Вячеслав Маликов - Mechanica Solo

как тот самый "щенок, прохлаждающийся где-то там в окружении цветочниц" уронит

на вас что-нибудь из арсенала "торговцев розочками". Это его слова и я намерена

проследить, как вы выполните его просьбу. Нет, его требование.

- Что?! - усмехнулся сенатор. - Да мне плевать на него и его бомбочки!

- На тот случай, если вы не особо будете расположены общаться, он

пообещал..., - полковник сверилась с наручными часами, - что ровно без десяти

он случайно уронит "бомбочку" на ваш лимузин.

За окном раздался взрыв, отчего и полковник и сенатор инстинктивно

пригнулись. Осколки забарабанили по внешней стене и пуленепробиваемому стеклу

кабинета. Когда дым рассеялся, можно было видеть, что от машины, на которой

приехал сенатор Дональд Пандермайнер, не осталось ровным счётом ничего -

только аккуратная воронка и одно догорающее колесо, лежащее поодаль.

- Машину мы вам дадим, - с лёгкой торжествующей улыбкой сообщила

полковник напуганному сенатору. - Надеемся на ваше понимание.

Руины Рима,

Италия,

Западная Европа,

27 августа 2308 года,

15.13

Собор Петра и Павла, несмотря на ядерный обстрел столицы католического

мира мусульманскими фанатиками во время войны, частично уцелел, хотя главный

купол обрушился внутрь. Вокруг простирались руины итальянской столицы - ядерная

боеголовка отклонилась от своей траектории и упала в пригороде Вечного города,

ещё раз подтвердив его имя. Католики говорили, что это рука незримого Господа

в последний момент отвела ядерную стрелу в сторону. Город сотрясло ударной

волной, разрушило большую часть зданий, убило многих горожан, но Рим продолжал

стоять как ни в чём не бывало, ожидая когда люди снова вернутся в его стены.

Судя по падающему с каждым годом уровню радиации, ждать оставалось недолго.

Помимо всего прочего, в городе было много растений.

- Это удача! - счастливая командующая Кеб самолично помогала флораликам

из поисковых партий проводить предварительную идентификацию и извлечение из

грунта растений.

Алекс в силу своего незнания флораликанской техники был годен только

на то, что подносил полуметровые в высоту контейнеры в виде модифицированных

бутонов со сросшимися лепестками, напоминающих толи ландыши, толи колокольчики,

в которые флоралики ссыпали забор грунта и помещали растение, ставя на бок

контейнера витиеватую печать с координатами места изъятия.

Погода стояла пасмурная, но тёплая. Серые бетонные и каменные здания

с потрескавшимися стенами, чёрными провалами окон, кое-где со следами

давних пожаров, мрачными исполинами нависали над флораликами, но те словно

не замечали гнёта старого города, или им было всё равно. Катармэн же чувствовал

себя более чем неуютно.

О всех тех городах и странах, где он сейчас бывал с командующей Кеб,

дотоле он только читал, да и то в школе, когда это требовали учителя. Теперь

малые остатки знаний, ещё не до конца выветрившиеся из его головы, каждый раз

проступали перед ним. Вот и сейчас, гуляя по разрушенному Вечному городу, ему

чудились римские легионеры, патриции, плебеи и рабы. Гомон бесплотных голосов

заполнял пустоту улиц и тишину скверов.

- Так вот и с ума сходят, - напомнил он сам себе, уйдя с головой в

работу по перетаскиванию контейнеров до корабля. Алексу подумалось:

- А чего их тоже гравилучами не таскают, как и самих флораликов?

Примерно через пару часов на горизонте показались металлики,

высадившиеся на другой окраине города и, в ходе разведки местности наткнувшиеся

на партию флораликов.

- Да что это такое? - всплеснула руками Кеб, вконец раздражённая

ситуацией, которая складывалась в последнее время на планете. Металлики всё

прибывали и прибывали, постоянно сталкиваясь нос к носу с флораликами. Так как

территория Земли формально не принадлежала ни тем, ни другим, при каждой

встрече им приходилось вступать в переговоры, которые обычно заканчивались

дракой или бойней - просто уступать друг другу они и не думали. С обеих сторон

уже полегло порядка тридцати человек, и конца этому не было видно.

- Посла сюда, - потребовала командующая. Девушка-флоралик,

задрапированная многочисленными полупрозрачными лепестками нежно-розового

цвета и вооружённая небольшим посохом, встала перед Кеб, ожидая инструкций.

- Улляля ичи лаучанна иллу а алива нилла ли, - потребовала она от

своего посла. Молодая девушка, которой едва можно было дать лет пятнадцать,

согласно кивнула и направилась к делегатам металликов, которые замерли

недалеко от широкой прогулочной лестницы. Пока она удалялась, Алекс

вопросительно посмотрел на командующую.

- Что? - озадаченно спросила она, а потом спохватилась, вспомнив, что

их язык не знаком Алексу и только она да несколько высших офицеров и послов,

удосужившихся выучить земные языки, могли быть понятны её приёмному сыну:

- Я приказала ей требовать подарков и не смертельного решения

территориального конфликта.

- Ясно, - кивнул Алекс, наблюдая, как два посла противных сторон

приседают друг перед другом, упираясь в свои посохи, а потом отрывисто

и яростно жестикулируют.

- Жесты помогают людским расам в космосе понимать друг друга без

изучения всех сложностей разнообразных языков, - говорила как-то Алексу Кеб,

и он с ней был абсолютно согласен в этом.

Наконец, намахавшись руками, послы встали, и, не поворачиваясь друг

к другу спинами, отступили на несколько шагов. Потом они как ни в чём ни

бывало развернулись и вернулись к своим командирам.

Выслушав своего посланника, Кеб кивнула. Посол флораликов, обернувшись

на группу металликов, стоящих в тридцати метрах, переадресовала им

утвердительный жест командующей.

- Они обещают хороший подарок, - краем губ сообщила Кеб Алексу.

- А они обязаны? - засомневался сенатор.

- Нет, но я попросила. А это невежливо - отказывать в просьбе, даже

врагу, - командующая повернула голову к Алексу и вскинула брови. Молодой

мужчина покраснел. Знал он о её просьбах, ещё как знал.

- Их подарок я отдам тебе, Алекс, - добавила командующая флораликами,

подняв указательный палец правой руки вверх. - Это займёт тебя.

А потом, отвернувшись, Кеб пробормотала еле слышно:

- И у тебя будет меньше времени, чтобы летать к этой земной женщине.

- Мама, а ты знаешь что они подарят?

- Догадываюсь, - кивнула Кеб, сощурив глаза и наблюдая за неспешными

приготовлениями металликов. Ответила она голосом, не предполагающим дальнейших

расспросов со стороны Катармэна. Поэтому он не стал углубляться в тему,

переключившись на приготовления металликов.