Алекс Морту - Чорный Властелин

— Хорошо, я пришлю завтра писаря. Я задумался, писарю надо будет что-нибудь сказать. Слава вундеркинда это конечно круто, но лучше не зарываться.

— Йесус-Моа, а писарь у нас не слишком любопытный?

— Нет, не слишком. Я скажу ему, что тебе была открыта мудрость свыше. Собственно это и есть чистая правда.

Вот и еда закончилась. Принесли кофе. Ароматный запах повёл мои мысли в сторону.

— Вот я думаю. Сегодняшняя проповедь, насколько хорошо воспримут её в народе?

— Трудно сказать, Ягба. — Абун почесал густую бороду. — Официально, моё слово в религиозных вопросах — закон. Опровергнуть меня может только Патриарх Александрийский, но в данном вопросе он не будет вмешиваться. Неофициально… будут заблудшие души… Но думаю, что матери и отцы поймут что они калечат своих дочерей, и воспримут весть о неприемлемости обрезания со всей душой. Особенно благодаря твоему разъяснению о сущности этого акта. Меня самого, до сих пор передёргивает.

— Александрийский Патриарх… А Александрия сейчас во власти магометан… Вот и ещё одна причина…

— Причина для чего, Ягба? — А я и не заметил, что говорил вслух.

— Сокрушить мамелюков, и присоединить значительную часть их земель. Так, наметки на дальнее будущее.

— Интересные у тебя планы… учитывая то что последняя большая война с магометанами обернулась падением Аксума.

— Тогда воевали числом. Если пойду на войну я, то будем брать умением и огневой мощью.

— Огненной водой, что вы сегодня делали?

— И ей тоже… вообще это только начало, первый неуверенный шаг.

— Ну, ну, шагай дальше, принц. А скажи мне, какие ещё у тебя есть причины воевать с Египетским султанатом?

— Нил. Это огромный сельскохозяйственный и транспортный потенциал. Взорвём пороги, и он будет судоходен почти до гор. Надеюсь. Ещё, в Египте можно и нужно построить канал, соединяющий Красное и Средиземное моря. Это будет торговая артерия, которая затмит собой Босфор и Константинополь. — Абун улыбнулся в ответ.

— Помнится мне, что царь Дарий в своё время построил подобный канал. Столетия спустя, Птолемей, греческий Фараон Египта проводил работы над этим каналом. Но сегодня канала больше нет… — Ага, помню. Наполеон этот самый канал потом откопал.

— Будет. В отличие от того канала, мой канал не будет идти к Нилу — проблемы с заиливанием мне не нужны. Строить тоже будем по другому. Без железобетона я туда не полезу. И строить буду или мусульманским гулагом, или экскаваторами.

— Ягба, я не понял половины из того что ты сказал. — Ой! Заносит!

— Слова из будущего, Йесус-Моа. Железобетон, это обычный бетон, что Римляне использовали.

— Не только они — в Аксуме знали про бетон, знаем про него и мы, но редко используем.

— О, великолепно! Так вот, железобетон, это бетон смешаный с опорной рамой, обычно из железа. Здания, выше пирамид, о которых я тебе говорил, делались из него. Гулаг — трудовой лагерь для преступников. В нашем случае, захваченных мусульман мы заставим работать на благо государства. Мамелюки гордятся тем что они рабы. Пусть соответствуют. Экскаватор — машина для копания. Архимед мог их делать. Надо будет проверить наши библиотеки на предмет гречесих трактатов.

— Это к Тамару — он будет только рад.

— Ага. Но всё это далёкие-предалёкие планы. Дай Бог чтобы мы через десять лет были готовы дать мамелюкам по сусалам… Ладно, пора мне спать, Абун. Завтра будет новый день.

И завертелось. Почти всё время, с четверга по субботу, я провёл за ректификацией. Беседы с Йесусом-Моа перекочевали на послеужинное кофепитие, и с утра до вечера я сидел с Тамаром в 'лаборатории', где мы совмещали алхимию, занятия греческим, и тренировку персонала. После частичного успеха с ректификацией, начались обломы. Тестовая колонна начала 'захлёбываться' и выдавать вместо ректификата самогон. Какое то время процесс шёл как надо, но потом начинал портиться ректификат. Причину мы найти быстро не смогли, тем более что пришлось отвлечься на 'лаборантов'.

Деткам я раздал банданы и портупеи. Портупеи оказались полезными — они не давали хламиде сильно болтаться, а болтающаяся одежда на производстве — чревата. Жену, чтобы парень не нервничал, я торжественно присобачил две медные бляхи на портупею — начальник, однако. Как начальника, я тут же нагрузил его обеспечением грамотности лаборантов — или учи сам, или привлекай монахов из школы, но чтобы детки через неделю могли считать (сложение, вычитание). К несчастью быстро выучить их читать и писать на гротескном негро-алфавите не представлялось возможным. Одна радость, что сын деревенского старосты, которого оказывается завербовал Жен, читать уже умел. В общем, после церемонии 'вступления в ряды', мы засели за перегонку и ректификацию: я думал, почему ломается процесс, а Тамар с Женом проводили с детьми ускоренный 'курс молодого алхимика'.

В пятницу меня осенило. Я идиот, и забыл что в ректификации основной механизм работы — обмен фазами между паром и конденсатом. Естественно, я в колонну вставил совершенно неадекватное число тарелок. Дальше — хуже. Ночью основательно поработал мозг, и я припомнил пару трактатов о самогоноварении, которые описывали ректификацию. В общем, если без термометров мы как-то проживём (методом научного тыка и регулировкой подачи тепла), то без наблюдения за давлением в колонне и регуляции подаваемого пара из котла-дистиллятора, у нас будут постоянные обломы с захлёбыванием. В общем, кровь из попы, но нужны стеклодув и ртуть. Примитивный манометр я спроектирую, с герметизацией проблему решим греческой замазкой, но без стекла и ртути будем сосать… лапу.

Русские, конечно, не сдаются, и я про…занимался всю пятницу, пытаясь вывести опытным методом температурный режим, в котором ректификация не накроется. Не получилось. Ну ничего, технический спирт тоже нужен! Причём его можно получать просто повторной перегонкой, без ректификации. В пятницу после обеда, задравшись с ректификацией, я хорошо поднял себе настроение, соорудив примитивные Коктейли Молотова на техническом спирте. Парой эрзац зажигательных гранат, спалили к чертям сухое дерево. Мы крутые. Детям очень понравилось — а кто из нас не любит играть с огнём?

Чтобы не терять время, я засадил детей за изготовление ректификационных тарелок из глины, вдобавок к перегонке технического спирта. Гончар сначала упирался, кому нужна орава непрошенных учеников, но против принца не попрёшь. У командного менеджмента есть свои прелести. Со стеклодувом мне пока не повезло, но я надеялся найти мастера в Джибути. магометане стекло делали, а поездку к 'соседям' организовать будет куда легче чем переть в Азию или Венецию.