Вячеслав Маликов - Mechanica Solo

для огромной транспортной машины ВВС Восточных США, выкрашенной в красный цвет.

- Все это уже видели, думаю рассказывать что к чему, нет смысла, -

продолжила Крепп. - Однако меня удивляет тот факт, что мы были обстреляны

и местные до сих пор не вышли с нами на контакт. У кого какие соображения?

- Я повторно запросила разведданные, - майор Эллис вложила

в углубление на голограммере розоватый кристаллик и картинка над столом

преобразилась - с неё пропал красный транспортный самолёт, вода в реке стала

более синей, в серых окрестностях обозначилось целых два зелёных дерева и

одно салатовое - мутировавшее во время долгой ядерной осени.

- Это данные прошлой группы из инфохранилища. Они ничем не отличаются

от тех, что были выданы нам при сборе экспедиции. Если не одно "но" - объём

информации чуть больше, чем выданный нам ранее.

- И? - спросила полковник.

- Видимо кто-то дважды перепаковывал файл разными кодеками. Зачем -

не ясно.

- Что это нам даёт?

- Я запросила бортовой компьютер транспорта указать мне, где находятся

мельчайшие граничные различия в картинках и он выдал следующее, - Эллис убрала

розовый кристаллик и вложила вместо него другой. Картинка снова подёрнулась

и над столом опять зависла уменьшенная копия близлежащей местности. С тем лишь

различием, что ряд близлежащих домов ярко выделялся, подкрашенный компьютером.

- Это те здания, которые по мнению компьютера подверглись после записи

графической модернизации.

- То есть?

- Проще говоря кто-то что-то "подкрасил" в картинке этих домов. Я

предполагаю, что были закрашены следы боя или обстрела, - закончила майор.

- Есть подтверждения? - сжав зубы спросила полковник.

- Сейчас трудно об этом говорить - здания вокруг - это и есть те

самые здания, которые подкрашивали на записи. Мы их лично обстреливали весь

день, уничтожив следы, если они были здесь.

- Умно, - кивнула Крепп.

- То есть здесь уже кто-то садился до нас? - переспросил майор Рэддис.

- Конечно! Разведгруппа приходила в этот район, устанавливала контакт

с местной администрацией..., - напомнила Эллис.

- ...И встреча закончилась в дружественной обстановке, - напомнила

Крепп. - Видимо не так уж всё и гладко прошло, если пришлось замазывать

голограмму после "дружеской встречи".

- По данным архива потерь не было, - сообщила майор Эллис.

- Нужно запросить какие потери были в тот период в армии, и убрать из

списка всех тех, кто точно погиб не здесь, - подал голос доселе молчавший

Алекс.

- Все потери, будь они в то время, будут приписаны к любым другим

конфликтам. Либо, что скорее всего, будет выдуман конфликт, на который и спишут

потери, имевшие место здесь, - покачала головой Крепп. - Но ход мыслей мне

нравится.

- Запросите ещё раз штаб по поводу обстановки здесь, и затребуйте

повторно данные по той разведоперации. Вопросы есть? Тогда пока всё, можете

быть свободны.

Когда все стали вставать из-за стола, полковник приказала:

- Лейтенант Катармэн, останьтесь.

- Есть, - Александр вернулся на свой стул.

Полковник Крепп подождала, пока все покинут палатку, проверила как

работает глушитель звуковых волн. Сев напротив Алекса, она сцепила пальцы в

кулак и обратилась к нему:

- Это подстава.

- Что? Ты о чём?

- Эта экспедиция - подстава. Я только сейчас поняла, что Пандермайнер

решил убрать меня и остальных офицеров, отправленных со мною - когда я подала

заявку на тебя, список офицеров довольно быстро изменился. Тогда это показалось

мне нормальной рутиной, но сейчас я понимаю, что как только Пандермайнер узнал,

что со мною едешь ты, он сменил офицеров на тех, кто не лоялен ему лично или

его партии. Поэтому сюда с нами попали Антон Рэддис и Катерина Эллис - первый

в своё время не поддержал партию демократов во время бунта в Южной

Каролине, а вторая - родом из Западных США, её вполне могут отправить с нами

в качестве пушечного мяса - она достаточно индифферентна к политике, но при

этом не очень толковый тактический командир. В общем, её не жалко, если что.

- Охренеть, мля, - ответил Алекс после того, как Кристи замолчала.

- И нас выслали сюда, по-видимому подделав разведданные, чтобы мы

тут сгинули навсегда. И им нужнее твоя смерть, нежели наша - ты будущий

наследный сенатор, а мы так - никто.

- Охренеть мля дважды, - скороговоркой возразил своё отношение к

происходящему Алекс.

- Поэтому, я думаю, нам надо как можно скорее вступить в мирные

переговоры с местными и добиться их расположения. Ты со мной?

- А куда я нахрен тут денусь? И вообще - это ты меня сюда затащила,

вот и придумывай, как нам отсюда выбраться.

Кристи хмуро на него посмотрела, но промолчала. Алекс спросил:

- Есть предложения?

- Есть, но они все влекут за собой нарушение прямого приказа

командования. А это подсудное дело. Тебе скрываться от правосудия будет

невозможно - в таком случае ты не сможешь вступить на пост сенатора, а без

этого Пандермайнер победит, даже если ты и останешься жив.

- Беспроигрышный расклад, да?

- Верно. Я могу сгинуть, но не ты.

- Слушай, тогда думай.

- Я думаю! - разозлилась Крепп, ударив кулаком по пластиковой

столешнице. Складные алюминиевые ножки жалобно скрипнули. - Я думаю, а ты

истеришь!

- А у меня вообще жизнь в дерьмо превращается! - в ответ вспылил

Алекс. - Я уже несколько месяцев не пил по нормальному, даже травки не курил!

А ещё у меня девок не было всё это время благодаря тебе! И плюс ко всему ты

затащила с позволения моего доброго и прозорливого папы в Чёрные Пустоши,

где даже деревьев и травы нет! Вокруг - мёртвая земля, счётчик Гейгера

заливается, и кругом толпа тупых дикарей, которые хотят нас убить!

Алекс перевёл дух и продолжил:

- И знаешь что? Это счастливая случайность, что у них не оказалось

хоть одной базуки или ракеты! На подлёте, когда эта транспортная дура, -

Катармэн ткнул пальцем в стенку палатки, за которой стоял их военный

самолёт, - так мило подставляла своё брюхо, набитое нами, под стволы

местных ублюдков!

И где гарантия, что эти суки отвалили от нас сейчас, чтобы достать

со склада пару ракет или вывести на огневую позицию допотопный танк, который

разнесёт наш самолёт и мы застрянем тут навечно?

- Ты всё сказал? - Крепп подалась вперёд.

- Нет! - Алекс тоже привстал со стула. - Уверен, если папа узнает,

в какую переделку ты затащила меня, он тебя с землёй сравняет!

- Ты мне угрожаешь? - удивилась Кристи.

- Нет, я просто хочу обменять своё молчание на приятную ночь с тобой.

- За папочку прячешься? Шантажируешь?

- А что ещё с тобой делать, сучка? - Алекс замахнулся, но Кристи