Юрий Валин - Самый младший лейтенант

Катерина несколько растерялась.

Подполковник всмотрелся в лицо:

- Это ты из Особого? То-то смотрю личико незнакомое. Эх, что война с девчатами делает. Орден обещаю.

- Спасибо, товарищ подполковник. Разрешите идти?

- Иди. Нет, стой! - подполковник расстегнул полевую сумку. - Вот, лично от меня. К нам в 62-ю только привезли.

Катрин смотрела на новенький гвардейский знак на своей ладони:

- Так мне не положено, я не из Гвардии.

- Ничего. В виде исключения. Оформим должным образом, - подполковник отвернулся и тут же свирепо заорал:

- Связь тяните! Топчитесь, барсуки беременные!

***

За Либкнехта шел бой, взрывались гранаты. Опергруппа шагала по алее парка. За кустами звонко стучала кувалда, - танкисты воскрешали подбитую машину. Ярко пылал покосившийся павильончик. Женька поковырял в ухе:

- О, памятник, что ли? - посмотрел на высокий постамент. - Товарищ старший сержант, вообще-то разрешите поздравить.

- С чем? - Катерина почесала шею, разглядывая скульптурную группу из бронзы и траурного лабрадорита. - Со значком? Симпатичная вещица. Только куда её девать? На блузке носить? Ни бриллиантиков, ни прибавки к пенсии.

- Ладно-ладно. Тебе понравилось, я видел. Боевой значок.

- Завидно? Вот так оно в жизни и бывает: с одной стороны выговор, с другой благодарность и цацка краснознаменная.

- А выговор откуда?

- От товарища капитана. Дозвонилась я на свою голову. Строгий выговор с занесением. Обязана доложить по прибытию на базу.

- По-моему, тебе наплевать.

- Как сказать, - начальница вздохнула. - Я ведь не особенно бескорыстная служака. Ладно, сейчас бы пожрать и поспать хотя бы пару часиков.

Вечерняя сводка Совинформбюро.

12 марта войска Западного фронта после решительного штурма овладели городом и железнодорожным узлом Вязьма.

На других участках фронта наши войска вели бои на прежних направлениях

...Южнее Харькова наши войска вели ожесточённые бои против крупных сил танков и пехоты противника. Части Н-ского соединения отбили одну за другой восемь атак гитлеровцев и уничтожили 23 танка и до 800 немецких солдат и офицеров. Западнее Харькова наши части после кровопролитного боя с численно превосходящими силами немцев оставили один населённый пункт и отошли на новый рубеж обороны...

13 марта 1943 года

630-й день войны

1:00 303-я сд отходит к Жихарю.

2:00 Части дивизии "Рейх" перебрасываются на восточную окраину для совместных действий с "Тотенкопф".

6:00 Немцы полностью выбиты из Госпрома и с площади Дзержинского.

8:00 После массированного авианалета, штурмовые группы "Тотенкопф" возобновляют наступление вдоль Чугуевского шоссе с целью окружения района ХТЗ.

12:00 - 23:00 Ожесточенные бои в парке им. Шевченко, районе Южного вокзала, поселке Основа.

Остатки 207-го, 208-го и 209-го батальонов НКВД удерживают центр: улицы Либкнехта, Чернышевского, Пушкинская, Дзержинского.

Остатки 32-го сп и 206-й батальона НКВД дерутся в окружении на Холодной горе.

206-й и 209-й батальоны НКВД отходят к станции Основа.

В 179-й отбр - остается 11 танков.

В 86-й отбр - 9 танков.

Коррекция "кальки" - Салтовское и Чугуевское шоссе по-прежнему контролируется советскими войсками. Попытка частей "Рейх" форсировать реку Лопань юго-восточнее Жихаря отражена.

