Барбара Уоллес - Унесенные ураганом

– Просто не могу поверить, что ты это сказал. – Хлоя выглядела так, словно ее ударили по лицу.

Он знал. Знал, что рано или поздно монстр внутри его причинит ей боль. Именно поэтому ему надо было держаться от нее подальше.

Снова начался ливень. Хлоя стояла и смотрела, как Йен идет прочь. Горькие слезы текли по лицу, смешиваясь с каплями дождя.

– Я думала, ты другой, – прошептала она.

Он должен был остаться и сражаться за своего сына до конца.

Она догнала его, и они сели в машину. Йен тупо уставился на руль.

– Я же говорил, что я мерзавец, – наконец сказал он.

– У тебя был тяжелый день. Такое со всеми случается. – Хлое пришел на ум лишь стандартный, банальный ответ. «Надежда еще осталась», – подумала она, когда Йен рассмеялся в ответ.

– Надо было мне слушать Джека.

– Ты сам сказал, что некоторые вещи нельзя объяснить в письме. И ты не единственный, кто счел идею приехать сюда хорошей.

– О, это точно, – протянул он.

– Что это значит? Ты ведь не винишь во всем меня?

– Не стоит так много на себя брать. Ты всего лишь подтвердила то, что я хотел услышать.

Хлоя медленно сняла шарф с шеи. Шерсть была влажной от дождя.

– Что ж, приятно слышать.

– Прости, мне очень жаль…

О чем он сожалеет? О том, что обидел ее?

– Не сомневаюсь.

Йен дернул за ручку переключения передач:

– Пора ехать. Впереди долгий путь.

Почти всю обратную дорогу до Нью-Йорка они молчали. Йен не произнес ни слова, а Хлое было слишком больно и обидно. Она смотрела прямо перед собой на дорогу. Несколько раз она все же украдкой посматривала на Йена, но он казался полностью погруженным в свои мрачные мысли. Ей было больно видеть его таким. Хлоя изо всех сил старалась убедить себя, что он повел себя так грубо только из-за неудавшегося разговора с Мэттом, но так и не смогла. Если он так быстро сдался, когда дело касалось его сына, то что уж говорить о ней…

Наконец они подъехали к ее дому. Хлое хотелось поскорее выбраться из машины.

– Дом, милый дом, – тихо произнесла она. – Прости, что не составила тебе компанию на эти выходные.

Йен ответил какой-то стандартной фразой, но Хлоя не расслышала его слов. Внутри у нее все болело. Но она ни за что не покажет ему это.

– Я увижу тебя завтра в кофейне? – спросил он.

– Конечно.

– Спокойной ночи, Кудряшка. – Йен провел пальцами по ее щеке.

Еле сдерживаясь, чтобы не заплакать, Хлоя вышла из машины.

Поднимаясь на лифте, Хлоя старалась думать только о плюсах. Она наконец сможет переодеться и высушить волосы своим собственным феном. Ей не придется спать в дурацкой рубашке Джозефа. Одной ночи ей хватило сполна. Она думала обо всем, о чем угодно, только не о Йене.

Йен… Как бы ей хотелось снова уснуть в его крепких объятиях… Хлоя ругала себя за излишние сантименты. Он перенес сильное потрясение, и вполне естественно, что он держится отстраненно. Только избалованная эгоистка будет в такой момент думать о себе. Но тем не менее он так холодно с ней попрощался… А что, если ей и правда нужно отдохнуть от отношений?…

Двери лифта открылись, и Хлоя вышла на своем этаже. На полу рядом с ее дверью сидела Кларисса. Она подняла на подругу красные от слез глаза.

– Прости, что не звонила, – принялась оправдываться Хлоя. – Телефон разрядился.

Клэр трясло как от озноба. Хлоя не на шутку перепугалась.

– Что случилось? С тобой все в порядке? – Страшная мысль пришла ей в голову. – Боже, неужели…

Из глаз Клариссы покатились слезы, и она произнесла дрожащим голосом всего три слова:

– Том бросил меня.

