Борис Харькин - В пасти Джарлака

– Чего ещё поведаешь?

Голова оскалилась в злобной улыбке:

– Вашему другу… конец… связи…

Огонь под котлом погас, словно задуло порывом ветра. Глаза мёртвого эльфа закрылись.

– Говорил же тебе, охламон, надо было больше крапчатых мухоморов нести! – заворчал старик.

Васян виновато потупился.

А голова тем временем сползла с шеста и рухнула в котёл.

Ближе всех находился Зябба, и его забрызгало кипящим варевом. Зелёный выдал пару фраз, от которых Ариэль залилась краской. Хорошо хоть не ошпарился – шкура у орков толстая…

– Похоже, Жорик ваш в дерьме, – резюмировал Мерриор.

– Это точно, – подтвердил Васян, а я спросил:

– А где это? Подгорное королевство?

Ответила Ника:

– На востоке, под Хребтом Мира. Три дня ходьбы. А как вы ходите, так и вовсе – неделя.

– Надо спасать толстомясого, – твёрдо сказал Стольник.

Внучка волшебника посмотрела на него, как на полного идиота:

– Он в темницах подгорного королевства! Это вам даже не эльфийская яма! Оттуда его так просто не вытащить! С боем не прорваться, гномы – отличные рубаки, даром, что коротышки.

– Тогда – выкупим! Гномы деньги любят, это во всех книжках написано. Сэнсэй, ты же нам золотишко наколдуешь?

– Наколдовать-то наколдую, – хмыкнул Мерриор. – Вот только гнумы енти не любят, когда к ним в горы заходят чужаки. Они у вас золотце-то отберут, а вас самих в подземелья заныкают. Гнумам – веры нет!

– Что же делать, сэнсэй?

– Лучше всего собрать внушительную силу. Воинов ентак в сто. Силу все уважают. Вот когда рыл сто наберётся… ну хотя б пятьдесят… тады уж и переговоры вести можно.

– Ничего! Соберём народ, вытащим! – уверенно заявил я. – Зябба, орки помогут?

Зябба засмотрелся на свои сапоги, помявшись сказал:

– Я твой должник! Я пойду! Зуб пойдёт, если я скажу! Попробуем уговорить Агырра. Остальные не пойдут – это не их война.

Моей уверенности поубавилось. Я, Васян, Зябба, Зуб, Агырр – не очень-то внушительная сила, чтобы вести переговоры, не говоря уж о том, чтобы попытаться отбить Жорика.

Как же быть? Где взять подмогу?

– Я знаю, кого подтянуть! – радостно закричал Стольник.

Все уставились на него.

– Подтянем толкиенистов! Всё просто! Идём к оврагу, попадаем в наш мир, и зовём толкиенюг. Они – фанаты! Сто пудово согласятся!

Я прикинул. Их там как раз человек сто, а то и больше. Это уже серьёзная сила, с такой можно выдвигать любые требования.

– Точно, точно, – кричал воодушевленный Васян. – Подтянем Трора Густоборода, или как там его… Да и этот Эрик из клана Серой собаки тоже вроде ничего мужик!

– Тогда надо топать к оврагу, – подвёл итог я.

Вдруг старик насторожился, вытянул тощую шею, словно к чему-то прислушиваясь:

– Идуть.

– Кто идут?

– Ельпы! Через минут десять здесь будут! Внуча, схорони их пока в хате. А я с ельпами потолкую.

– За мною, в дом! – скомандовала Ника.

Мы кинулись за ней к хижине волшебника. Дверь закрыли на засов. Хотя разве это остановит эльфов?

Все затаились, словно мыши когда кот рядом.

Я слегка отодвинул штору, выглянул в окно. Факела в углах пентаграммы ещё пылали, ярко освещая поляну перед домом. Да и ночь выдалась звёздная, так что всё было отлично видно.

Вскоре из-за тёмной стены леса появился целый отряд эльфов. Штук двадцать.

