Алекс и Ангелина Змаевы - Туман над тропами

— Почему не разбудил меня стеречь?

Он сморгнул, с видимым удовольствием потянулся и ответил:

— Разведывать окрестности и здешних жителей лучше идти выспавшись. А я успею подремать днем.

— Ладно, тогда я пошел. Вернусь к закату, если не найду раньше ничего интересного.

Лес здесь был не такой густой, как у нас, более светлый и прозрачный — стоит ходить аккуратнее, отметил я. То и дело встречались следы присутствия людей, часто они тут ходят. Так что и до вечера бродить не пришлось. Уже через пару часов я почуял запахи дыма и чего-то съестного. Повернув в сторону источника запаха, довольно скоро обнаружил маленький костерок, вокруг которого устроились трое молодых парней-охотников, судя по отметинам на коже, на круг-другой старше меня.

— Хвост, Пегий, вы ждете меня здесь. Я обойду границу нашей территории от залива до скал и вернусь. К закату. И беспокоиться нечего, с восхода никаких врагов нет.

— Но, Быстрый, если вождь велел проверять границу на восходе, это что-то да значит. А я совсем не подвернул ногу, мне показалось.

— Ага, и опухоль на ней мне тоже сейчас кажется. Сидите здесь. Ногу в воду опусти и держи, я сказал. А вождь соблюдает обычаи, потому и послал нас. Ни о какой опасности в этих местах никто не слышал, — с последними словами он поднимается и подкидывает на руке тяжелое короткое копье с широким лезвием.

Не дыша, медленно отползаю за кусты. Как нам повезло: парень пойдет один. И здесь остаются двое. Можно повстречать Гремучку хоть с этим Быстрым, хоть с оставшимися. С кем — даже не вопрос. Быстрый — явно главный в этой тройке. И о своих спутниках заботится. Слишком самоуверен, "не слышал никто об опасности в этих местах", ишь ты. Ха. Ну не слышал. И не было ее. А потом кто-нибудь взял и приплыл. Вот мы, например… С другой стороны, этот Хвост. Надо же — ногу подвернул. Охотничек. А третий — вообще молчит, как будто разговор его не касается. Тут и выбирать нечего — Быстрый. Надо его опередить и предупредить наших и Гремучку. Все, отполз достаточно, теперь бегом…

— Значит, он один, и идет в эту сторону? — Гремучка отставила флягу и вскочила на ноги.

— Да. Тропа идет с другой стороны скалы, скоро он там будет.

Азарт и решимость засверкали в ее глазах, когда она огляделась по сторонам:

— Ой, я сейчас… У-у-у… — поскользнулась и, как мне показалось, чересчур уж неуклюже изо всех сил хлопнулась наземь.

— Ты чего? Сдурела? Зачем ты ободралась о камни? До крови! Гремучка!

Она тихо зашипела от боли:

— Ас-спида!.. Помолчи… Перестаралась немного. Подумай сам, откуда бы мне здесь взяться такой чистенькой? Так, теперь еще паутины на волосы и мха натрясти. Ну вот, теперь хорош. Показывай, где тропа.

Лежа на скале, наблюдаю, как по тропе, прихрамывая, ковыляет Гремучка, пошатываясь из стороны в сторону, на перемазанном лице светлые дорожки слез. Из-за кустов появляется этот самоуверенный волчок…

— Ой! — отшатнулся было в сторону, но увидал, что встречное существо не представляет опасности, и изготовил копье — то ли напугать, то ли прибить, а уж потом разбираться, по какому поводу. Гремучка выразительно застонала. Он отступил на шаг. М-да, неужели я счел этого парня слишком умным?

— Э-э… ты кто?

— Солнечная…

— Солнечная? Откуда ты, и что делаешь на охотничьей территории племени Рыжего Волка?

— Из Пушистых Агутей я. Заблудилась…

— Племя Пушистых Агути? Не слышал о таком. Где его территория?

— Не знаю… заблудилась я. Уже две руки дней как, — она в доказательство вытянула перед собой обе руки, растопырив пальцы и почти сунув их под нос парню, и не отказала себе в удовольствии съязвить: — И, между прочим, тоже ни про какое племя Рыжего Волка никогда не слышала.

