Владлен Багрянцев - Фашисты в космосе

– Сколько?… – ошеломленно переспросил принц Филиберто. Остальные офицеры сочли за благо промолчать.

– Пятьдесят тысяч мегатонн! – гордо повторил Сталлоне. – Помните наш первый "ферминатор", сброшенный на танковую армию Роммеля? Или Хиросиму? В этой бомбе – два с половиной миллиона Хиросим!

– Невероятно… – прошептал принц Пьемонтский. – Но если вы говорите, что это так просто, почему никто из наших противников еще не догадался создать столь могущественное оружие?

– Догадались – и очень давно, – осторожно улыбнулся Вальтер. – Про антиматериальное оружие писали еще американские фантасты 20-х годов прошлого века. Но придумать – не проблема. Проблема – построить. Бомба не только выделяет колоссальное количество энергии, не меньшего количества энергии требует ее изготовление.

– Как же мы решили эту проблему? – поинтересовался Филиберто.

– Аннексировали Меркурий, – спокойно объяснил Сталлоне. – Наш секретный оружейный завод расположен на Дневной стороне Первой планеты [5] В течение многих лет земные астрономы были уверены, что Меркурий постоянно обращен к Солнцу одной и той же стороной. Только в середине 1960-х годов тщательная радиолокация Меркурия рассеяла это заблуждение. Но перед этим "Двусторонний Меркурий" успел стать героем целого ряда НФ-произведений, в том числе "Через Солнечную сторону" Алана Нурса, "Дети Солнца" Эдмонда Гамильтона, "Демоны темной стороны" Ли Брэкетт и других. В этом романе действие происходит в альтернативной вселенной, и Меркурий в нем тоже будет альтернативный – "старый", "ретро-фантастический", с Дневной и Ночной Стороной. . Там, где двадцать четыре часа в сутки над головой висит раскаленное Солнце. Бесплатная атомная электростанция… Но нам пора начинать. Двадцать минут!

Вальтер снова застучал по кнопкам.

– "Императоре Каракалла", как слышите, прием!

– Арсия, слышим вас отлично. Готовы выполнить операцию.

– Восемнадцать минут, фрегаттен-капитан Троно. Оставайтесь на связи, – Вальтер прикрыл микрофон и снова повернулся к принцу: – Согласно первоначальному плану мы собирались доставить бомбу на базу, установить на обычную ракету "марс-марс" и выстрелить. Потом решили, что это слишком рисковано. В крайнем случае мы потеряем только один корабль, а не целую планетарную крепость!

– Похвально, разумное решение, – милостиво согласился Филиберто. – Кстати, я давно собирался посетить Меркурий!

"Этого еще не хватало! – подумал Сталлоне. – Это я собирался вернуться на тихий и уютный Меркурий, сразу после того, как разберусь с марсианскими делами!"

– Внимание, всем постам! Готовность – пятнадцать минут!

"Как медленно движется время! Скорей бы покончить с этим! Тогда я смогу оставить эту проклятую планету, и меня перестанут мучать кошмары!"

– Десять минут!

– Завис над целью, – доложил фрегаттен-капитан Троно. – Высота – одиннадцать тысяч километров. Сканирую. Противник активности не проявляет.

– Не имеет значения. Восемь минут!

– О, а вот и наши гости! – оживился принц Филиберто. – Они не торопились! Жаль, мы не можем пригласить их сюда…

Вальтер Сталлоне покосился направо. Так и есть, генерал Стоун, коммандер Хеллборн, еще несколько американских офицеров и треклятый санмаринец Мартелли занимают места на "гостевом балконе".

– Шесть минут! Всему персоналу – немедленно покинуть внешние посты! Освободить обзорные площадки! Опустить все бронешторы! Задраить все шлюзы и запечатать переходные камеры! Опустить светофильтры! Приготовить защитные очки! Атомная тревога первой степени! Повторяю, атомная тревога первой степени!!! Исполнять! Пять минут сорок секунд!

"Ага, вот теперь "нейтральные державы" по-настоящему забеспокоятся… Но что с того? Поздно, слишком поздно!"

– Защитные очки? – недоуменно переспросил принц Филиберто, но тут же замолчал – маршал Биорди протянул ему пару, извлеченную из аварийного ящика.

– Три минуты!

– Здесь "Каракалла", выхожу на боевой режим!

– Две минуты!

Сидевшие за спиной Вальтера офицеры и наследники престола затаили дыхание.

– Шестьдесят секунд!

– Здесь "Каракалла", предохранители сняты, створки открыты.

– Пятьдесят! Сорок девять! Сорок восемь!…

"Sono diventato Morte, il distruttore dei mondi" [6] Я Смерть, Разрушитель Миров! , – почему-то вспомнил Вальтер. Что за глупые мысли! Но с другой стороны… у него гораздо больше прав произнести эти слова.

– Тридцать пять! Тридцать четыре! Тридцать три!…

"E la mia giustizia calera sopra di loro con grandissima vendetta e furiosissimo sdegno su coloro che si proveranno ad ammorbare, e infine a distruggere i miei fratelli!" [7] И совершу над ними великое мщение наказаниями яростными над теми, кто замыслит отравить и повредить братьям моим! (Ezekiel 25:17). Ну вот, опять какая-то чушь лезет в голову!

– Dieci! nove! otto! sette! sei! cinque! [8] 10, 9, 8, 7, 6, 5… quattro! tre! due! uno!!! [9] 4! 3! 2! 1!!!

– СБРОС!

– Бомба пошла! Девяносто пять секунд до попадания!

– Здесь "Каракалла", покидаю позицию…

– Buon viaggio! [10] Счастливого пути! Восемьдесят секунд!

"Sansone che afferrava le colonne del tempio!" [11] Самсон, разрушающий Храм Вечности!

– Шестьдесят секунд!

"Ce l'ho fatta, Mamma! Sono in cima al mondo!" [12] Вот она, вершина мира, мамочка!

– Сорок секунд!

"Вот вроде бы и все. Я перебрал все подходящие классические цитаты. Или нет?"

– Двадцать секунд!

– 10! 9! 8! 7! 6! 5! 4! 3! 2! 1!!!

– КОНТАКТ!

– Что-то не так? – спросил еще секунд через десять немного удивленный Филиберто. – Ничего не проис…

ДА БУДЕТ СВЕТ!

Вот уже миллионы – нет, миллиарды лет! – всегда тусклый и сумеречный Марс не видел подобного рассвета. Светофильтры и защитные очки оказались бесполезны. Люди кричали от боли и изо всех сил прикрывали глаза ладонями, но свет проникал повсюду. Прошло не менее пятнадцати секунд, прежде чем вспыхнувшее на вершине Олимпа искусственное солнце принялось постепенно гаснуть.

"А ведь до эпицентра – полторы тысячи километров!" – с ужасом подумал Вальтер, протирая глаза и возвращаясь к своим мониторам. Черт, этот спутник не выдержал и сгорел, этот тоже… Хоть этот уцелел и продолжает траслировать изображение. А вместе с ним и бортовые камеры стремительно удаляющегося "Императоре Каракалла"…

– Впечатляет, впечатляет, – к принцу Филиберто вернулся дар речи. – Интересно, как сильно пострадала наша цель? Подполковник, все уже закончилось?

"Нет, идиот, все еще только начинается!!!"

"Там Диомед поразил и, бессмертную плоть растерзавши,