Дмитрий Светлов - Черный князь

Зря повысил голос, по существующим обычаям Нил не имеет права сообщать князю новости, для этого есть дьяк по имени личный секретарь. А здесь Норманн снова совершил очередной ляп, вместо положенного штата он взял в поход всего лишь одного человека. В результате дьяк по имени Ерофей по уши увяз в денежных расчетах и учете поступающего снабжения. Летописец монах Онуфрий автоматически оказался и письмоводителем, и личным секретарем. Небось сейчас отдувается за князя-лежебоку, привечая гостей и развлекая их разговорами.

Допив кофе и приведя себя в порядок, Норманн направился к шатру. Глянув на пристроившуюся охрану, князь еще раз себя укорил. Он отдыхал на берегу Камышинки, безмятежно рыбачил, затем дрых на теплом песочке, а воины неслышно оберегали его покой. С холма открывалась отличная панорама на построенные укрепления, обе реки и наспех засеянные поля. Глаз сразу приметил суету и снующих между шатром и караван-сараем людей. Навстречу широким шагом приближался Ольгерд:

— С победой, Андрей Федорович! — Он обнял и расцеловал Норманна. — Знатно вчера побили степняков! А трофеи! Ух! До сих пор не собрали разбежавшихся овец, коров и лошадей!

— Не забыл о доле хана Кючука?

— Не берет! Твердит об оставшихся в Цимлянских степях стадах, — без тени огорчения ответил Гедиминович.

— Не обижай его, как-никак вы теперь соседи, — предупредил Норманн.

— Тут такое дело, — помявшись, заговорил Ольгерд, — мне бы с ханом по Дону спуститься да пограничную вежу поставить.

— Кого за себя оставишь?

— Ты свою родню лучше знаешь, — безразлично ответил Гедиминович и торопливо добавил: — Я постараюсь уложиться в месяц.

— Никак собрался до Саркела идти?

— Есть такая задумка, — не стал отрицать Ольгерд, — хочу крепость осмотреть да пушки поставить. Мое спокойствие напрямую зависит от боеспособности тамошнего гарнизона.

Серьезное заявление! Саркел был расположен практически на равном удалении от Азова и Камышинки. В охране волжского торгового пути в Византию именно он, а не Азов, являлся главным опорным пунктом. В свое время Петр I правильно оценил стратегическое значение защищающих торговый путь крепостей. Заключив с Османской империей военный союз, царь вернул Стамбулу Азов, а взамен получил западное побережье Каспийского моря до границы с Ираном. Внешняя политика петровских времен отличалась особым изяществом. Оттяпав существенные куски от Польши, Пруссии, Швеции и Турции, Петр I умудрился со всеми сохранить доброжелательные отношения. Норманн не ставил перед собой глобальных задач: бессмысленно, жизненные реалии оказались слишком далеки от школьного учебника. В то же время было бы глупо не воспользоваться подвернувшимся случаем.

— Ты предварительно оговорил с Кючуком место разделительной вежи?

— Между нашими землями? — уточнил Ольгерд. — Хан дарит мне селение кайсаков [72] Кайсаки — крещеные половцы, занимались земледелием. под названием Калач, вот и вся граница, по Дикому полю все равно не пройти.

— Погоди, я не понял, — нахмурился Норманн. — Зачем тебе вежа, если с границей уже определились?

— Нам с ханом нечего делить! Зато ниже по Дону началась война, вот мы и решили под шумок прибрать Бабей, [73] В настоящее время Константиновск Ростовской области. — пояснил Гедиминович.

— Чья идея?

— Вообще-то хана, в Бабее живут кайсаки-мишари. Десять лет назад во время очередной междоусобицы улус Тохта забрал это поселение.

— Ладно, будь по-вашему, — согласился Норманн. — Обязательно возьмите с собой кого-то из персов, иначе после войны могут возникнуть ненужные споры.

— Тут вот какое дело, — неожиданно застеснялся Ольгерд, — на галере вместе с новгородцами прибыл посланец моего отца князь Мирослав Рогачевский.

— Тебя хотят выкупить?

— Да, — подтвердил Гедиминович и гордо продолжил: — Я дал тебе клятву и никуда не поеду! Здесь я честно взял землю на меч! Здесь я построю город! Здесь я выпестую потомков, которых люди назовут Ольгердовичами!

— Будь по сему! — Норманн обнял и расцеловал Ольгерда. — Приму Мирослава Рогачевского с честью, провожу с почестями, а тебя не отдам!

Не все в словах князя понравилось Норманну, тем не менее это было вторично. Главное скрывалось в желании крепко встать в Нижнем Поволжье. Внукам Ольгерда предстояла встреча с армией Тамерлана, и победа должна была достаться не силой оружия, а с помощью мурзы-переговорщика. Праправнукам достанется более тяжелая доля, они окажутся на пути хана Улу-Мухаммеда, который принесет в Поволжье знамя ислама. В реальной истории османы создали Казанское ханство и выдохлись, на земли Башкирии у них уже не хватило сил.

— На какой час готовить пир? — Вопрос Ольгерда вернул Норманна к реальным проблемам.

— Давай начнем через часок, мне хватит этого времени на разговоры с посланцем твоего отца.

Широкими уверенными шагами оба направились к шатру, только мысли у них были разными. Ольгерд строил планы по развитию благодатного края и продумывал текст послания к отцу. Срочно нужны были крестьяне, и как можно больше. Норманн вспоминал историю со злобными черкесами и прочими Печориными. Впереди маячили столетия войн за господство над Нижним Доном. Это не сражения за Азов или Кавказ, ханы, беки, цари и султаны пытались взять контроль над самым древним в истории человечества торговым путем. Мирное освоение Нижнего Поволжья было практически невозможно, сейчас миролюбие рассматривалось как слабость и трусость. В равной мере мог привести к краху догмат о самом сильном и непобедимом. Непрерывные войны с соседями неизбежно закончатся поражением. Остается уповать на помощь Новгорода и Ганзы с их умением плести политические интриги и заключать выгодные соглашения.

Кючук вместе с Ольгердом сначала долго прощались, затем неловко забрались в драккар, а после его отхода долго стояли на корме. Кораблик быстро скрылся за поворотом реки, а Норманн продолжал смотреть ему вслед. Хан с Гедиминовичем потратили почти неделю на уговоры отправить вниз усиленный отряд мурманов. Оба сулили большие выгоды, мол, протяженность контролируемого участка реки напрямую связана с величиной караванного сбора. Кто бы спорил, денег много не бывает. Опасность заключалась в попытке взять под контроль слишком большую территорию. С кочевников взятки гладки, сегодня они здесь пасут баранов, придет весть о врагах — и они уйдут в любую другую безопасную сторону. Пахарь не может уйти, его придется защищать, что в условиях огромной степи просто нереально. Тут еще заявился Смельдур с коллективной просьбой от своего отряда. Они, видите ли, пожелали осесть на берегах Дона! Пришлось согласиться, в противном случае возникала опасность раскола с непредсказуемыми последствиями. Раздосадованный разговором Норманн взял лист бумаги, нарисовал шарж: удивленные волы тянут плуг в виде якоря, за которым идет бородатый и косматый викинг в шлеме с гротескными рогами. В этот момент в шатер вошла Софья Андреевна: