Алекс Морту - Чорный Властелин

— Познакомился я сегодня с нашим прекрасным полом, и узнал одну вещь.

— Ягба, это исповедь, или хвастовство? Блуд церковью… не поощряется.

— Ни то и не другое. Это проблема национального значения. — Абун оторвался от тома, и с интересом посмотрел на меня. — Что ты знаешь об обычае женского обрезания? — Спросил я Абуна, он наморщил лоб и задумался.

— Этот обычай широко практикуется. В народе Амхара младенцев обоего пола обрезают вскоре после рождения, но само обрезание практикуется и магометанами и чёрными племенами на юге. Амхара делают его в детстве, из за того что Писание наказывает обрезать новорожденных мальчиков, хотя девочки в Писании не упоминаются. Но какое отношение имеет это к национальным проблемам? Что то из твоей второй памяти?

— Оно самое. Начнём с того что обрезание женщин — ересь.

— Можно спорить, но допустим это так.

— А продолжим вот чем. Сколько женщин погибает при родах от кровотечений?

— Немало, но… — Абун вдруг понял.

— Вот именно, шрамовая ткань слабее родной, и часто рвётся при родах. Потом ещё тот факт что женское обрезание, не эквивалентно мужскому. Если бы то же самое делали с мужиком, то ему бы отрезали головку его мужского достоинства. — Абун побледнел. Добивать! — А это мы делаем со своими дочерьми и сёстрами. Вот я думаю, не потому ли отвернулся Господь от Аксума?

— Прости нас, Боже…

Главное — правильно разъяснить. Обычаи, ересь, это всё фигня. На смертность при родах тоже многие махнут рукой. Но каждый мужик, поймёт и примет близко к сердцу отрубание части мужского достоинства. Весь вечер мы обсуждали жуткий обычай, и составляли планы борьбы с ним. А на утро, Абун провёл первую проповедь о вреде и недопустимости женского обрезания. Во время проповеди я видел среди прихожан жену кузнеца Берты. Она обнимала свою дочь и плакала.

Какой-то учёный в своё время сказал, 'если я велик, то лишь потому что стою на плечах гигантов'. Как же он был прав насчёт гигантов! Одно дело читать энциклопедию, или мутить что-то у себя дома, закупив все нужные комплектующие и приборы в магазине, и совсем другое, пытаться создать производственный процесс на средневековой базе. Стандартизации нет. Измерительных приборов нет. Станков нет. Очищенных ингредиентов тоже нет. У меня даже стекла нет! И это только начало. Работаем на одном (моём) энтузиазме и некотором знании теории. Но я хотя бы знаю что можно сделать, и представляю себе как это делать. А те изобретатели, что двигали науку на полном нуле? Гиганты! Все памятники политиков и полководцев надо переплавить на памятники учёным! Когда построю дворец, куплю в Византии статую Архимеда, и поставлю на самом видном месте!

К чему это я? А к тому, что сегодня мы снова занимаемся ректификацией. После утренней проповеди о вреде варварских обычаев, я позанимался греческим языком с монахом Тамаром, а во время урока разговорился с ним. Монах оказался форменным грекофилом. В детстве выучив язык, он прочёл множество манускриптов о философии, науке и истории. Своей коллекцией греческих текстов, монастырь Святого Истифания был обязан именно этому невысокому, субтильному монаху. За свои тридцать шесть лет он успел побывать в Византии и попутешествовать по Балканским королевствам крестоносцев. Из странствий он привёз собственноручно скопированную коллекцию различных манускриптов, а так же редкостный для Эфиопии багаж знаний. Естественно, я начал мягко вербовать его в свою команду, для начала пригласив на сеанс ректификации. Если сойдёмся характерами — намекну ему подготовить себе замену и заберу в команду. Если нет — припашу прямо в монастыре.

В общем, начали мы второй дубль по ректификации. Уменьшенная, модернизированная колонна, вкупе с углём для топки, помогли избежать полного провала. Втулочные соединения пропускали куда меньше пара, чем простые, и глиняную замазку не прорывало — только конденсат медленно сочился в местах соединений. Монах-грекофил оказался как нельзя кстати — оказывается у греческих виноделов возникает похожая проблема с уловлением газа. Сырая глина, как он нам объяснил — отстой, и замазку лучше делать из сыра с известью, которую он нам и приготовил. Ещё он сказал, что помнит рецепт из воска с хвойной живицей, и эта замазка лучше всего, но что бы её изготовить Тамару нужно время.

Колонну мы перебрали, заменив глину греческой изоляцией (кстати, при переборке, я заметил что внутри уже образовалось некоторое количество ректификата), и перезапустили процесс. Оценив предстоящее количество 'траха', я понял что мне нужны рабочие руки. От Берхана с Каасой в лабораторных условиях пользы не было, и я их отпустил заниматься боевой подготовкой. Дёргать монахов из монастыря? В принципе можно, но они там не бездельничают, и кто знает, выйдет ли из них толк. Гончар с кузнецом мне нужны на своих местах. Их дети тоже… Дети! Набрать подростков, обучить основам техники безопасности и засадить лаборантами. Юный ум легче обучить чем взрослый, да и зарплаты пацанам нужно меньше чем семейным мужикам. Я озвучил концепцию расширения рядов и наказал Жену сбегать, собрать и притащить, штук шесть ребят посмышлёнее — кандидатов в лаборанты. Пока Жен подбирал персонал, а колонна раскочегаривалась, мы с Тамаром стали исследовать продукты перегонного куба. Я помнил, что в отличии от этилового спирта, метанол горит бесцветным пламенем, так что, мы начали жечь 'первак' разной степени отсечения, в попытках определить состав полученного дистиллята.

Результаты были смешанные… Случился облом, первые порции на запах сильно отличались от последующих, но пламя было цветное. Где-то с пятой чашки, запах спирта начал перебивать денатуратовый аромат. Какая была пропорция спиртов — не знаю. Я высказал гипотезу, что уголь поднимает температуру браги слишком быстро, и в змеевик-охладитель почти сразу лезут смешанные пары. Покумекав, мы решили попробовать нагревать не брагу, а котёл с водой, в который мы опустили котёл с брагой — кипение воды в котле даст нам возможность поддерживать постоянный температурный режим… надо будет подумать о подобном решении для ректификационной колонны. Ещё я понял что память меня подвела, и денатурат у нас имеется не метаноловый, а какой то другой. И почему я в детстве не учил органическую химию? Вот на хрена мне сейчас Капитальная Модель Оценки Активов? Ладно, в хозяйстве всё пригодится.

Тем временем объявился Жен с кандидатами, и из тестовой колонны начал поступать первый дистиллят. Жен притащил четырёх пацанов и двоих девчат. На вид, лет всем было по двенадцать-четырнадцать, и явных идиотов не наблюдалось (приятное отличие от недоброй памяти американских негров).