Андрей Валентинов - Ангел Спартака

— Слава! Слава! Слава!..

Плохо быть лазутчицей, хитрой мышью, злобной крысой, воевать в тени, резать врага в темноте, в одиночку, без товарищей. И какое счастью увидеть такое, пусть всего раз в жизни. Я запомню вас, ребята, запомню тебя, мой Спартак, и даже если вобьют гвозди в запястья, перед смертью обязательно вновь побываю здесь, глотну полуденного солнца, вдохну глоток сухой летней пыли, оглохну от победного крика. Убивайте, римляне, убивайте, нас все равно больше, мы уже здесь, мы идем!

Сквозь солнечное марево, сквозь пыльное облако, сквозь туман Времени, сквозь холод Вечности...

Спартаковцы идут в поход!

— Слава! Слава! Слава! Спартак, Спартак! Спартак! Волку выть на Капитолии!

— Ты видел, Аякс? Видел, видел, видел?!

— Видел, госпожа Палия, ох как видел! Не плачь, хорошо все, здорово даже. Только вот не пойму. Мы же вроде как против Рима, а Орлы-то у нас — римские!

Верно, мой Аякс.

Орлы, вексиллиумы, значки когорт и турм, мечи и доспехи — все римское, все чужое. По легионам строились, «ферра» кричали, в букцины трубили, охрана Спартака с ликторскими связками ходила, сам вождь преторскую перевязь носил. И у Крикса то же было. Хотели вначале Быка нашего италийского вместо Орлов на древках укрепить, а потом решили — рано. Воскреснет Государство Италия, тогда уж.

Почти никто не возражал, многие даже радовались. Чем больше у нас, тем меньше у Рима. Вроде как славу и силу римскую в плен брали. Пусть рабам бывшим послужит! Так и воевали под Орлами, под ними и гибли. Позже слыша я, будто велел вождь Спартак пристроить на значках изображение кошки, потому как пуще всего кошка свободу любит. Нет, не было кошки. И не признали бы ее наши. Бык — понятно, Орел — еще понятнее, а эта, с хвостом, откуда?

Сейчас задумываюсь, почему так? Почему все-таки Орел — не Бык, не Фракийский Всадник, не Галльский Петух? Спартак ничего не делал зря!

Жаль, спросить уже некого.

— Папия, Папия, ты? Неужто ты? Парни, наша Папия здесь! Сюда, сюда!

— Ребята, ребята, мне нужно к Спартаку!..

— Видали? А говорили — замуж вышла, за море уехал Ты же не бросишь нас, Папия? Мы же с тобой вместе с самой Капуи, ты еще в школу Батиата ходила. А мы, знаешь за Эномая римлянам проклятым особый счет открыли, как в таберне какой. Сначала одно древко от вексиллиума зарубками изрезали, потом второе. Сейчас уже пятое готовим

— Ребята, ребята! Мне нужно...

— Видала, порядок какой? Не хуже, чем в легионах римских, чтоб им к Плутону провалиться. Поначалу, скажу, плохо было. Сама понимаешь, понабежали пастухи с виноградарями, они и гладиса ни разу в руке не держали. Ну мы им «ячменников» старшими назначили, чтобы сразу служба понятна стала. Ох, и плакали сперва! Зато теперь — смотри: красота, сам Марий позавидовал, если б не помер. Жалко, Ресы наши не дожили. Месяц назад младший погиб, Ресий который. Эх, парни были!

— Ребята, ребята... Я так рада, но мне нужно к Спартаку, очень нужно!..

— Плохо, что ты Крикса не застала, он о тебе все время спрашивал. У него тоже порядок, только странно как-то. Зачем два войска, не пойму. Или мы, спартаковцы, за Италию свободную в бой не пойдем? А то, как неродные, обидно даже. Еще болтают, поссорились они напоследок, Спартак и Крикс. Мы не верим, понятно, это все лазутчики римские слухи распускают. Ничего, с двух сторон станем дубинами угощать!

— Ребята, мне надо...

