Александр Прозоров - Освобождение

Казалось, эта атака изначально обречена, но Федор из уважения к тому, что знал об этих воинах, уже приказал морпехам занять вторую линию обороны и выстроиться позади ахейцев у кромки обветшалых строений. Синих панцирей на данный момент набралось там не меньше чем на половину хилиархии, и количество их только росло. Морпехи с других кораблей начали высадку почти сразу за флагманом, правда, чуть дальше по берегу. На дальней стороне гавани сейчас формировался еще один отряд готовый выступить к полю боя, если понадобится. Чайка, однако, дал указания не ввязываться в сражение до получения прямого приказа. Сил, выставленных против атакующих гоплитов в алых плащах, и так было предостаточно. Хоть начинай под их прикрытием выгрузку артиллерии и товаров. И все же Федор решил подождать.

— Ла-ке-де-мон!!! — вдруг разнеслось по округе, и алые плащи врезались в строй ахейских гоплитов.

Треск ломаемых копий был слышен даже здесь. Впрочем, сразу создалось ощущение, что ломаются только копья ахейцев о броню спартанцев. А те так ловко орудовали своими копьями, одновременно, всем строем поражая врага и отводя оружие назад, при этом оставаясь невредимыми, что Федор невольно залюбовался. Молниеносная атака красных плащей, в последний момент выстроившихся почти клином, опрокинула несколько шеренг и рассекла надвое строй ахейцев. Воины Спарты в ближнем бою разили своих противников наповал. Красные гребни их шлемов и щиты с изображением лямбды мелькали уже почти в середине колонны оборонявшихся. Впрочем, ахейцы тоже не впервые держали в руках оружие. Вскоре они стали теснить с флангов спартанцев, пользуясь своим преимуществом в силе и обрушив на них всю мощь сотен мечей. Красный клин из спартанских воинов заметно «похудел».

Однако Чайка был не слишком удивлен, когда строй ахейцев, после получасовой схватки все же распался надвое и воины в алых плащах, усеяв трупами поле позади себя, появились вблизи строений гавани, прикрытых морпехами. Но Федору стало ясно, что спартанский командир допустил стратегическую ошибку, если только не хотел снискать себе славную смерть. Позади спартанцев замкнулось окружение из ахейцев, которых теперь было едва ли больше чем нападавших. А спереди их ожидало непроходимое препятствие в виде колонны морпехов, чьи синие панцири превосходили нападавших числом почти в десять раз.

— Вот это номер, — присвистнул Леха, — а они действительно неплохо дерутся.

— Очень даже неплохо, — подтвердил Федор, — но раз уж Ганнибал решил их покорить, придется уничтожить большую часть.

— Думаешь, остальные присмиреют? — уточнил Леха, быстро поняв, к чему клонит его облеченный властью друг.

— Не знаю, — ответил Федор, пристально вглядываясь в происходящее. — Может с ними надо, как с кельтами. Сначала победить, а потом дать волю, и они станут лучшими подданными.

— А может лучше сразу, — предложил Леха, — пустить против них кельтов. Пусть померятся силами.

— Сейчас уже поздно, — ответил, усмехнувшись шутке друга, Чайка, скрестив руки на груди, — пусть ахейцы отдуваются. У них свои счеты друг с другом.

— Ну да, — согласился Леха. — Пусть отдуваются. Только помнится, ты хотел этих союзников отправить назад при первой же возможности. А если так дело дальше пойдет, то некого будет отправлять. Замучаешься искать новый экипаж на триеры.

— Это верно, — кивнул Федор, — но моряки все на месте. Гибнут только гоплиты. Так что триеры мы по любому вернем Филопемену. Только мне интересно, ради чего так старается этот спартанский командир?

— Может, решил задержать нас подольше, — предположил Ларин, — чтобы город успел подготовиться к встрече. Или, наоборот, чтобы все жители подальше ушли?

— Дело говоришь, — согласился Федор, резко положив ладонь на рукоять фалькаты, — тогда нельзя терять время. Надо закончить с ними быстрее и напасть на город, пока не стемнело.

Федор повернул голову назад, убедившись, что все его морпехи уже покинули борт судна.

— Даже не будешь дожидаться подкреплений? — уточнил скифский адмирал, — а может там засада?

— А ты бы стал ждать? — переспросил Федор, хитро прищурившись.

Ларин усмехнулся и отрицательно мотнул головой.

— То-то и оно, — назидательно заметил Федор, — давай за мной.

Чайка спустился по трапу и, сделав знак командиру морпехов следовать за ним, направился вдоль берега к месту схватки. Там бой уже подходил к концу. Окруженные спартанцы гибли, но не сдавались. Несколько раз с криками «Лакедемон» они пытались вырваться из окружения, и всякий раз их отбрасывали в центр круга, не давая пробиться. Когда Федор приблизился к первым шеренгам своих морпехов, которые уже стали одной из действующих сторон, включившись в схватку, спартанцев оставалось не больше дюжины.

— Возьмите мне пленников! — крикнул Федор, когда красные плащи бросились в очередную атаку.

Ахейцы преградили им дорогу щитами и копьями. Но спартанцы, словно услышав приказ Чайки, бились с остервенением, не обращая внимания на опасность и на этот раз не отступая вовсе. Пятеро вскоре были убиты, унеся жизни дюжины ахейцев. Затем рухнулм еще двое, пробитые насквозь копьями. Следующего гоплита поразил рослый ахеец ударом в голову. Еще троих зарубили мечами. Но, прежде чем они умерли, каждый вонзил меч своему противнику в бок или живот, уводя их с собой в царство Аида. Остался последний, которого обезоружили ударом копья и меча. Солдаты обступили его, оставив вокруг небольшое пространство.

— Возьмите мне пленника! — вновь крикнул Федор.

Но этот спартанец вдруг выхватил нож из-за пояса и, прежде чем кто-то смог перехватить его руку, вонзил его себе в живот. Федор испустил недовольный вздох одновременно с последним движением гоплита в красном плаще. Допрашивать теперь было некого. Впрочем, примерно такого исхода он и ожидал. Спартанцев так часто и подолгу истязали в процессе подготовки к военной службе, что пытки не смогли бы развязать им язык. Так что, горевать было особенно не о чем. Но нужно было принимать решение, и Федор принял его, прислушавшись к собственной интуиции.

Он разыскал глазами Кумаха и приказал.

— Бери всех, кто уже высадился и отправляйся к городу. Он недалеко, на холме, вон за тем лесом.

Кумах кивнул, слегка улыбнувшись.

— Я внимательно смотрел на берег, когда мы подплывали.

— Это Этил, гоплиты оттуда, — пояснил Федор, не обратив на его слова никакого внимания, — ты должен разведать подходы к нему и, если это возможно, атаковать с ходу имеющимися силами. До захода солнца мы должны постараться его захватить. Как начнешь, сразу пришли мне весть.

— Если там не боги, я захвачу его, — вскинул подбородок Кумах.