– Ох, дорогая, не может быть! – Хлоя упала на колени рядом с подругой и крепко обняла ее.

Как только Клер немного успокоилась, они зашли в квартиру, и Хлоя усадила ее на диван.

– Я немедленно позвоню Делии, – заявила она. – Такие вопросы лучше решать втроем, как и всегда.

– Нет, не надо, – ответила Кларисса. – У нее сейчас самая важная неделя перед свадьбой. И я не хочу ей все испортить своими дурными новостями.

– Так что произошло? Почему Том тебя бросил?

– Он сказал, что встретил эту женщину на работе, она тоже биржевой маклер, и между ними внезапно «проскочила искра». Он сказал, что она понимает его лучше, чем я. По крайней мере, кажется, он объяснил все именно так. Честно говоря, я почти не слушала его.

– Если так, может, ты просто его недослушала или неправильно поняла? – старалась утешить подругу Хлоя. – Может, он просто увлекся этой девушкой и из-за этого почувствовал себя виноватым? Уверена, если ты позвонишь ему…

– Он сказал: «Я не хочу жениться». Что здесь непонятного?

Не найдя что сказать, Хлоя опустилась на диван рядом с подругой. Кларисса была самим воплощением доброты, вежливости, красоты. Как Том мог ее бросить?

– Я ничего не понимаю.

– Я тоже. Все шло так гладко, даже слишком. Мы распланировали свадьбу… Боже, свадьба! Что я теперь буду делать? – Кларисса снова расплакалась. – Почему так случилось, Хлоя?

«Потому что мужчины уходят», – подумала Хлоя, гладя подругу по спине. Независимо ни от чего, рано или поздно они уходят. И лучшее, что может сделать женщина, – это уйти первой, прежде чем мужчина причинит ей боль.

– Я так и знал, что ты все равно поступишь по-своему. Ты вообще хоть иногда прислушиваешься к чужим советам?

– Не стоит читать мне нотаций, Джек. Я и так уже понял, что совершил ошибку. – Йен потер виски кончиками пальцев в надежде, что головная боль отступит. – Я был нетерпелив. Да что объяснять! Ты сам прекрасно знаешь, я не могу себя контролировать.

– Проблема тут вовсе не в самоконтроле. Проблема в твоем упрямстве, – тяжело вздохнул Джек на том конце провода.

– Ты забыл упомянуть еще и мой эгоизм, – добавил Йен, поднося к губам стакан с кофе.

– Где ты сейчас?

– А ты как думаешь? Мне нужно было расслабиться, а ехать домой у меня нет желания, – произнес Йен, осматриваясь по сторонам.

Ему всегда казалось, что в его кофейне очень уютно. Но теперь… яркие, теплые цвета стен словно смеялись над ним, напоминая о локонах Хлои и о том, как они сидели у камина. Странно, что он подумал о Хлое, а не о сыне. Мэтт был для него всем. Он был его плотью и кровью. Единственное его стоящее достижение за всю жизнь. Однако сейчас Йен корил себя в первую очередь за то, что сделал больно прекрасной девушке, которую знал всего неделю и которая так сильно запала ему в сердце.

– Вот видишь. Что я говорил? С самоконтролем у тебя все в порядке, – произнес Джек. – Ты ведь мог оказаться в баре, поддавшись искушению.

– Это вовсе не значит, что я не хочу там быть. Я действительно наломал дров в эти выходные. Я догадывался, что он будет злиться, но… я слишком зациклился на себе.

Йен понял, что по-настоящему не задумывался о чувствах Мэтта. Реакция Хлои наконец открыла ему глаза. Он помнил, как отчаянно она молила его пойти за сыном, пыталась заставить его изменить свое решение. И что же он сделал? Потерял над собой контроль. В очередной раз причинил боль своим близким. Правда, на этот раз винить он мог только себя, а не алкоголь.