Александр Афанасьев - Врата скорби (Часть 2)

Тарахтел мотор. Солнце почти кануло в воду как в вечность. Он стоял рядом с отцом и штурвалом.

– Па… а этот человек… он преступник?

Судья задумался. Потом сказал.

– Нельзя говорить о человеке, что он преступник, пока его не осудил суд. Понял?

…Но этот человек – да, он преступник. И я его посажу…

В словах отца – не было ничего кроме уверенности. И Гордон как всегда поверил отцу – потому, что если он говорил, что что-то сделает – он обязательно это делал, и не было такой силы, что смогла бы остановить его.

Потом – они увидели дым, примерно такой, какой бывает от старого, еще парового мотора или от плохо обхоженного и дымящего изо всех сил судового дизеля. Их догоняло какое-то судно, не траулер, а какое-то переделанное из военного, возможно – в исследовательское, возможно – в какое-то еще. Флот – продавал такие посудины задешево, не всегда честно – и местные с удовольствием покупали их, потому что военный стандарт есть военный стандарт.

Но это было какое-то непонятное судно. И оно шло их курсом, догоняя их и нещадно дымя мотором.

Гордон стоял за штурвалом, отец обернулся и посмотрел еще раз на догонявшее их судно. Потом отрывисто скомандовал

– Лево на борт два румба

Гордон исполнил приказ, повернул штурвал. Ветра не было, они шли на моторе. Он смотрел вперед, как и полагается тому, кто ведет корабль. Отец повернулся и посмотрел назад.

– Гордон, я же сказал, два румба влево, черт тебя дери!

Обычно – он не позволял таких слов ни по отношению к сыну, ни по отношению к кому бы то ни было еще. Гордон слышал, как отец разговаривал с просителями, которые пришли к нему, не зная, что судья не может принимать просителей – твердо, но вежливо и с уважением, даже с учетом того, что просители были местными.

– Па, я сделал! – сказал Гордон и обернулся

Судно по-прежнему шло у них на курсе, и это значило – что они настигали их. Он уже мог видеть более темную красну на том месте, где должен был быть боевой номер британского флота или регистровый – гражданского. Ни того ни другого не было – они были закрашены.

– Иди в каюту! – резко сказал отец

– Па, я…

– Я кому сказал…

Судья не успел ничего ответить – он увидел, как человек на носу догонявшего их судна целится в него из пулемета Льюиса. И из последних сил – схватил сына за шкирку и швырнул его в сторону. Последнее, что он успел сделать – это повернуться лицом к грозящей опасности. Оружия на яхте у них не было – никакого…

Он не понимал, что происходит – по молодости, он не помнил второго сипайского восстания и не слышал, как на самом деле работает пулемет. Просто – какая-то сила бросила его в сторону от штурвала, он не удержался на ногах и повалился в воду, теплую как молоко и грязную. Раздавался какой-то треск, громкий, и еще какие-то звуки, он не понимал какие. Яхта уходила вперед, он цеплялся за нее со всей силы, стараясь не нахлебаться воды, которую можно было использовать в качестве яда, наверное. Тогда еще про экологию мало слышали, а заводы в Карачи работали на всю катушку.

Чужое судно – сбавляло ход, но все же ударило оставшуюся без управления яхту сбоку, треск прекратился. Борт яхты наваливался на него, он в ужасе замолотил руками, потому что его могло затянуть под дно яхты и в конце концов изрубить винтами. Цепляясь за деревянную обшивку обеими руками, он, наверное, закричал бы – если б не знал, что тотчас же нахлебается воды. Легкие – дыхание он задерживал, пока мог – горели огнем. Оба судна – теряли скорость…

Потом они и вовсе остановились – как пиратская бригантина и взятый ею на абордаж купеческий корабль.

Он замер. Сначала ничего не происходило, потом послышались голоса. И на яхте и на преследовавшем ее корабле – заглушили моторы, так что слышно было очень хорошо. В море вообще тихо…

– Ларка миленьге?

– Нахин. Куч нахин. [97]

Молчание. Потом – новый голос, сухой и отрывистый

– Что происходит? Все сделано?

– Да, эфенди. Все сделано.

Говорили на английском

– Вы видели судейского?

– Да, эфенди. Он мертв

– Мальчишка. Должен быть еще мальчишка. Его видели на борту. Хозяин видел еще мальчишку.

Гордон затаил дыхание

– Он тоже мертв, эфенди.

Молчание.

– Ладно. Поджигайте и уходим.

– Слушаюсь, эфенди.

– И быстро.

Гордон услышал какой-то удар, звон стекла. Потом – пламя, яркое – полилось на воду с борта, едва ли не на него…

И тогда он нырнул – хватанув воздуха, как его учили в скаутском отряде. Нырнул – прочь от убийц и яркого, жадно пожирающего дерево пламени. Нырнул – можно сказать в никуда…

Посыльное судно Флота Его Величества – строилось по тому же проекту, что и адмиральский катер, просто отделка была на порядок хуже, об удобствах можно было забыть. Зато – здесь можно было перевезти два стандартных грузовых контейнера, а кроме того – посыльное судно имело вооружение – два пулемета Викерса, спаренный впереди и обычный на корме, все – с водяным охлаждением. Эти суда предназначены в боевом порядке для сбора моряков с утонувших судов, в мирное время – они прикомандированы к плавбазе флота и используются в ремонтных нуждах. Но сейчас – судно исполняло свою настоящую миссию, ту, из-за которой оно так и называлось. Его послали для того, чтобы срочно доставить в порт Карачи группу водолазов. Которые должны были срочно обследовать подводную часть авианосца Его Величества Гермес, который вечером, при маневрировании столкнулся с легким крейсером Шеффилд, за штурвалом которого стоял полный идиот. Как уже выяснили – праздновали день рождения первого помощника, и на штурвал поставили того, кто не мог отказаться – парня, у которого было всего два года выслуги. Вообще, авианосец крен не дал, и спешно посланная к месту удара трюмная команда доложила, что течи нет – но по правилам авианосец все равно надо было осмотреть из-под воды. Сейчас нет – а во время перехода ослабленные листы обшивки как разойдутся… И это во время перехода – а если в бою?

Главным среди водолазов был капитан Джулиус Мюррей-Крам, один из тех романтиков, которые являются в штаб и просят поставить их на наиболее ответственный и опасный участок. Опытный, профессиональный ныряльщик, приписанный к ремонтной базе и выполняющий то, что он собирался делать сейчас – осмотр и ремонт корпусов судов – он забросал Морских лордов меморандумами, в которых доказывал, что опытный и решительный водолаз может незаметно проникнуть в сильно охраняемую гавань и поставить заряд взрывчатки даже на корпус судна первого ранга. И тогда получится – что один человек может утопить целый линкор или даже авианосец. Лорды ничего не предпринимали – Их Лордствам казалось, что это абсурд и безумие.