Ирина Лерх - Игра Владыки

– "Зу, что случилось?"

– "Оно здесь."

– "Рикуз?" – Рин не издала ни звука. Тревога Зуана передалась и ей.

– "Хуже. Я не знаю, что это за тварь. Никогда не слышал ни о чем подобном. Не шевелись. Я не знаю, насколько оно опасно."

– "Она подземная?"

– "На счастье, да. Но может в определенных пределах орудовать на поверхности."

– "Что она делает?"

– "Ест."

Короткое слово упало камнем, обрубив вопросы. Ест. Не надо быть гигантом мысли, чтобы понять, что оно ест.

– "Зуан, оно до тебя не достанет?"

– "Нет."

– "Уверен?"

– "Нет. Я ни в чем не уверен. Придется ждать, когда оно… насытится. Нам очень нужен этот элемент."

Время тянулось медленной густой патокой ожидания. Рин забилась под выступ скального массива, прячась от пронизывающих порывов ветра и льющего за шиворот холодного дождя, наблюдая за поворотом дороги. Росс поднялся выше по склону так, чтобы не упускать из виду жрущую тварь, и сильно мерз под резким холодным ветром. Тихо. Ихтан молчал, неотрывно наблюдая за странным хищником. Все так же завывал ветер и грохотал далекий гром, и ни единого звука более. Словно все живое вымерло или покинуло мрачные горы. Обманчивая иллюзия.

– "Зу?"

– "Да?"

– "Чем оно занято?"

– "Все еще ест."

– "Сколько же можно?"

– "Оно еще не всех сожрало."

– "Много их там… было?"

– "Двенадцать."

– "Бедняги."

– "Да. Страшная смерть."

Рин поежилась. Ихтан встрепенулся. Что-то почуял. Из-за поворота дороги появился второй варс. Он шел медленно и осторожно, видимо получил сигнал бедствия с первой машины.

– "Зу! Варс появился на повороте!"

– "Проклятье! Он не должен повернуть!"

– "Сейчас устрою."

– "Рин, я тебя умоляю, не шуми!"

– "Хорошо."

Рин спрыгнула с камня и побежала по карнизу вперед, за поворот. Варс, слава всем богам этого мира, шел медленно и на редкость тихо. Скорее всего, ехал накатом с самого гребня с заглушенным двигателем. Рин выскочила на дорогу, и, не сходя с камней, отчаянно замахала руками.

– "Что ты делаешь?!!"

– "Доверься мне, Зу!"

– "Будь осторожна."

Варс затормозил, не доезжая до нее метра четыре. Дверь отошла, выпуская на дорогу двух ишон с винтовками. Рин жестом позвала их к себе, не двигаясь с места. Мгновение колебаний, и солдаты все же пошли вперед. Из машины за ней наблюдало узкое дуло винтовки.

– Кто ты?

Солдаты остановились, крайне недружелюбно глядя на нее. Оружие смотрели в землю, но Рин не обольщалась. Одно движение, и ее пристрелят.

– Сойдите с почвы.

– Что?

– Ты что, глухой на оба уха? Или ты тормозишь по жизни? С почвы уйди, твою мать! – Рин говорила шепотом. – Сюда, на камень.

– И говорите тихо. Чтобы оно не услышало.

– Оно?

– Оно. Вы ведь не просто так тут катаетесь. Верно?

– Верно.

– Он за поворотом дороги.

– Кто?

– Ваш варс. Вы ведь его ищете.

– Да, его. Что с ним?

– Его… сожрали. Вернее, все еще едят.

– Что их съело?

– Не знаю. Поэтому я и остановила вас тут, пока вы не повернули и не съехали с каменной плиты на почву. Пусть ваш водитель уберет машину с дороги на камни, и двигатель заглушите.