— И что теперь с тобой делать?

Она с подвыванием опустилась на землю, тяжело привалившись к ноге парня:

— Не зна-а-аю… — никогда не видал, чтоб слезы лились из глаз потоком. Охотник, видимо, тоже.

— Ну, не реви. Будешь жить у нас… — Гремучка сделала гримаску, и лицо его просветлело от неожиданной мысли, — у меня. Возьму женой.

— Женой? Обижать не будешь?

— Не буду, пойдем скорей. Сейчас ребят по дороге захватим — и в поселок. С ума сойти, ничейная женщина, и я ее нашел. От обзавидуются… — он подхватил Гремучку подмышки и поставил на ноги. — Идем, быстрее!

— Куда?

— В наш поселок. И сегодня же свадьбу!

— К-какую свадьбу?

— Нашу. Какую же еще!

— Но я хочу домой, к Агутям…

— Никто не знает, где эти твои Агути. И потом: разве ты не мечтала стать женой настоящего охотника, а не какого-нибудь дикаря?

— Конечно! — искренняя обида в ее голосе. — Зачем мне становиться женой дикаря?

— Так вот, в наших краях настоящие охотники только мы — Волки!

— А… а Агути?

— Ну ладно, пусть и Агути. Но ты все равно не смогла бы стать женой одноплеменника. Тебе повезло, встретила меня. А теперь идем.

— Да, да, конечно…

Гремучка оглянулась, как будто чувствуя мой взгляд, и подмигнула. А затем, спотыкаясь, отправилась следом за парнем, изображая спешку голодного и до полусмерти усталого человека.

Ну, вот и все. Гремучка нашла себе охотника. Надеюсь, волчок окажется послушным.

— Эй, Сучок, Морской — можем отчаливать.

Сегодня подвожу итоги прошлых двух кругов. Пять дней как завершилась инициация Подарочка. Названное имя тотема — "Боа". Так что теперь у нас есть вторая (младшая) шаманка — Подарочек Боа. Нет, я не злопамятна. Однако несколько дней перед инициацией Подарочек увивалась вокруг, постоянно требуя внимания, я же, кроме всего прочего, злилась весьма на все окружающее, опасаясь за судьбу Гремучки. В общем, как говорится, "память у меня хорошая". Перед обрядом научила ее готовить противоядие от воды духов. Сказала, оно "укрепляет силы шаманские". Если вспомнить про местные шаманские поединки "кто кого перепьет", так оно и есть.

Вторым большим делом, завершенным буквально вчера, стало обучение Ночного искусству изготовления пластика. И эта технология теперь передана. Пожалуй, я готовлю племя к тому, что меня не станет. Хотя и сама не сразу осознала, что делаю. Можно ли сказать, что развилка пройдена и новая цивилизация будет развиваться дальше без меня? Нельзя. Не будет. Не хватает самого главного — импульса движения, "всплеска пассионарности", "волшебного пенделя" — выбрать нужное.

Что было главным в прежнем мире? Сейчас, сравнивая ту жизнь и эту, скажу — "запасание возможностей". Вот так. Зерно в амбаре, деньги в банке, оружие в арсенале — возможности. Запасенные на будущее. Зачем? А чтоб было! Цель и основа всего. И деньги — всего лишь наиболее удобная форма. Кстати, если говорить о формах, то понятно, что "хранить и запасать" удобнее всего нечто мертвое. Вещи или предметы. Хотя и людей порой тоже "запасали". Вторая сторона — запасенное хочется использовать, ибо "не пропадать же добру". И да, — ружье, висящее на стене — стреляет. Именно эти две силы и раскручивали активность прежней цивилизации.

Хочу ли я такого же здесь? Не хочу. Я уже успела вкусить этих плодов свободы, когда возможностей не нужно запасать, когда они просто присутствуют вокруг тебя. Но я помню, как закончилась свободная жизнь местных народов в прежнем мире. Имеющий запас "готовых возможностей" оказывается сильнее того, кому эти возможности надо еще изъять из окружения. Разве что окружение само готово их предоставить. Но для этого нужна система, содержащая в себе очень многое и различающая "своих" и "чужих". Такая система может быть только живой.

Читать дальше