Борис Харькин - В пасти Джарлака

Путешествие было долгим. Чтобы не нарваться на эльфов Стольник обходил Валорион югом, через Лес Голодных Волков. Это место не зря носило такое название, и ушастые предпочитали туда не соваться. Но Мерриор обо всём позаботился. Чтобы мага-недоучку не слопали волки, он выдал специальную мазь. Это жутко вонючее средство отпугивало не только волков, но и вообще всё живое. Василию даже комары не докучали. Единственное о чём он переживал, пробираясь через дебри Леса Голодных Волков, это об отсутствии противогаза.

В конце концов, он всё-таки добрался до цели.

Васян и не подозревал, что я в это время тоже был в Стронгхолде! Надо же, так глупо разминуться! Тем не менее, я нашёлся сам, без всякого волшебства.

Но колдовать всё равно придётся, чтобы выяснить, где Жора. Почти все ингредиенты уже собранны, остался лишь один.

– Ты уверен, что он не шарлатан? – спросил я. – Думаешь, по-настоящему колдовать умеет?

– Умеет. Я тебе вот что скажу, Брынский, если у нас и есть билет обратно в наш мир, так это Мерриор. Больше него про Эорин никто не знает!

– Какой ещё Эорин?

– Балбес! Мир этот так называется. Кстати, сэнсэй и про портал в курсе!

– Он знает, где находится овраг?!

– Знает, знает.

– Выходит, дело за малым, найти Жорика и прощай гостеприимный Эорин.

– Именно, но только не всё так просто. Я же говорю, чтобы узнать, где Пухлый, сперва надо сварить зелье и прочитать заклинание. Заклинание прочитать – это не наши заботы, на то нам и Мерриор – предоставим дело профессионалу. А вот с зельем, чувствую, ещё придётся попотеть. Я-то думал, самый труднодоставаемый компонент – мёртвая башка. Но старик сказал, что нужно ещё что-то. Ты же сам слышал. А он слова на ветер не бросает!

– Веришь, что магия сработает?

– Сто пудово! Старик – профи! Я уже видел, как он колдует. Между прочим, совсем не так, как в книжках про это пишут. Молниями сэнсэй направо-налево не кидается. Ему чтобы колдануть, почти всегда сначала надо зелье приготовить.

– А ты-то сам колдовать научился?

– Пока нет, на это время требуется.

– Так мы же Жорика найдём и домой. Ты, надеюсь, не думаешь здесь остаться, а?

– Мы ведь будем знать, где портал и всегда сможем сюда возвратиться! Я сэнсэю пообещал, что вернусь и продолжу учёбу, чтобы он не расстраивался. Он всегда хотел ученика.

– А у его сумасшедшей внучки таланта к магии нет, что ли?

– Единственное, что она умеет делать магически, это влиять на дедушку, – усмехнулся Васян. – Она из него как из пластилина, что хочет то и лепит. Бедный старик ей ни в чём отказать не может! Помню, как-то захотела она в Лесу Голодных Волков поохотиться. Сэнсэй ей: 'Внуча, енто опасно!', а она носик наморщила, ножкой потопала, старик и растаял. Говорит: 'Ну хоть мазь возьми', а Ника в ответ: 'Вот ещё! От неё воняет!'. Короче, отпустил он её без всякой мази… Ну а по-настоящему колдовать она не умеет. Да и вообще – мало кто умеет. Старик говорит – этот дар очень редкий.

– Думаешь, у тебя и правда он есть?

– Если честно – не знаю, я пока ничего такого не чувствую. Но сэнсэй в этих вещах шарит. Здорово бы было.

Я тоже вкратце рассказал другу свою историю. Из всего, что со мной произошло, нашего бабника-неудачника в основном заинтересовало лишь то, что связанно с Ариэль.

– Слушай, а ты это… к ней не подъезжал?

– Не волнуйся, она не в моём вкусе.

