такую русскую Мексику устроим, мало не покажется! Готов?