Вячеслав Маликов - Mechanica Solo

мысли.

- Я бы для разрядки и поддержания боевого духа расстрелял парочку

зарвавшихся учёных, - улыбнулся Алекс.

- А не смейся, вполне возможно что и придётся - я всё чаще ловлю себя

на мысли, что на базе шпион и не один.

- Пандермайнер? - кратко спросил сенатор.

- Возможно он заслал, - кивнула Кристи Крепп. - Но нужно ещё найти.

- У тебя получится.

- Ладно, ещё вопросы есть? - Алекс покачал головой. - Тогда я поехала

обратно - сегодня осталась пара нерешённых вопросов. Надо успеть до полуночи.

- Тогда удачи тебе.

- И тебе.

Руины Нью-Йорка,

штат Пенсильвания,

Восточные США,

Северная Америка,

3 сентября 2308 года,

11.14

Анна Портгроу в сопровождении Ивана и Николая Тьюровых обследовала

не первый квартал на правом берегу, но пока безуспешно - никаких признаков

жизни обнаружить не удавалось.

Город давно вымер, центральный парк на Манхэттене был уничтожен прямым

попаданием ракеты с ядерной боеголовкой. Да и сам остров перестал им быть -

во время взрыва землю из его центра разбросало вокруг, перекрыв оба русла реки,

поэтому вода нашла другой путь - прямо через Манхэттен, подступив к нему с

левого бока и выйдя по диагонали справа.

Команда учёных же работала на восточной окраине города, вблизи

прибрежной полосы, надеясь там отыскать хоть что-то живое.

- О, китайский ресторанчик! - Анна обнаружила среди ряда покинутых

домишек выделявшийся своей фальшивой крышей в виде пагоды островок былой

псевдо-китайской культуры:

- Я читала, что драконы должны приносить удачу, - она указала на

вывеску, где был изображён китайский огнедышащий змей, обвивающий давно

забытые китайские иероглифы. - Давайте поищем там.

На первом этаже, как и на втором, не обнаружилось ничего - все кадки

были пусты, на кухне тоже ничего не проросло из мешков и пакетов за последние

две сотни лет.

- Может, в подвале посмотреть? - предложил Иван.

- Идём, - кивнула не раздумывая Анна.

Спустившись по хлипкой лестнице во влажную прохладу подвала, она

мрачно заметила:

- Тут только стрептококк себя будет прекрасно чувствовать, - но вниз

спустилась и, включив фонарь, обвела его лучом мрак подземного помещения.

- Тут ещё комната есть, - донеслось из дальнего угла, где пропали

братья.

- Что там есть? - крикнула Анна, разглядывая коробки и мешки со

странными надписями на боках.

- Вам лучше посмотреть, мисс Портгроу!

Анна прошла на голос и оказалась в комнате, куда через световое окно

проникал рассеянный свет с улицы. Стены были обиты железом, все они были

покрыты затейливыми граффити на несколько слоёв по облупившейся, слезшей

кусками краске - видимо кто-то упражнялся здесь в своё время в рисовании.

Вдоль стен высились штабеля коробок. Всё как везде.

Но вот в центре комнаты прямо в пятне света от светового окна стояла

небольшая кадка. Из неё торчали сухие стебли умершего бамбука. А среди них был

виден один небольшой, ярко-зелёный стебелёк, покачивающий своими живыми

листьями на лёгком ветру, который пробивался сюда сквозь световое окно.

- Мисс Анна, датчик показывает серьёзные генетические аномалии, -

сообщил Николай. Видимо, он уже успел поднести к растению свой портативный

анализатор.

- Сама знаю, что это аномалия, - заметила Анна, осторожно подходя

к растению. Она уже пыталась в уме представить, как это росток смог здесь

выжить. Или...

- Может, он недавно пробился наружу? Ну там световое окно было закрыто,

от старости что-то отвалилось и свет стал сюда попадать, разбудив растение?

- Нет, - покачал головой Николай. - Спектроскопический анализ

показывает, что растению, его живой части, чуть больше двух сотен лет.

- Вызывайте вертолёт, - сдалась Анна, ещё не до конца веря в то,

что она видит.

геостационарная точка над орбитой Марса,

корабль "Голубая роза",

3 сентября 2308 года,

14.44

Командующая Кеб сидела за своим рабочим столом и безрадостно

рассматривала сводки о ситуации вокруг планеты Земля. Потери среди личного

состава были слишком высоки, это ставило под угрозу всю операцию в целом.

Помимо тех, что погибли в боях с землянами, каждый день прибавлялись

те, кто был убит в стычках с металликами. А ещё кристаллка попалась в руки

металликов - значит они тоже проявляют интерес к этому региону, значит уже

успели продать информацию о их изысканиях кому-то, чьё появление нанесёт

самый большой ущерб флораликам здесь.

Что-то надо было делать, как-то решать вопрос с потерями. Металлики

не уступят, им нужны все образцы. Возможно, в этом и есть решение сложившейся

ситуации?

Надо подумать.

Командный центр,

военная база "Килингтон",

пригород,

Колумбия,

штат Мэрилэнд,

Восточные США,

Северная Америка,

3 сентября 2308 года,

17.56

- Командующий, входящий звонок. Кто-то из министерства, - доложила

майор Дженнифер Дигшилл.

- Почему "кто-то"? - удивилась полковник.

- Потому что видеосигнала нет, мэм, - отчеканила майор.

- Соединяй, - Кристи отпустила клавишу интеркома.

- Мисс Крепп? - на развернувшейся голограмме зиял чёрный провал.

- Да, - медленно кивнула Кристи. - С кем имею честь?

- Простите мою бестактность, но пусть это пока останется тайной, -

чёрное пятно заколебалось в воздухе. - Я не буду терять вашего драгоценного

времени и изложу суть проблемы, из-за которой я связался с вами.

Ваша лаборатория скоро станет историей. Не пугайтесь, у вас ещё есть

время вывезти особо ценные артефакты и нескольких учёных. О полной эвакуации

не думайте - вас тут же уничтожат.

Перед тем, как кого-то спасти, лучше подумайте дважды - если вы на

мгновение не доверяете ему, лучше воздержитесь - это может быть засланный

человек, являющийся вашим врагом.

- Сколько у меня времени? - спросила Крепп деревянным голосом. Она

вцепилась пальцами в подлокотники кресла так, что побелели костяшки.

- Не больше двадцати часов, полковник. Постарайтесь выжить. Я потом

свяжусь с вами, как всё уляжется.

- Но почему?

- В СМИ просочилась информация о проекте "Чёрный омут" - вы ведь

знакомы с его сутью? По всем бумагам он проходит как проект, организованный на

вашей базе в рамках ваших изысканий. Просто заметают следы. К тому же вы -

очень нежелательная фигура для некоторых политиков. Да и вы мёртвая

намного полезнее, чем живая - на вас можно свалить все грехи за операцию

"Чёрный омут".

- Но как мне быть дальше?

- Советую временно залечь на дно. А там я вас всё равно найду. Да

хранит вас Бог, полковник, - связь оборвалась.

Едва картинка свернулась, Кристи Крепп уже нажимала клавишу интеркома,