***

11 часов 20 минут

Улица Академика Павлова. Штаб 179-й отбр

Пахло от волос Катрин штукатуркой, оружейным маслом, немецким дезинфекционным порошком, и еще чем-то приятным - светлым и женским. Женька утыкался носом в чуть отросшие пряди, изо всех сил старался удержать сон. Спали, наверное, уже долго. Чувствовалось, что печь прогорела, - холод пробирался со всех сторон, но все равно, под единственной шинелью было уютно. Хорошо, что начальница не слишком хрупкая женщина. Женька уже просыпался два раза: один раз от сотрясений подвала, - бомбежка была яростной и бомбы ложились где-то недалеко. Второй раз кто-то что-то настойчиво требовал. Начальница рычала в ответ, и Женька был жутко благодарен, что самому можно не шевелиться.

Уходило тепло, уходило. Ноги стыли, как ни поджимай. Только выше еще было тепло. Женька старался обнимать начальницу не слишком нагло, - рука поверх кобуры "Вальтера" обхватывала туго затянутую талию. Нет, не мешало бы командирше еще чуть-чуть поправиться. Ну, нафига ей на войне модельные пропорции?

- Слушай, Земляков, у тебя часом эрекция не случится? - шепотом поинтересовалась командирша.

- Не-а, я сплю, - машинально прошептал Женька.

- Это хорошо. Есть в тебе достоинства. Скрытые, - пробормотала Катрин. - Давай, все-таки, вставать. А то припухли уже. Стыдно...

Женька сидел на столе, дрожал. Подвал был пуст, даже печка-бочка исчезла, - осталась куча золы и углей, - некоторые еще алели в полумраке. Женька машинально потрогал вещмешок и автомат, лежащие рядом - на месте.

- Не суетись. Нас будили, да я послала. Но дверь могли бы и прикрыть, сукины дети, - Катрин передернула плечами в телогрейке.

- Может, нужно было с нашими уходить? - Женька смотрел на свой сапог - на щиколотке голенище протерлось насквозь и из прорехи торчал клок почерневшей портянки.

- Не суетись, говорю. Приказ был конкретный - ждать здесь. Да и "маяк" танкисты оставили - наверху бойцы сидят, наблюдают.

- Понятно. Я не суютюсь..., суючусь. В смысле, пока проснуться не могу.

- Это да, - начальница ожесточенно поскребла голову, тут же попробовала пригладить густые пряди. - Дрыханули. Надо бы воды найти. И позавтракать...

Женька проведал ближайший, уже знакомый, гараж. На востоке, у тракторного, шел бой. Из центра города тоже доносилась пальба, в светлое весеннее небо тянулись столбы дыма. Где-то над дымными облаками, жужжали самолеты. Земляков вспомнил, что оставил каску в подвале, и рысцой вернулся под надежный кров.

Катрин уже успела пообщаться с бойцами охранения. Поставила на стол котелок с водой и озабоченно сказала:

- Жрать, собственно, нечего. Бойцы хлебом поделились, да кусочком жиров животного происхождения. Тылы наши перебазировались. Бригада уже у ХТЗ бой ведет. СС нажимает, но наши шоссе удерживают. Что ты глазами лупаешь? Чисть зубы, пока время есть. Чучело...

Щепок начальница накидала прямо на угли. Ожил маленький костерок. Женька, жался к теплу, поддерживал над огнем лучинку с куском хлеба и ломтиком "жиров животного происхождения". Катрин отрезала от крошечного бруска сала еще порцию. Женька покосился на штык-нож.

- Помыла, - пробормотала начальница, вытирая клинок о горбушку хлеба.

- Я не к тому. Вчера даже не уловил, как ты фрицев свалила. Раз, два, - штык у тебя, они все падают. Точно - цирк.

- Хм, на клоунаду намекаешь? Согласна. Импровизация самого идиотского порядка. Что-то мы к махновскому стилю тяготеем. Впрочем, я всегда так. Грешна. С другой стороны, на ножичек можно положиться. Немножко умею.