– А ну да… ты же на Анютке своей помешанный, тебя эльфийками не соблазнишь.

– Кстати, разочарую тебя – Ариэль не эльфийка.

– Чего? Ты гонишь?!

– Правда, она сама сказала. Ещё смеялась полчаса, когда узнала, что мы её за эльфийку приняли.

– Жалко… – протянул Василий. – Ну ничего, она всё равно красотка.

– А как тебе внучка твоего сэнсэя? Ты же тут уже почти месяц, наверняка пытался наладить отношения.

– Да не нравится она мне. Шустрая уж очень, как пацанка. И вообще, мы с ней слишком похожи характерами, как брат и сестра.

Чтоб наш Васян относился к симпотной молодой девчонке как к сестре! Что-то не верю я в это.

– Да ладно тебе сказки рассказывать! Наверняка хотел подъехать, а она тебе по морде дала. Угадал?

Щёки друга слегка покраснели:

– Не совсем… Признаюсь, я бы, конечно, порезвился с ней под луной… Вот только… Себе дороже выйдет. С такими намереньями лучше к ней на пушечный выстрел не подходить.

– Это ещё почему?

– Осерчает дедушка Мерриор и превратит моё достоинство в одуванчик. А потом скормит своей козочке.

Я вздрогнул, представив эту картину. Жестоко. Если дедушка Мерриор сторонник невинности до такой степени, лучше и впрямь держаться от Ники подальше, мало ли, что ему пригрезится.

– Да и дерётся она лучше любого пацана… – добавил начинающий ученик мага.

– А-а… понятно, – протянул я, улыбаясь. – Значит, получил-таки. От девчонки! Во прикол!

– Ты смотри, Петруха, она ведь и тебе запросто может вломить. Тогда прикольно уже не будет.

– Интересно, откуда у неё боевые навыки? Её дед не похож на учителя по рукопашке.

– Они часто в Стронгхолде гостят. Вот зелёные и научили. Она сама мне рассказывала, как орчатам морды бьёт.

– Ты лучше расскажи, как она тебе морду набила, – хохотнул я. – Да в подробностях, пожалуйста.

Стольник что-то проворчал и перевёл тему:

– Что это за орк с вами?

– Это местный Монгольфье, он воздушный шар и изобрёл. Кстати, он хороший друг твоего сэнсэя. Надо было ушами не хлопать, когда я рассказывал! А ты только про Ариэль и слушал. Ладно… давай к делу. Раскажи-ка мне лучше об Эорине этом, ты, по-моему, больше знаешь, что тут да как.

Васян вытащил из ящика стола карту, развернул и начал тыкать указкой:

– Мы находимся в северной части континента размером с нашу Европу. Нет, пожалуй, чуть поменьше. Климат – умеренный. Развитие, как в средневековье. На северо-западе – королевство Атрем. Несколько крупных городов, куча деревушек. Столица королевства называется Лареция. Там живут люди. Всяких орков, троллей, эльфов и прочих гномов в Атреме не жалуют. Расисты хреновы. Чуть южнее королевства – болота. Гиблые Топи называются. В южной части болот – тролли обитают, а если вглубь зайти – там твари всякие страшные водятся. Мерриор говорит, что туда нос лучше не совать. А восточней с севера на юг тянется Хребет Мира, под ним живут гномы.

Стольник прервался, чтобы зевнуть и продолжил экскурс в географию:

– На юго-западе – орки, это ты и сам знаешь. А вся центральная часть континента принадлежит нашим знакомцам – эльфам. Их в Эорине, как у нас китайцев – самый распространенный народ.

– Странно, обычно в фэнтези эльфы – редкая вымирающая раса.

– То – в фэнтези. А здесь куда не плюнь – в эльфа попадёшь. Городов пять не меньше. Столица – Валорион, нам там уже довелось побывать, сам знаешь эльфийское гостеприимство. Ушастые тут всем заправляют. Орков помаленьку теснят, троллей в болота загнали.