Алекс Флим - Я — лорд звездной империи

«С другой стороны, сунули бы тебе взятку в тридцать миллионов баксов — я бы на тебя посмотрел — тоже, поди, руки дрожать бы начали. А она вон, аж сдаваться пошла! Похоже, у неё болезненное чувство гордости, и гипертрофированные представления о чести. Хотя, может, это норма для гвардейца? И вообще, такую честность нужно всячески поощрять!» — он уже собирался сгрести деньги обратно в папку и отдать её Таэр, как вдруг ему в голову пришла мысль. — «У меня в руках неучтенные деньги, которые могут очень пригодиться, особенно, с учетом того, что кто-то очень хочет меня замочить. Например, понадобиться купить какие-нибудь услуги, нелюбящие афиширования. Да и лишать финансовой мотивации «специалистку» тоже не следует.»

Он пересчитал карточки в пачке — их было ровно сто — и сгреб деньги обратно в папку, оставив одну пачку на столе.

— Что делать? Во-первых, стоит включить подавитель, мало ли что…

— Я его включила перед тем, как войти к вам, ваша светлость, — девушка вытащила из рубашки кулон — тот тихонько гудел, огонек в центре мягко светил желтым.

— … Во-вторых, стоит сесть, расслабиться и вспомнить, что мы давно перешли на «ты», — подождав, пока она устроится в своем кресле, Алекс продолжил. — В-третьих, стоит назначить встречу этому Атуйю Ракему, и поинтересоваться, когда ты получишь остальную часть.

— Что? — искренне удивилась Таэр, — Я — гвардеец — должна требовать взятку?! Я не могу! Это бесчестно!

— Не торопись, — прервал её Алекс. — Для начала, это не взятка — думай об этом, как о специальной операции — ты ведь не для себя её берешь. Нам могут понадобиться «чистые», нигде не учтенные деньги, особенно, с учетом того, что на меня кто-то покушается.

Таэр задумалась — в таком ключе он об этом не думала.

— Хорошо, ваша свет… Алекс, я сделаю так, как ты сказал, — она посмотрела ему в глаза и спросила. — Ты не считаешь меня виноватой?

— Нет, конечно — я считаю тебя человеком невероятной выдержки и очень честным. Могу спорить, эти морды в секретариате тырят намного больше, и хоть бы кто пришел с повинной! В общем, на мой взгляд ты поступила, как настоящий гвардеец, и твоим поступком можно гордиться, потому что рисковать своей карьерой из соображений чести — это дано не каждому.

«Боже, что я несу! Хорошо, что она в шоке и толком не соображает» — Алекс, видя состояние Таэр, решил, что пара комплиментов ей не помешает, но, похоже, немного перегнул палку.

— Спасибо, — Таэр благодарно улыбнулась. — Я боялась, что ты не поймёшь, — она смахнула с ресницы незаметную слезинку и встала, направляясь к выходу. — Я пойду?

— Подожди. Вообще, людям, которые помогают осуществлять такие операции, платят от процента до пяти от суммы. Но с учетом, твоих моральных затрат, и продемонстрированной честности, я думаю десять процентов будут верной цифрой для этой операции, — он встал и протянул пачку Таэр.

— Я не могу! Это как-то неправильно…, — она принялась возражать, но особой твёрдости в её голосе не слышалось.

— Бери! Это — честно заработанные наградные за проявленную честь и выдержку!

Таэр взяла пачку, пролепетав какие-то слова благодарности и ошалелая от произошедших событий направилась к выходу. Уже у двери её нагнал голос лорда:

— Кстати, ты не в курсе, здесь есть сейф? — Алексу пришло в голову, что хранить пять миллионов в папке — не лучшая идея.

Выяснилось, что сейф был, и не один, но от главного сейфа никто не знал кода, кроме лорда Кассарда, а теперь и вовсе никто. Поэтому Алекс ограничился запирающимся на ключ мини-сейфом в ящике стола.