Хоть Зябба и стоит в бою пятерых, да и Пришибленный, думаю, может несколько ушастых уработать. Даже, несмотря на то, что башка у него пока ещё соображает неважно. Но с таким количеством лучников нам не справиться. Плохо дело. Ох, плохо.

Предводителем отряда оказался, ясное дело, Элеондил. Вот ведь крепко нам на пятки подсел, мерзавец!

Среди эльфов присутствовал и Чебурашка. Под его глазом красовался свежий фингал. Элеондил слов на ветер не бросает – наказал Чебурашку. Ну и поделом.

– Чем могу служить, господа ельпы?

– Не ельпы, а эльфы! – оскорблено воскликнул Элеондил.

– Ну я и говорю: ельпы… – развёл руками дед.

– Тебя, Мерриор, разговаривать учить всё равно, что муштровать гнома стрелять из лука! – махнул Элеондил.

– Поздно уже учить, енто верно. Старого пса по-новому гавкать не научишь. Так чем обязан? Или точнее, чем вы мне обязаны?

– Не думал я, что ты старик, дружбу с этими свиньями орками водишь.

– Орками? Да ни в коем разе! С чегой-то ты взял? – Мерриор настолько умело изобразил удивление, что я ему чуть сам не поверил.

– Нас привёл сюда след беглого орка и двух фальшивых эльфов, а так же их толстого дружка.

– Какого толстого? Не было такого… – пробормотал старик удивлёно.

– Ага! А остальные значит были?! Не упорствуй! Согласно пророчеству Элдората они изменят наш мир… и не в лучшую сторону! Тебе ведь тоже хуже будет!

И что он к нам так прицепился с этим пророчеством?! Не собираемся мы их мир менять! Хотя Васян уже обдумывал перспективы. Вернуться домой, достать пару калашниковых и поставить ушастых на место. О чём это я? Я же пацифист. Да и автоматы на базаре не купишь. Но всегда можно подтянуть толкиенистов, что мы и сделаем. Вот только бы выбраться из этой передряги.

– Кстати, не знаешь, кто тут может превращать людей в эльфов? – наседал тем временем Элеондил.

– Понятия не имею.

– Колдун у нас в округе только один.

– Не-е… мне такая волшба не ведома. Чтобы человека, да ещё и в ельпа! Тут сильный чудодей нужён. А я так… козу там вылечить иль дождик вызвать…

– А что скажешь насчёт следов? Они привели прямо к твоей лачуге!

– Не может быть!

– Зачем, тебе проблемы, под старость лет? Лечил бы коз своих. Выдай зелёнорылого и этих… эльфов фальшивых, и мы уйдём. Даже хибарку твою сжигать не станем.

– Я бы с радостью. Токма где ж их взять-то?

Элеондил начал выходить из себя, губы побледнели, глаза загорелись:

– Не надо с нами ссориться, старый сморчок! Или ты против эльфов?!

– Я? Ни в коем случае, почтенный! Я ельпов завсегда почитал! Водить с вашим племенем дружбу для меня честь большая!

Командор подошёл к волшебнику поближе. И тут его взгляд упал на котёл.

– Это для чего?

– Как для чего? Покушать себе варю. Похлёбку.

– Подозрительно. Если ты один, то зачем такой огромный котёл? Вот для беглого голодного орка и его дружков… особенно толстого…

Элеондил заглянул в котёл. А когда поднял лицо, оно было белое от ярости, покрасневшие глаза, казалось, испепелят старика:

– Ах ты грязный эльфоед! Ты будешь умирать очень медленно! Обыскать дом! А этого держите на прицеле, если попробует выкинуть какой-нибудь фокус – сделайте из него решето.

Трое эльфов вскинули луки, а остальные, обнажив мечи, метнулись к дому. Бесшумно и мягко, как охотящиеся кошки.

Теперь мы точно влипли!

– За мной! – шепнула Ника.