Юрий Гулин - Сослагательное наклонение

— Выходит захватить Эльм у землян, — захоти они этого — скорее всего, не получилось бы?

— Определенно не получилось бы! Как, впрочем, и захват жителями Эльма Земли. Да и зачем вам воевать? У вас впереди весьма перспективное сотрудничество…

— В какой области?

— Ответ на этот вопрос для землян пока закрыт… Перейдем к следующему вопросу? Вы хотите знать, сколько живут эльфы, гномы и маги?

— Ну и люэлы, до кучи!

— Не вопрос! Именно продолжительность жизни привела эльфов и гномов к угасанию их цивилизаций. Уж такая психология у всех смертных: чем дольше они живут, тем меньше им хочется перемен в жизни! Так вот средняя продолжительность жизни эльфа тысяча лет!

— Сколько?!

— Вы не ослышались! Именно тысяча лет! Гномы живут, даже, несколько дольше… Люэлы живут, кстати, как и свестры, двести — двести пятьдесят лет! А вот маги, это отдельный случай… К началу Исхода продолжительность жизни магов не превышала двухсот лет. Но вскоре после Исхода магам удалось продлить свое существование до трехсот лет, а к началу второго Исхода оно уже достигало пятисот лет. Сейчас продолжительность жизни магов около тысячи лет, и они вплотную приблизились к тому пределу, дольше которого человеческое тело существовать не может… У вас есть вопрос?

— Да, Ректор! Правильно ли я вас понял, и предел существования отдельного человека составляет тысячу лет?

— Вопрос резонный! Физическое тело изнашивается тем быстрее, чем активнее образ жизни его хозяина. Эльфы заплатили за свое долголетие именно снижением активности. Их активный период продолжается около пятисот лет. После этого, по образу жизни они напоминают ваших пенсионеров, вернее, ту их часть, чей круг интересов крайне узок…

— А как же Веолен-кэл и другие эпические герои?

— По-видимому, я не очень корректно провел сравнение с вашими пенсионерами. Я имел в виду активное участие в жизни общества, а не дряхление организма! Эльфы крепки телом и находятся в здравом уме почти до самой смерти. Но, как бы это вам получше объяснить… Они становятся инертны по отношению к жизни. Для того чтобы они приняли участие в каком либо событии, — будь то война, или строительство нового дома — их надо каким-то образом растормошить. Теперь понятно?

— С трудом…

— Ну, пусть хоть так… И еще одна плата за долголетие, — может быть самая страшная — это крайне низкая рождаемость. Репродуктивная система эльфов перестает функционировать уже после ста лет жизни. Но и в этот период одна пара способна произвести на свет не более одного — двух детей…

— Так, я не понял: они все-таки не могут или не хотят?

— И то, и другое! Ну, и, посудите сами, может ли подобная жизненная форма претендовать на ведущую роль, где бы то ни было, кроме своего замкнутого мира?

— Маловероятно…

— Вообще невероятно!

— Ну, а как же маги?

— А что маги?

— Вы говорили, что рождаемости серди них тоже не на высоком уровне…

— Кажется, я начинаю понимать… Вы имеете в виду, какова должна быть оптимальная продолжительность жизни человека, чтобы популяция в целом не утратила так ценимых нами свойств?

— Ну, что-то в этом роде…

— Думаю лет триста, не более…

— А почему так ма….

— Простите?

— Это вы простите… Просто вспомнил один дурацкий анекдот, вот и не удержался!

— Кстати, чувство юмора это тоже одна из положительных черт человечества!

— А что, у эльфов это чувство совсем отсутствует?

— Ну, может и не совсем… Но что-то я не видел ни одного смеющегося эльфа!

— А у вас?

— Что у нас?

— У Ангелов есть чувство юмора?

— А вот это пусть останется нашим маленьким секретом! И вообще… Задав этот вопрос вы слегка переступили грань дозволенного…

— Извините!

— Ничего. Как у вас говорят: проехали! Поскольку круг вопросов почерпнутых из вашей головы иссяк, то будем переводить нашу встречу в завершающую стадию… Или у вас есть еще вопросы?

— С вашего позволения я хотел бы уточнить некоторые моменты, касающиеся тех сведений, которые я узнал от профессора Каминского. Сам профессор либо не смог, либо не пожелал этого сделать!

— Слушаю вас…

— Первый вопрос касается магических полей на Земле. Я понял, что они остались, но только очень слабы. А вот где они остались, и насколько слабы…

— Понятно… Магические поля располагаются по всей поверхности Земли. Но по силе они весьма и весьма неоднородны! По большей части они настолько слабы, что могут помочь лицу, владеющему магией, передвинуть коробок спичек или зажечь свечу. Но есть и аномалии. Там сила магии достаточно сильна, чтобы причинить серьезные неприятности, но только в пределах этих аномалий!

— Примерно так я и полагал! Вопрос второй… Я понял, что существуют два портала, соединяющие Землю и Эльм. А есть ли на Земле порталы, связывающие ее с другими мирами?

— Начну с напоминания о том, что порталы между Землей и Эльмом закрыты, и связь поддерживается только через Остров! Что касается других порталов, то устойчивых порталов, насколько нам известно, нет, а вот, что касается блуждающих…

— Блуждающих?

— Именно так мы называем те порталы, которые расположены в определенном месте, но открываются хаотически, бесконтрольно. Примером такого портала на Земле служит пресловутый Бермудский треугольник! Блуждающие порталы открываются, как правило, в одну сторону, поэтому все, что проходит через них не возвращается…

— Но ведь возможны и исключения?

— Которые, как и все исключения, лишь подчеркивают правило!

— А закрыть блуждающий портал невозможно?

— Скорее, сложно… Необычайно сложно! Тем более что в условиях Земли мы не можем действовать открыто…

— Бермудский треугольник, это единственный блуждающий портал на Земле?

— Нет, но другие географически расположены в менее доступных местах, и свестры держат их под контролем…

— Хорошо! С этим вопросом все более-менее понятно… Следующий вопрос касается так называемой «точки возврата». Я так и не понял, можно вернуть человека в прошлое, возникшее после его рождения, или нет?

— Вы сами-то поняли, что спросили? Хотя, я-то вас как раз понял, поэтому не буду придираться к словам. Вы хотите знать, можно ли вернуть вас по времени, скажем, на неделю назад?

— Именно это!

— Вернуть то можно, но в этом случае вы попадёте во временную петлю, в которой и сгинете!

— Не понимаю…

— А все как раз очень просто! Вы уже в курсе, что при возврате в прошлое вы теряете память о навыке, приобретенном после точки возврата?

— Да, профессор говорил об этом…

— Таким образом, вы не сможете повлиять на свое будущее, снова попадете на Остров, и вас снова отправят в прошлое, и так до бесконечности!

— Но ведь получается, что это равносильно смерти!