Алекс Морту - Чорный Властелин

— Абун, прогресс неизбежен. Война, голод, желание улучшить мир для своих детей, все эти причины будут толкать людей на познание мира. И если церковь, как в мире будущего, будет стоять в стороне от прогресса, или же пытаться препятствовать ему, то со временем она растеряет своё влияние и репутацию. Собственно, именно это с ней и случилось. Когда католическая церковь упрямо твердила, что мир плоский, а потом что солнце вращается вокруг земли, в то время как учёные доказывали их неправоту…

— Подожди, — перебил меня Абун, — Как это, земля не плоская?

— Земля, это гигантский шар, настолько большой, что мы не замечаем его кривизны.

— Но как тогда…

— Бог всё может. — Я решил прикрыть дискуссию железобетонным аргументом. — Так вот, католическая церковь рубила сук, на котором сидела. Впоследствии она выставила себя оплотом мракобесия, что помогло протестантам набрать сторонников. У католической церкви вообще было немало проблем с репутацией. Сначала проваленные крестовые походы. — Абун кивнул, видно был наслышан. — Потом мракобесие — почём зря сожгли Джордано Бруно… через несколько веков потом извинялись. В то время, что я помню, они попались на массовом растлении детей священниками.

— Что?! Как такое вообще возможно?! это же… — Я начал беспокоиться за здоровье Абуна.

— Целибат. Упёртость, неумение признавать ошибки. Гордыня может быть? Бог им судья. — Я сделал паузу. — Мы ещё побеседуем об этом — нельзя чтобы церковь закостенела, загнила и извратила миссию, данную ей Господом. Но вернёмся к вопросу о прогрессе. Церковь может играть в догонялки с наукой, или же она может нести науку людям. Не надо говорить, что мы знаем все ответы — их знает лишь Бог. Нужно эти ответы искать, и бесконечный поиск этот, принесёт плоды. Плоды, которые повысят авторитет церкви, а так же сделают Эфиопию сильнее. Церковь же сейчас находится в лучшей позиции для поиска истины и движения науки. Монахи — это на сегодня самые образованные из людей. По-моему, Господь указывает нам, вот перед вами мир, что я создал для вас, идите и познавайте его. Не надо только щёлкать клювом и ждать пока другие пойдут по пути познания.

— Ты интересно мыслишь, Ягба. Я должен подумать о твоих словах, о роли церкви в просвещении…

— Конечно. — Думай, думай, а я буду ненавязчиво капать тебе на мозги. — Ещё я хочу поговорить с тобой о нашей школе…

Я предложил Абуну составить учебники по математике и естествознанию, используя 'знания, дарованные нам Господом', и использовать их сначала в школе, а потом размножить и разослать в прочие монастыри. Йесус-Моа некоторое время помялся, но согласился с тем, что непереведённые тома на греческом пользы не приносят, и чем пытаться их перевести, легче будет использовать 'проверенную временем' науку. Единственное, мы решили в срочном порядке перевести том Эвклида — ну не помню я теоремы и доказательства, хоть ты тресни. Тригонометрию помню, а курс седьмого класса — практически нет.

Тем временем поспел обед. Повар снова приготовил котлеты, весьма обрадовав меня этим. Откушав любимое блюдо (а не пора ли научить моих негров делать пельмени?) и ещё раз испив кофе с Абуном, я отловил Артемиду и отправился за своей командой.

Хорошая еда поднимает настроение. После котлет, которые мои подданные уже называют 'Негусовыми Шариками' (что-то у меня нехорошие ассоциации с таким названием…), мне уже не хотелось бить Каасу ногами. К его чести, оромец, не постеснявшись Жена, покаялся в своих прегрешениях, сбивчиво признал что был неправ, толкая мне своё трактование важности рукомашества в мире.

— …Позволь я объясню свой поступок принц. — Я кивнул. — Мощь негусов зиждется на их армии. Даже Негус Нагаст силён прежде всего своим войском. А воины уважают сильных воинов… — Кааса замялся. Ладно, не буду его дальше мучить.

— Ещё больше воины уважают удачливых полководцев. Армия это хорошо. Армия это нужно. Вполне возможно что мне придётся вести армии Эфиопии в бой, но вот что я тебе расскажу. Ты знаешь об Александре Македонском?

— Искандер Великий? Конечно!

— Александр завоевал весь известный тогда мир. Он прошёл от Греции до Индии. Не было полководца равного ему. Слава его гремит в веках, и будет звучать ещё сотни и тысячи лет. Но вот он умер. И что стало с его империей?

