Вячеслав Маликов - Mechanica Solo

опередила его снова и влепила ему в глаз кулаком. Алекс взмахнул руками и

тоже ударил полковника. Правда, уже чисто случайно.

Отпрыгнув назад друг от друга, они встали у стен палатки, дорогу им

преграждал стол и стулья. Алекс держался за лицо, Кристи ощупывала левую бровь.

- Змеёныш...

- Тварь...

- Убирайся! Ты недалеко ушёл от своих дружков и подружек. Подобным вам

подонкам не место ни в армии, ни в обществе, ни в Сенате!

- Да пошла ты, - Катармэн-младший вышел из палатки на улицу.

- И тем более таким как ты не место рядом со мной..., - прошептала

Кристи. Глаз побаливал, видимо проступал синяк.

Окрестности завода по переработке оружейного плутония,

Падуя,

штат Кентукки,

Восточные США,

Северная Америка,

28 декабря 2307 года,

11.10

Минут десять назад датчики показали движение в близлежащих к

шоссе кварталах. А минуту назад противник возобновил обстрел прибывших

накануне вооружённых сил.

- Твою мать! - майор Антон Рэддис подбежал к полковнику, рядом

с которой стоял лейтенант Катармэн. У полковника и лейтенанта под левыми

глазами красовались свежие фингалы. Оба стояли хмурые и старались

не встречаться взглядами.

- Полковник, данные сканеров подтверждают - противник выводит

на позиции танки!

- Подавляйте их кассетами, - глухо распорядилась полковник. - Выводите

на позиции свои группы, в подкрепление возьмите первую полугруппу группы Б.

Надо раздавить их как можно скорее. По аналитическим данным компьютерного

моделирования у них не так много сил.

- Есть! - Рэддис связался по рации с Эллис и что-то ей сообщил. В

небо тут же взмыли кассетные ракеты, уходящие в сторону руин ближайших

кварталов. Раздались громкие взрывы.

Рэддис выслушал рацию и обратился к полковнику:

- Три из четырёх танков прекратили продвижение. Четвёртый подбит,

движение прекратил, но совершает наводку башни...

Ещё одна кассетная ракета с рёвом взмыла в воздух. Шум реактивного

двигателя потонул в грохоте взрыва в паре сотен метров от группы офицеров.

- Танк прекратил наводку, цель уничтожена! - отрапортовал майор.

- Отлично. Тесните их, - приказала полковник.

- Группа А и первая полугруппа группы Б, контратаковать по модели

четырнадцать! - Рэддис сослался на план, разработанный компьютером

экспедиции, который динамично изменялся, оперируя постоянно поступающей

информацией с видеокамер солдат. ЭВМ гибко корректировала в режиме реального

времени приказ каждого бойца или подразделения, выдавая на ЖК-дисплеи

в шлемах солдат подсказки по ситуации.

Солдаты армии Восточных США двинулись с окопных позиций вокруг самолёта

вперёд, постоянно контролируя передвижения живой силы в близлежащих

кварталах. Компьютер отмечал вблизи малое скопление живой силы, но за два-три

квартала от самолёта по предварительным оценкам дальнобойных сканеров

находилось до трёх сотен единиц живой силы и порядка двух десятков

бронетехники.

- Как-то глупо они поступают..., - заметил Алекс.

- Они не в курсе нашего технического оснащения, - напомнил Рэддис. Его

губы подёрнула снисходительная улыбка - улыбка, которая появляется когда

чувствуешь бескомпромиссное превосходство над противником. Солдаты между тем

вошли в окрестности зданий и углубились в них.

- Всё равно странно...

И тут все близлежащие кварталы, лежавшие по левое крыло самолёта,

взлетели на воздух - грохот оглушил тройку офицеров, стоящих неподалёку

от небесного транспорта. Ударная волна сбила их с ног и отбросила на несколько

метров назад - к реке. Самолёт, доселе неподвижно стоявший на куске шоссе,

преобразованном в ВПП, заскрежетал, его слегка качнуло. Шрапнель, состоящая

из кусков асфальта, бетона и стального крошева, забарабанила по земле

и транспортной птице ВВС Восточных США.

- Они заминировали кварталы! Они заминировали кварталы! - ошалело

кричал оглушённый майор Рэддис, когда представил, что три четверти их

сил попусту сгинули в заминированных, прилегающих к заводу, территориях.

Его сильно контузило, он тряс головой, пытался встать с земли, но постоянно

падал. С головы его сорвало шлем, из уха сочилась кровь.

Алекс поднял голову и огляделся. Он лежал под правым крылом самолёта,

в десятке метров без движения лицом вниз замерла полковник. На фоне огня и

чёрного жирного дыма, который валил из взорванных строений, к самолёту бегом

приближались повстанцы, расстреливая оглушённых защитников периметра вокруг

самолёта.

- Сучья печёнка! - Катармэн с трудом встал, опираясь на руки, и

пошатываясь бросился к полковнику.

- Вставай, - он с трудом перевернул её на спину. Кристи была без

сознания.

- Твою мать через колено! - Александр приподнял полковника и взвалил

на плечо. Одного взгляда в сторону левого крыла самолёта ему хватило, чтобы

понять - бой был проигран. Всё что оставалось - это геройски погибнуть,

обороняя самолёт, или пытаться взлететь на нём. Но, скорее всего, повстанцы

не стреляли в самолёт только потому, что хотели захватить его целым. При

попытке его увести из под их носа они бы, без сомнения, расстреляли его.

Придерживая за ноги полковника, Катармэн-младший вяло побежал в сторону

спуска к реке. Войдя в воду по колено, он под прикрытием берега пошёл вдоль

реки вниз по течению, каждую секунду ожидая выстрелов вражеских снайперов

с противоположного и, казалось бы, безжизненного далёкого берега.

Окрестности города Падуя,

Тайлер,

штат Кентукки,

Восточные США,

Северная Америка,

28 декабря 2307 года,

23.00

Алекс уронил так и не приходившую в сознание Кристи на пол какого-то

дома, в который он вломился пару минут назад. Вокруг было темно и грязно, под

ногами шуршала осыпавшаяся штукатурка, какие-то бумаги и прочий мусор.

Городок ниже по течению Огайо когда-то входил в конгломерат

Падуи, однако во время голода, энергетического кризиса и ядерной осени

послевоенного времени он, как и десятки тысяч других городов Америки, опустел.

Сейчас это был разграбленный мародёрами и выпотрошенный местными дикими

племенами кусок речного побережья, на котором не росло ни травинки, ни дерева.

Влажный ветер с реки поигрывал скрипящими ржавыми ставнями и вывесками,

блуждал по безлюдным перекрёсткам и заглядывал в рамы выбитых окон

и проёмы сорванных с петель дверей.

Алекс активировал прибор ночного видения, который периодически

выключал, экономя электроэнергию. Помещение было пустым, наверх вела бетонная

лестница. Вообще в городке отсутствовали сколько-нибудь большие куски