Отправив Таэр спать, Алекс еще несколько часов «почитал» конспекты и отправился в свою спальню. Перед тем, как лечь спать, он открыл гардероб и найдя то, что он принял за шейный платок, положил его рядом с кроватью.

«Ну-с, посмотрим, что вы мне хотите предложить, господа доброжелатели».

Платок был ярко алого цвета.

Огромная белая платформа, богато украшенная алыми побегами рельефных рисунков по бортам, плыла над колышущимся людским морем, как корабль. Большие флаги с красным грифоном в центре, реявшие над платформой, еще больше усиливали сходство с судном, напоминая белоснежные паруса. Вокруг, за исключением узкой полоски, над которой летели платформы, бушевала толпа. Люди заполнили весь проспект и прилегающие улицы, а также — доступные балконы и крыши, они что-то кричали, махали флагами, кидали в сторону платформ цветные ленты, которые прочертив яркую дугу, падали на мостовую. Всюду разноцветной вьюгой кружились лепестки цветов — этот рукотворный снегопад немного замедлялся, преодолевая защитное поле, которым были надежно укрыты платформы, отчего в воздухе над ними парили настоящие облака.

Платформа — метров сто длинной и по форме напоминающая огромную лодку с низкими бортами — могла с комфортом разместить человек пятьсот, если не тысячу. Алекс стоял один в центре этой гигантской конструкции и ему было мягко говоря не по себе.

«Ну, ладно, не один, а с Таэр, но от этого не легче!»

«Специалистка» стояла справа, как статуя — не шевелясь и не моргая. И Алекс её более чем понимал — если на остальных платформах располагалось по несколько сотен дворян, которые весело махали в ответ людским толпам и разбрасывали с платформ какие-то маленькие шарики, рассыпавшиеся в воздухе россыпью разноцветных искорок, то одинокому лорду Кассарду со своим гвардейцем доставалось непропорционально много внимания, отчего он чувствовал себя редким животным в зоопарке в День Открытых Дверей.

Такую странную обособленность Таэр ещё перед началом праздника объяснила тем простым фактом, что платформы символизируют домены, а дворяне на них располагаются по родам. А на текущий момент лорд Аллесандро Кассард — единственный представитель и рода, и домена Кассардов.

«Мда… Кассард — редкий, вымирающий вид лорда. С рук не кормить!» — мрачно ухмыльнулся Алекс. — «Как бы такими темпами, не вымереть окончательно…»

Остальные платформы были буквально забиты благородным сословием, за исключением еще одной… На ней стояла одинокая высокая девушка с короткими платиновыми волосами и кожей цвета бронзы. Компанию ей составляли две загадочные зверюги в церемониальных накидках. Впрочем, до них было далеко и всех подробностей Алекс разглядеть не смог.

По окружавшему их людскому морю постоянно прокатывались волны вспышек и вздымающихся флагов с эмблемами домов. Приветственные крики которые издавала толпа, сливались в радостный гул, в котором было невозможно разобрать слова, лорд Кассард в ответ махал рукой и натянуто улыбался — праздничные церемониальные мероприятия длились уже третий час и были в самом разгаре. Они уже успели поучаствовать в возложении «венков памяти», которое выглядело, как сбрасывание огромных венков с моста в воду. Цветочный водопад, подсвеченный закатным солнцем, завораживал своей красотой, но испепеляющая жара портила всё впечатление. Потом они погрузились на платформы и неспешно направились к комплексу, в котором должен был пройти остаток официальной части… и неофициальный тусняк. На платформах явно работала система кондиционирования и Алекс немного перевёл дух. А вот двигались платформы медленно — стоять, улыбаться и махать рукой было утомительно, к тому же хотелось в туалет. И если остальные дворяне могли по очереди отдыхать на небольшой нижней палубе, скрытой от глаз наблюдателей, то для лорда Кассарда этот вариант был исключен.