Солдат связался с командиром. Зарокотал двигатель, варс тихо двинулся, заехал на каменный язык и ввалился в неглубокую выемку. Мгновение, и машина затихла. Выключились фары, двигатель заглох. Варс стал еще одним булыжником. По камням к ним подошел человек с нашивками командира. Рин жестом попросила его не шуметь.

– "Зу?"

– "Да, я наблюдал."

– "Что делать дальше?"

– "Пусть ждут." – мгновение колебаний. – "Нет. Веди этих троих ко мне. Пусть сами увидят. Только тихо."

– "Хорошо."

– Идем, посмотрите на все сами. Но я вас умоляю, не шумите. Двигайтесь тише призраков. Я не знаю, насколько эта мразь мобильна.

Командир кивнул. Они перешли по камням поворот. Ишон шли тихо. Очень тихо. Приняли предупреждение всерьез. Послушные мальчики. Рин жестом их остановила, когда они подошли к расселине, где статуей замер Зуан.

– Не стреляйте.

Командир вопросительно глянул на девушку. Рин жестом позвала росса. Зуан приблизился без единого шума. Тень среди теней. Ишон не издали ни звука и не пошевелились.

– Идем, покажу. Один звук, и мы трупы. Понятно?

– Да.

– Командир? – росс вопросительно глянул на человека.

– Да.

– Идешь ты. Сам знаешь. Тихо. Сможешь? – росс говорил короткими рубленными фразами, не глядя на ишон.

Командир едва заметно кивнул россу. Зуан повернулся и скользнул в тень. Ишон так же тихо растворился во мраке, как и росс. Рин села на камень, обняла ноги рукам. Дождь попадал за воротник, одежда промокла. Было холодно и хотелось есть.

Зуан остановился, жестом подзывая ишон к себе. Кивнул на дорогу. Человек присел на камень. Отсюда варс был отлично виден. Как и тварь на дороге. Бок машины сорвало, все вывалено на дорогу. Хищник поедал одного из солдат, медленно всасывая тело в пасть. Безглазый червь. Щупальца на морде шевелились, проталкивая добычу вглубь беззубой пасти. Едва слышный в шуме дождя чмокающий звук.

Человек тронул росса за плечо, кивнул назад. Зуан поднялся. Уже вернувшись к остальным, ишон глухо сказал:

– Я видел достаточно. Что это такое?

– Не знаю. Мы таких еще не видели.

– Благодарю за предупреждение.

– Не обольщайся на мой счет, ишон. Я просто… – Зуан запнулся.

Командир варса пристально глянул в сумрачное мокрое лицо. Росс отвел взгляд, мрачный и злой.

– Почему ты еще здесь, на Корромине?

– Вашими стараниями. – росс сверкнул глазами в темноте.

– Ну не моими же.

– Может и твоими. Это не столь важно.

Командир внимательно смотрел на росса. Насквозь мокрый, в рваном комбезе, грязный и уставший, он не выглядел грозным противником. Он был в бедственном положении. Один, в горах, без амуниции и припасов. Без укрытия. Хотя нет. Не один. Эта девушка-ишон, сидящая сейчас на камне возле него. Такая же мокрая и уставшая, как и сам росс. Что они делают здесь? Почему вместе? Но вопросы сейчас неуместны. Росс их не примет и ответа не даст.

– Зачем ждешь?

– Энергоэлемент нужен. – хмуро ответил воин.

– Зачем?

– Тебе какая разница?

– Ответь.

– Нет.

– Это так сложно?

– В этом нет надобности.

– Я могу дать тебе элемент.

– С чего вдруг такая доброта?

– Ты остановил мой варс на повороте.

– Не я.

– Хорошо. Вы остановили.

– Это тебя так расщедрило? Элемент дорогой.

– Жизнь дороже. А горы маленькие. Мы еще увидимся.

– Кто знает. – Зуан спорить не стал. – По эту сторону Грозового Перевала осталось лишь два поста. Ваш и тот, маленький, над обрывом Ущелья Топора.