Константин Калбазов - Фронтир 2

Н-да-а. Гром и Буран тогда повеселились от души. А и то, десяток сук и только они вдвоем. Малинник, йок макарек. За эти дни случки, эти донжуаны так извелись и отощали, что потом едва доволокли свои тушки до заставы, где забились в укромный уголок и еще пару дней приходили в себя. Сказалось и то, что они едва оправились от ран. Погуляли, чего уж.

По следу они прошли не больше трех верст, когда Хват остановил свое отделение, явно поджидая остальных. Собаки что-то почуяли? Вряд ли, вор вел бы себя подобным образом при таком раскладе. Не мальчик. При всем его балагурстве, Хват был предельно собран и серьезен в боевой обстановке. Так оно надежнее. Так что, если встал, как три тополя на Плющихе, то явной опасности нет, но и в принятии решения он затрудняется. Прибавили ходу.

— Ну что тут у тебя?

— Сам погляди.

Ага. Похоже ситуация проясняется. С северо-востока, к прежним следам присоединились еще одни и вот этих-то как раз уже куда больше. Без всяких сомнений большой конный отряд. Именно то, что и нужно для захвата парохода. Хитрят арачи. Перестали выходить напрямую к реке. По кривой движутся, заходя издалека, явно вычислив манеру рустинских патрулей. Ну да, этого и следовало ожидать.

След совсем свежий. И если раньше он шел с северо-востока, то теперь двинулся строго на юг. Туда куда ушел отряд разведчиков. Ну и что это значит? Какой смысл, выписывать пируэты, чтобы избежать патруля и в то же время отправлять разведчиков по старой манере? Засада? Очень похоже.

Нет. Опять не вяжется. Если бы это была засада, то пинки постарались бы выйти к своим разведчикам поближе к реке, чтобы избежать обнаружения следов рустинцами и взять их неожиданно. В этом случае, они вполне могли положить патруль и без особой опаски, быть обнаруженными подготовить нападение на судно. А вот такой подход… Да что тут происходит-то?

— Что командир, не складывается? — Хват на этот раз не ухмыляется, а вполне серьезен.

— Не получается, — согласился Сергей.

— Вот и у меня не сходится. Ни так, ни эдак. Лукавый не разберет, что тут вообще происходит.

— Мы не лукавый, так что лучше бы нам с этим разобраться.

— А может ну их, эти непонятки.

— Ты этого не говорил, а я не слышал. Ясно? Если станет известно о том, что патруль проигнорировал появление отряда арачей и поджав хвост уклонился от боя, то всех ждет военно-полевой суд и тут уж без вариантов — петля. Скажете, как об этом станет известно? Тут достаточно вспомнить слова незабвенного Мюллера — что знают двое знает и свинья. Рано или поздно, все тайное становится явным и для этого совсем не обязательно должны пройти годы. Стоит одному взболтнуть пару лишних слов, а дальше по нарастающей. Обиднее всего если это настигнет тебя когда ты уже получишь помилование. Так что, риск, и нешуточный, но выбора по сути у них все одно нет.

Что же касается Сергея, то он знал, даже при отсутствии подобной дилеммы, он не смог бы уклониться от выполнения долга. Тут дело даже не в самой службе. Он с детства был так воспитан, и поговорка "моя хата с краю, ничего не знаю", его точно не касалась ни в какие времена. Вот такой, своеобразный тип.

— Ясно, чего же не ясного, — тяжко вздохнул Хват. Потом прищурившись устремил взор в ясное голубое летнее небо и с грустью произнес, — Хоть бы зима скорее.

— Чего это ты по холодам соскучился, не удержался Ануш.

— Вариантов дожить до конца срока больше.

Это да. В зимнюю пору здесь большие отряды арачей не водились или были крайне редкими. Река стоит. Из добычи, только оружие злобно щелкающих на всех вокруг шевронов. Получается себе дороже. Находились правда ватаги молодых воинов, но это уж и не поймешь, либо шибко смелые, либо совсем глупые.

— Повздыхал и ладно. Двинули по следу. Порядок тот же. Оружие наготове. Хват, почаще собачек отправляй вперед.

— Не дурак, командир. Поехали парни.

Они и раньше не особо поспешали, а теперь так и вовсе замедлились. Мало, что дозор осматривал окрестности, да все время высылал по сторонам собак, так и сами не зевали. И на старуху бывает проруха, поэтому лучше лишний раз подстраховаться, чтобы потом не кусать локти.

Сергею каждый шаг отдавался тревожными предчувствиями, пробегавшими холодком в груди, то вниз, то вверх. Не нравилось ему все это. Больше всего его тревожило не то, что впереди был большой отряд арачей, а то что он никак не мог понять сути происходящего. Это не укладывалось ни в одну приемлемую картину. Если только стечение обстоятельств. Но в это верилось слабо.

Конечно же случайности отрицать никак нельзя. Взять хоть его самого. Именно стечению обстоятельств он был обязан своей судьбе. Потеряй Алексей сознание хотя бы на пару десятков секунд позже или сразу получив ранение, и ничего подобного не случилось бы. Отправься Варакин с Кафкой в путь на день позже и опять все пошло бы по другому. Не запаникуй он на допросе и тоже все обошлось бы только легким испугом. Любой из этих эпизодов при изменении повлек бы иное развитие событий. Случилось же так, как случилось.

Однако, и допускать, что подобное может происходить достаточно часто он тоже не мог. Гораздо чаще одно вытекает из другого вполне закономерно. Допустить то, что три независимых отряда сошлись на небольшом клочке земли в бескрайней степи конечно же можно, вот только верилось в это с трудом. Так что же здесь происходит? К чему нужно быть готовыми ему и его людям? Местность впереди была пересеченная. Овраги сменялись балками с незначительными склонами и лощинами, видимость не больше трех миль, да и на этом расстоянии было достаточно мест, чтобы укрыться и устроить засаду. Интересно, ожидают они, что патруль обнаружит их следы. Должны. Рустинские гарнизоны не валенсианские, те еще могут сделать морду кирпичом, а вот у шевронов выбор невелик.

Да и не высылают валийцы патрули в степь, только вокруг фортов и патрулируют, чтобы избежать внезапного нападения. Их задача только обеспечение безопасной ночной стоянки для пароходов. Тем непонятнее вот такие дальние патрули рустинцев, да еще и регламентируемых сверху. Ведь понятно же, что такие малые силы не смогут обеспечить безопасность на всем протяжении. Валийцы в этом отношении казались куда разумнее. Опять несуразица получается, за которую приходится платить рустинской кровью.

К чертям собачьим! Если не знаешь, что задумал противник, заставь его играть по своим правилам. Оно конечно, легче сказать, чем воплотить в жизнь, но попытаться стоит. Переть буром, когда ты чего-то не понимаешь, хуже не придумаешь. Конечно десяток бойцов это не баран чихнул, тем более, если они имеют боевой опыт. Если брать патрули из Паюлы, так и тем более. Прошлое многому их научило. Но и пинки не телята неразумные, да и больше их.