— Чего — дубинами? Сам ты, я тебе скажу... Видала меч, Папия? А шлем? Сами же делаем, получше римских. Римские-то на двух заклепках, а наши — пересчитай! — на всех четырех. И гладис римского острее, потому как железо наше лучше.

— Ребята, хорошие мои, я так рада вас видеть, но поймите, мне надо...

— Мечи — не главное, Папия! Главное — Италия поднимается. После Везувия, помнишь, прятались от нас, в лес убегали. И наши тоже ума слегка набрались. Больше не грабят всех подряд, не режут только за то, что на латыни говоришь. Теперь и рабы у нас, и гладиаторы, и свободные. Даже из легионов перебежчики есть. Не римляне, конечно, италики, но скоро и римляне побегут, вот увидишь. Только римляне-то нам зачем? Их-то уж точно, кого на крест, кого на арену. Ничего, скоро до Капитолия дойдем, там и разберемся! Ты не оттуда, не из Рима часом? Как они, уже сдаются или только собираются?

— Ребята, ребята, мне надо к Спартаку, к Спартаку!..

Почему-то я вижу одно и то же.

Он, высокий, крепкий, в золоченом панцире, ноги на ине плеч, меч у пояса, сверкающий шлем поверх свет-волос. И я — маленькая, в мятой тунике, никакая, боящаяся даже взглянуть на одетого сталью вождя.

Его голос, такой же стальной, тяжелый, резкий. И мой — робкий, еле различимый.

Девочка — и царь.

Спартак.

Шлема на нем не было, а меч рядом лежал, прямо на траве, вместе с перевязью. Туника моя, конечно, мятой оказалась, только не увидеть ее под плащом. Вот он, плащ, и мятый был, и пыльный, даже стыдно стало. Шляпу сбросить успела, а волосы мои-то тоже в пыли, прямо беда. И не стоял предо мной вождь — за плечи обнял, на траву усадил. Рот я открыла — поздороваться, но захрипела только. И там пыль! Улыбнулся он, головой покачал, налил воды из кожаной фляги. Пить не стала, горло лишь прополоскала. Потом ладонью по лицу провела — мокрой, на грязные пальцы поглядела. Боги мои, боги! Приехала гостья из Рима, называется. А Спартак вновь улыбнулся, нос наморщил. Что, мол, поделать, если тебя, Папия, в Риме умываться отучили? Засмеялась я...

И все равно! Закрываю глаза, зову уснувшую Память. И снова горит над головой золотое летнее солнце, ярым сверкает смертоносная сталь — и я холодею перед тем, кто стоит передо мною, — героем, закованным в металл, Погибелью Рима, вождем вождей — Спартаком. Девочка — и царь.

— Здравствуй, Спартак!

— Здравствуй, ангел!

— Ты права, Папия. Война страшна, но не страшнее человека. Не так важно, кому мы приносим жертву, убивая врага: Диспатеру, Отцу Подземному, — или собственному Диспатеру, который живет в каждом из нас. Война — прежде всего то, что происходит в наших душах. Да, страшно. Иногда хочется всех пожалеть, всех спасти, а иногда — вырезать сердце и прибить запястья к деревянному кресту. Таковы люди, такова война, такова жизнь. Мы ведем войну—и мы обязаны это понимать. Мы будем добры, когда это можно, и жестоки, когда нужно. Но, чтобы победить, надо обрушить на врага все — даже твердь небесную, если она нам подвластна. Мы будем приносить жертвы нашим богам, проливать кровь на алтарях Диспатера, звать на помощь всех недругов Рима — и тех, кто на Небе, и тех, кто под Землей. Если нам не помогут боги — пусть помогают демоны! Побежденные в такой войне пишут воспоминания только на Белой Скале. У нас нет выбора, моя Папия. И у римлян его тоже нет. Да, я хочу смертей, крови, траура, похорон, черных одежд, всего — для того, чтобы победить, для того, чтобы жить по своей воле, а не воле Рима! А боги... Пусть они решают свои дела, как хотят. У них — Вечность, а людская жизнь коротка, надо успеть.