Владимир Корн - Берег Скардара

Знаю и то, что Макрудер недавно стал отцом, наши дети и родились то чуть ли не в один день. И всё же, я не мог его видеть, слишком дорога мне была Марта. Так что будет лучше, если он уедет, уедет далеко и навсегда.

Об этом и многом другом мне рассказал граф Анри Коллайн, и ему я доверяю больше чем себе.

И единственное, что меня порадовало во всей этой истории, то, что в ней не был замешен начальник Тайной стражи, Кенгрив Сток.

Если узнать его поближе, он оказывается совсем другим человеком, нежели кажется с первого взгляда. И ещё он оказался завзятым театралом. Кто бы видел, как он смущался, — он, человек, которого боялись в Империи очень многие! — когда протягивал мне текст пьесы, написанной им, чтобы я прочитал её и высказал свое мнение…

Вот и зала, та, что была мне необходима.

Я вошел, получив удивлённые взгляды. Да, я никогда раньше не вмешивался в политику Империи, но сейчас не тот случай.

В зале находились несколько секретарей, тщательно записывающих слова собравшихся в ней людей, глава департамента иностранных дел, глава военно-морского департамента, глава военного департамента. Посол соседней с Империей державы Трабона, Биндюс Мейнт и Яна, занимавшее место во главе стола.

Яна выглядела не очень хорошо, усталый взгляд, легкие тени под глазами…

Вот именно по этой причине я и приперся сюда незваным гостем. Потому что — главней всего погода в доме.

Я положил папку с бумагами на стол, подошел к Яне, поцеловал её руку. Затем, отойдя пару шагов, вернулся, чтобы поцеловать снова, но на этот раз в губы.

Знаю я, что это не предусмотрено ни одним дипломатическим протоколом. И какого же тогда чёрта я столько пережил, иной раз ведя отсчет своей жизни секундами, считая их последними, если не могу позволить себе то, чего хочется больше всего на свете.

Яна на доли мгновения напряглась, затем расслабилась, подарив мне ответный поцелуй. Не беспокойся девочка, всё будет замечательно.

Затем, погладив кончиками пальцев по щеке, я прошел и уселся за стол, заняв место напротив Биндюса Мейнта, посла короля Готома IV.

Из меня очень плохой, просто отвратительный политический муж. И я никогда не понимал слова знаменитого политика, заявившего:

— Вы можете сутками напролет плевать мне в лицо, а я буду сидеть и улыбаться,

потому что я политик.

Но я хочу быть хорошим мужем для женщины, которую люблю, а в моем доме погода не очень.

Готом IV, король Трабона, был на редкость беспокойным соседом. Сначала он захватил часть территорий, принадлежавшие его соседям слева, затем полностью оккупировал до этой поры независимое герцогство, лежащее к югу от него, добавив в свою корону и его. А сейчас претендовал на пограничную с Трабоном провинцию Империи, Тосвер. Провинцию весьма не маленькую, вторую по величине. Мало того, именно эта провинция являлась основной имперской житницей. Бескрайние плодородные степи, освоенные от силы на треть, выход к морю, что тоже немаловажно…

Наглые притязания Готома на имперские земли, а я называл их именно так, продолжались уже второй год. Он почувствовал свою силу, почувствовал настолько, что пытался оттяпать жирный кусок дипломатическим путем. Ну а угроза у него была единственная — Готом грозился пойти на Империю войной. Его закаленная в боях армия ещё не знала поражений, и Готом считал себя выдающимся полководцем. Возможно, это было так и на самом деле, но скольких таких мы уже видели, пусть и не в этом мире? И обычно все они заканчивали одним и тем же. Вот только как ему это объяснить, да и захочет ли он выслушивать любые доводы?

Империя к войне была не готова. Интересно, а кто и когда был к ней готов?

Не был готов к ней, как бы смешно это не звучало, и я. План по реорганизации и перевооружению имперской армии, состоящий из трех этапов, пока был только на бумаге. И рассчитан он на десять лет. Самым продолжительным являлся первый этап, к которому даже не приступили. Да и как к нему могли приступить, если присутствующие здесь главы военных департаментов понятия о нем даже не имели?

Так вот, король Готом в последнее время всё больше наглел, перейдя к прямым угрозам. И моя девочка становилась всё более нервной, и вид у нее был уставшим. А это отражалось и на мне, тяжело видеть такой любимую.

Я посмотрел на посла Мейнта, откинувшегося в кресле с самым самодовольным видом, и рассматривающего маникюр, нисколько не сомневаюсь, что безукоризненный. Биндюс метнул на меня быстрый взгляд и вновь занялся ногтями.

Мы пообщались с ним ещё до того, как мне пришлось отсутствовать в Империи долгие девять месяцев, и он мне не понравился. Вернее, не понравились мы друг другу оба. Особенно после того как я заявил ему, что политика меня интересует не в большей степени, чем ассенизация, потому что в обоих случаях невозможно остаться чистым.

«Самодовольный хлыщ», сделал я о нем свое заключение. Уж не знаю, что он подумал обо мне.

Наверное, ему было интересно, что же я тут делаю, после давнего своего заявления. Остальные присутствующие в кабинете, больше похожем на залу, вероятно, думали то же самое.

На папке, лежавшей передо мной на столе, золотом на зеленом горели большие буквы: «Королевство Трабон. Особо секретно».

Развязав трогательные розовые тесемки, я углубился в папку, успев перед этим отметить, что для такого важного документа цвета Коллайн мог бы подобрать цвета и посолиднее.

Так. Королевство Трабон… Площадь… Численность населения… Промышленность… Сельское хозяйство… Правящая династия… Армия… Флот… Даже полезные ископаемые.

Нет, как все же славно потрудился Анри, подробно, доходчиво, обо всем сразу и за столь короткое время. Везет мне всё же с людьми. И ведь у него таких папок стеллажи, врасплох ни одним вопросом не застигнешь. Вот и карта есть, карта территорий, принадлежащих Трабону. Карту не он вычерчивал, настолько и у него талантов нет. А карта хорошая, без всяких пошлостей в виде домиков на месте городов и весей. И дороги на ней есть и мосты. Надо будет у Коллайна поинтересоваться, кто её вычерчивал. Сомневаюсь, что у главы Военного департамента она лучше или подробней.

Ладно, сейчас разговор не об этом.

Вытащив из груды бумаг, находящейся в папке, исписанный от руки листок, я положил его на стол перед Мейнтом. Наверное, этого не следовало делать, но слишком уж самодовольной была у него физиономия, и я не смог преодолеть соблазн.

Мейнт взглянул на него искоса, затем вчитался и выражения лица у него волшебным образом поменялось.

— Возьмите на память, — доброжелательно заявил я, — это копия.

Знаешь ли, многоуважаемый посол королевства Трабон, мне нет дела до твоей личной жизни. Абсолютно нет. Вот только твоему королю, то, что в нем написано, не понравится, это я со сто процентной гарантией утверждаю. Чтобы его посол, даже ещё в таком стратегически важном пункте, как Империя!..