Борис Харькин - В пасти Джарлака

Бывает, разумеется, и так, что попаданец – не крутой парень, а какой-нибудь обыкновенный задохлик.

Но в таком случае он частенько перемещается в тело настоящего героя, надутого мускулами и умело владеющего мечом, луком и прочими средневековыми средствами убиения.

Ну, если уж задохлику совсем не повезло, и он не вселился в тело героя, а остался в собственном, тогда он сразу же натыкается на доброго мастера-учителя. И вскоре становится настоящим героем, обрастает мускулами, начинает виртуозно владеть луком, мечом, а так же всеми собственными конечностями.

Ну а мы?! Что в такой паскудной ситуации могут сделать студент консерватории, начинающий журналист и ученик повара, владеющие гитарой, пером и сковородкой, да и то пока не виртуозно?!

Голова шла кругом. Надо попытаться уснуть – Васян прав, сейчас ничего не придумаешь. Есть ещё три дня. Может, появится хоть какой-то шанс на побег.

– Ладно, давай спать, – предложил я. – Утро вечера мудренее…

Ранним утром в яму спустили верёвочную лестницу. Сверху послышался тоненький голос:

– Вылезай по одному!

– Хотел бы я посмотреть, как по этой лестнице можно вылезти по двое! – пробурчал сонный Васян. – Она одного-то Жорика, по-моему, не выдержит!

С трудом выкарабкавшись из зиндана, мы увидели зачуханного, тощего эльфа. От остальных представителей своего племени этот отличался чересчур большими, торчащими в стороны ушами и болезненно-красным цветом кожи. Рядом стояли ещё трое вооружённых до зубов эльфийских головорезов.

– Время кормёжки, – объявил лопоухий.

– Надеюсь, не для Джарлака?! – переполошился я.

– Для вас, глупые иномирцы. Я буду вашим провожатым. Зовите меня… хотя не-ет, настоящее имя я вам не открою.

– Почему? – удивился Жора.

Эльф поморщился:

– Вы что меня за туполобого орка держите? Разве можно открывать своё истинное имя тем, кто будет принесён в жертву! Вы же, непременно, проклянёте, а предсмертное проклятие – одно из самых сильных… Короче, можете называть меня как хотите.

– Мы будем звать тебя Чебурашкой, – предложил Василий.

– Красивое имя, – согласился Чебурашка…

Прославленный Валорион блистал великолепием.

Как я уже говорил, нас притащили сюда ночью и сразу бросили в яму, не дав толком осмотреться. Теперь мы шагали с открытыми ртами и вытаращенными глазами.

Под сенью дубов-великанов раскинулись дома, больше похожие на дворцы. Лёгкие, воздушные. Казалось, они вот-вот взмоют в небо.

Изящные арки и башенки, тонкие мраморные колонны, оплетённые плющом и виноградом. Клумбы с цветами, над которыми гудели шмели и порхали разноцветные бабочки.

Диснейленд со своими знаменитыми сказочными замками отдыхает! – подумал я.

Дорога привела к неказистой постройке барачного типа. На фоне эльфийских строений такое сооружение смотрелось особенно дико. На двери висела табличка с надписью: 'столовая У Изоль'. Написано было русскими буквами – очередная странность.

Дверь столовой отворилась, и в неё боком протиснулась крупная женщина. На вид ей можно было дать лет сорок-сорок пять. Цветастый халат был залатан во многих местах, голову прикрывала белая косынка.

– Изоль, – представил её наш гид.

– Что-то она не похожа на эльфийку? – высказался Васян.

Чебурашка хихикнул:

– Она и не эльфийка.

В знак приветствия женщина кокетливо подмигнула. Мы закивали в ответ.

– Изоль – лучший кулинар Валориона, – разъяснил Чебурашка. – Нет такого эльфа, который по достоинству не оценил бы её борщ, плов и котлеты!

– Из говядины? – облизываясь, спросил Жорик.

– Из орчатины.

Пухлый скривился. На его лице явственно читалось: 'Надеюсь, Чебурашка пошутил!'.

Эльф, ухмыляясь, завёл нас в столовую, а другие конвоиры остались снаружи, караулить вход.

Из орчатины еда была или нет, но Жора набросился на неё, как оголодавший лев на мясистую антилопу. Для него тут был настоящий рай! Борщ, котлеты, пельмени, пирожки!

А мы с Василием недоумевали. Такое меню в столовой у ушастых?! Да и сама столовая тоже выглядела необычно для мира, в котором обитают эльфы. Около входа – что-то типа умывальника, над которым висит надпись гласящая: 'Товарищи, мойте руки перед едой и после посещения уборной!'. Вдоль просторной комнаты аккуратными рядами стоят столики, в данный момент пустующие. Видимо, слишком рано.

Общая атмосфера подозрительно напоминала что-то старое, забытое…

Точно! СССР. Здесь всё как в совковых фильмах шестидесятых годов.

Да уж, мы попали в очень странный параллельный мир!

Впрочем, если честно, я уже устал изумляться – столько нам повстречалось бредовых несуразностей.

Хоть стряпня и оказалась отличной, у меня сейчас с аппетитом были проблемы – достаточно вспомнить про жертвоприношение! Нас с Васяном хватило только на то, чтобы удовлетворить первый голод. А вот Жорик удовлетворил и первый, и второй. Он вообще не вынимал голову из тарелки. Когда расправился с борщом, перешёл к уничтожению пельменей, потом добрался до котлет. Чебурашка взирал на эту картину с нескрываемой завистью, повариха Изоль – с неподдельным умиленьем.

Скрипнула дверь.

Мы повернули головы, а потом положили нижние челюсти на стол.

Эльфийка!

Я и не думал, что эльфийки бывают брюнетками. Или она – человек, как и Изоль? Вряд ли! Не встречаются у людей такие идеальные черты лица, такие большие выразительные глаза!

– Вот это чувиха! – присвистнул Стольник, когда к нему вернулся дар речи.

Даже Жорик оторвался от еды, чтобы полюбоваться на эльфийку.

– Всегда на работу опаздывает, – проворчал Чебурашка.

– Так она здесь работает? – выдохнул Васян. – Директор?

– Официантка.

Тем временем эльфийка взяла поднос, заставленный стаканами с компотом, и плавно подплыла к нашему столику.

– Так это и есть наши странные гости? – медовым голоском пропела она, выставляя стаканы на стол.

Василий решил времени не терять:

– Мадмуазель, вы самая прекрасная женщина, из всех, кого я когда-либо видел, включая во сне и по телевизору!.. И даже в 'плейбое'! – немного подумав, добавил он.

– Какой забавный… Меня зовут Ариэль.

– О! Прямо как стиральный порошок!

Эльфийка эту глупую шутку, конечно, не поняла. Чтобы Васян не выпендривался, я отвесил ему лёгкий подзатыльник.

– А я – Василий Сотников, – буркнул Стольник, потирая затылок.

– Василий Сотников? Красивое имя, звучит очень романтично. А как зовут твоих друзей?

– Какая разни… – Теперь Васян получил сразу два подзатыльника.

– Если мне по башке сегодня ещё раз ударят, я могу забыть даже как зовут меня! Который толстый – Жорик, который справа – Петро.