— Что? — Каасу в школе истории не учили. Да и Берхану интересно. Один Жен похоже знает чем кончилось.

— Развалилась к чертям его империя. Греция отдельно, Персия отдельно и Египет отдельно. А потом, меньше чем через два века, Македонию завоевали римляне. И какой из этого следует вывод? Очень простой. Правителю мало быть полководцем, иначе его завоевания скоро распадутся. Теперь вернёмся к нашей ситуации. У меня слишком мало времени, чтобы тратить его на тренировку великого воина. У меня есть Миссия, данная мне свыше. Мне нужно вырастить тысячи учёных для Эфиопии. Построить на пустом месте гигантские кузни, которые будут делать оружие для десятков тысяч воинов. Накормить всех этих воинов, кузнецов и учёных. Нам предстоят войны с исламскими государствами, чтобы отбить земли старого Аксума и выход к морю. Потом эти земли надо будет удержать, отразив натиск объединённого мусульманского мира. — Прониклись? — Так что, работы много, а времени — всего лишь короткая человеческая жизнь. И ещё одно. Объясняю я вам всё это в первый и в последний раз. — Хватит с них, воины несколько осоловели, а Жен вообще завис. — Всё, пора заниматься делом, идём к кузнецу за перегонным кубом, а потом к гончару.

Куб мы получили без задержек. Пока я перебросился с кузнецом парой слов, Жен, как самый настоящий 'тинэйджер' (подросток) поедал глазами дочь кузнеца, что суетилась в кузне. Я его не виню — лоснящаяся от пота кожа Абебы, и её соблазнительные выпуклости, далеко не полностью прикрытые кузнецким фартуком, не оставили равнодушным даже меня. Да, чем хороша кузня, так это тем, что здесь девку в хламиду не закутаешь — слишком жарко. Даёшь революцию мод! Тем более, что обнажённая грудь в Африке чем то позорным вроде как не считалась… Но, затягивать визит в кузню я не стал — дел много.

Гончар тоже не подвёл. Сегменты труб он наделал в срок, и даже наклепал запасных. Я реквизировал одного из гончарских подмастерьев, за божескую цену, и направился со скарбом и командой к близлежащему холму для тестирования.

Есть такое выражение — первый блин комом. Так вот, сегодня у нас был даже не ком, а полный провал. Сначала выяснилось что я забыл всё спланировать — не заготовил дрова, забыл подготовить площадку и заранее закупить брагу… ну много ещё чего. Хорошо, хоть мои подчинённые не знали чего ожидать, и престиж был не полностью уронен. Потратили много времени на подготовку и монтаж тестовой колонны… Наконец-то раскочегарили котлы — подачи, и вторичного кипения. Конденсатором мы пока вообще не озаботились — использовали крышу колоннны, обложенную мокрой землёй. И… провал. Сначала очень долго ни черта не происходило, потом пар пошёл выходить из замазанных глиной соединений. Хрен вам а не ректификация. В общем я объявил первый эксперимент провалом. Следующую партию труб для тестовой колонны я заказал в значительно более миниатюрной конфигурации — сначала добьёмся успеха в 'лабораторной' конфигурации. Ещё я передал гончару концепцию 'втулочных' соединений для трубных сегментов. В следующей версии должно будет быть меньше проблем с пароизоляцией. В третьих, мы 'спроектировали' систему держалок для тестовой колонны, и конденсатор для неё (на базе медных котелков со спешно заказанными у кузнеца трубками). Заодно познакомились с одним из деревенских плотников. В четвёртых, дровами топить процесс — отстой. Договорился с кузнецом на поставки древесного угля. Кстати, ознакомился с процессом изготовления оного угля: местные товарищи наваливают гору дров и жгут… Часть сгорает, часть переходит в уголь. Нетехнологично. Насколько я помню концепцию коксования (здравствуй Коксохимзавод), процесс должен идти в закрытом пространстве без доступа воздуха… Вдобавок, кроме кокса (в нашем случае угля) добывается смола и какой то газ. Если жечь на уголь хвойные деревья (а они есть в наличии), то можно поиметь хвойную смолу — в хозяйстве пригодится. Что за газ получим — не знаю. В общем продумаю процесс и озадачу кузнеца с гончаром. В пятых, трах с экспериментами на открытом воздухе, это конечно хорошо, но нужна лаборатория. Благо этот вопрос решился легко: прикупил домишко стоящий на отшибе на краю деревни. Будет временная лаборатория. Потом построю что-то каменное — каменщики в наличии есть, достраивают пару зданий в монастыре. Следующий эксперимент назначен был на послезавтра.