Борис Харькин - В пасти Джарлака

– Никогда не слышал этой песни.

– А-а… – Подозрительность в глазах Элеондила сменилась презрением. – Вы же из деревни. Может, вы и 'Трёх мёртвых орков' не слышали? – командор закатился громким смехом.

Мы с Василием тоже засмеялись. Надо было поддержать шутку, видимо, этот шлягер знают все эльфы, так же как мы 'Калинку-малинку'.

Нахохотавшись вдоволь, Элеондил зашагал по коридору. Мы поспешили за ним. Стольник незаметно пихнул меня кулаком под рёбра и прошептал:

– Ты совсем дебил? Забыл, что мы – эльфы? Мы не должны ничему удивляться!

Отпираться я не стал – друг прав. Только что я ему высказывал про эльфиек, а тут чуть сам всё не испортил! Но как можно было не заслушаться таким пением?! Васян далёк от музыки – не понимает.

Зал для аудиенций располагался на первом этаже.

В дальнем его конце, на высоком деревянном троне восседала королева Элира.

Мы встали в длинную очередь эльфов, пришедших поклониться ей. Командор Элеондил теперь занял место по правую руку от трона.

Ушастые подходили к венценосной особе, кланялись, представлялись и вручали подношения. Перстни, ожерелья, украшенное драгоценностями оружие.

Вскоре настал и наш черёд. Я нервничал, спина вспотела, и одежда липла к лопаткам. Стараясь скрыть дрожь в голосе, представил её величеству себя и Васяна.

Лицо прекрасной королевы было надменным. Холодный взгляд скользнул с меня на Стольника и на нём задержался.

– Дриззт, говоришь? Странное имя…

Василий смущённо поклонился.

Я тоже склонил голову и вручил бриллиант королеве.

– Недурно, – протянула она, – Наслаждайтесь гостеприимством Валориона.

Эта ритуальная фраза означала: 'Подарок принят, а теперь убирайтесь, не мозольте глаза'.

Мы с Васяном поспешили ретироваться из дворца.

У нас было два варианта, как заполучить клык Джарлака. Первый – ночью, когда все будут дрыхнуть. Второй – завтра, когда все будут глазеть на турнир. В обоих были свои плюсы и минусы.

В любом случае пока надо снять номер в гостинице и дождаться глубокой ночи. Денег нам предусмотрительный Мерриор наколдовал изрядно, так что проблем быть не должно.

Гостиницу нашли быстро. Название у неё было чисто эльфийское – 'Лук и стрелы'.

Чтобы излишне не палиться, самый шикарный номер снимать не стали, и поселились в довольно паршивеньком. Эльф в ливрее принял золотой и записал наши имена в книгу постояльцев. Судя по аромату у него изо рта, гостиницу надо было назвать не 'Лук и стрелы', а 'Лук и чеснок'!

Когда вошли в комнату, в нос ударил запах сырости. Из-под кровати тут же вылезла крупная крыса и уставилась на нас с таким видом, будто мы и ей должны за номер заплатить. Василий снял сапог и швырнул в серую тварь. Та юркнула обратно и больше не показывалась.

Раздевшись, мы с наслаждением развалились на кроватях. После дневного перехода мышцы слегка гудели. Я почувствовал, как всё тело расслабляется, как по нему разливаются тёплые волны. Конечно, мы уже привыкли, что в этом мире постоянно приходится много ходить пешком, а то и бегать. Ещё месяц назад, после такого марш броска я бы тотчас уснул, и ничто не заставило бы меня подняться. Переход с орками до Стронхолда развил во мне выносливость. Васян тоже закалился в постоянных походах за травами.

Тут я вспомнил:

– Мы ведь обещали передать привет Изольде.

– А как она нас в эльфийском обличие узнает? – резонно поинтересовался Стольник.

– Да уж…

– Может фиг с ней, с Изольдой? Нам ещё за клыком к Джарлаку лезть. Обойдётся она и без привета.

– Дело не только в этом… Вообще потолковать бы с ней не мешало, выяснить – как и когда сюда попала.

– Как, как… Также как и мы, через портал.

– А ты не задумывался, почему она всё про Сталина, да про фашистских недобитков лопотала?

– А я почём знаю? Может, у неё крыша поехала от новых впечатлений. Не каждый ведь день в параллельный мир попадаешь!

– С чердаком у неё не совсем в порядке – это точно. Но у меня почему-то какое-то странное чувство, что она не сдвинутая. Словно она действительно из сороковых.

– Не может же ей быть за сотню лет, на вид-то всего пятьдесят.

– А вдруг в этом мире не стареют? – предположил я.

– Что-то по сэнсэю не скажешь, что здесь не стареют, – хмыкнул Васян, потом хлопнул себя по лбу и выдал:

– А может, в этом мире время по-другому течёт? Получается, что медленнее. Сколько эта Изольда уже здесь?

– Ариэль говорила, что лет пять.

– Если она из сороковых сюда попала, то выходит, пока здесь прошло пять лет, на Земле пролетело семьдесят!

От этой мысли меня пробрал холодный пот. Я лихорадочно принялся подсчитывать:

– Мы здесь уже больше месяца. За пять лет проходит семьдесят, значит за год – четырнадцать лет. А за месяц – больше года! Дома прошло уже больше года!!! Нас давно похоронили!

– Ну, скажем, не похоронили, а считают пропавшими без вести.

– Но уже, наверное, даже не ищут. Родители все слёзы проплакали!

На душе стало погано. Очень погано.

– Это всего лишь гипотеза, – обнадёжил Васян, но и он выглядел поникшим.

– Если твоя гипотеза верна, то нам надо шевелить булками. Пару лет здесь, и возвращаться нет смысла. Нас никто не узнает, нам никто не поверит, а родители будут уже стариками!

– Тогда за зубом, прямо ночью.

– Сначала поговорим с поварихой, может она всё-таки того… И вообще, авось что-нибудь выясним.

Несмотря на поздний час, Изольда была ещё в столовой. Хлопот много – столько эльфов понаехало, и каждый непременно желал отведать её стряпни. Вся столовая была забита ушастыми.

Они галдели на все голоса и пили эль. Правда, до орков им было далеко – никто не танцевал на столах, никто не вылетал в окно.

Стольник немедля перешёл к делу. Подгрёб к Изольде, снующей с подносами в руках между столиками, и шепнул на ухо:

– Привет от Вождя!

Глава партизанского сопротивления застыла как вкопанная и подозрительно уставилась на Васяна.

Тот что-то зашептал ей очень тихо, видимо, объяснял про то, что мы не эльфы, а старые знакомые, просто слегка заколдованные.

Наконец, ему это удалось – Изольда поманила нас на кухню. Тут было уютно и тихо, если не считать шипящих на сковороде блинов и бурлящего борща. От аппетитных запахов у меня потекли слюнки. Думаю, Изольда нас без ужина не оставит.

Под потолком, на подвесных жёрдочках сидело несколько голубей. Надеюсь, они не гадят в борщ?! А может в этом и состоит кулинарный секрет Изольды?!

То, что я только подумал, Василий догадался озвучить:

– А эти ваши голуби, они в кастрюлю не того?..

– Нет, что ты?! Они у меня воспитанные.

Изольда оказалась не совсем сумасшедшей, несмотря на все её прибамбасы. И историю поведала интересную. Жалко толку от её рассказа было мало.