Александр Чернов - Порт-Артур — Токио

Если же ход не увеличивать, и попытаться «Фусо» прикрыть, то тогда еще во время нашего перестроения на недопустимо близкую дистанцию подойдут со своими бронебойными снарядами все восемь русских броненосцев и три броненосных крейсера. А нет! Может и все пять — «Россия», справившись, похоже, с повреждениями, медленно но верно склонялась в сторону русского строя под прикрытием «Рюрика». Она еще вовсю дымилась минимум в трех местах, и не очень твердо держалась на курсе, но явно намеревалась продолжить бой.

А тут еще бронепалубники Дева и Того-младшего так до сих пор и не прорвавшиеся к русским транспортам, которые усиленно дымят где-то там, на юго-западе, в очередной раз запрашивают нужно ли им прикрывать подбитого флагмана Камимуры! Того тяжело вздохнул, мысленно обратился за помощью к Оми Ками, и начал отдавать приказания приводя в порядок линию. На контркурсах, так на контркурсах…

Посмотрим, как русские поступят после контргалсовой стрельбы, сразу ли развернутся. Если проскочат, хотя бы на две-три мили, тогда транспорты — наши. Разодрать не проходе старика «Рюрика» и «хромую» «Россию», затем утопить трампы, разобраться с подранками Небогатова и Григоровича, если мы сейчас кого-нибудь у них подобьем, и сразу отходить на Сасебо. Возможно, что ради этого придется даже отдать им на съедение «Фусо».

— Ямамото, сигнал Камимуре на «Фусо» — «Приказываю немедленно перенести флаг на „Конго“»! — он ближе всего к нему, и похоже, практически не поврежден. Нашему отряду — при расхождении и до моего приказа, первая пара — цель «Победа», вторая пара — цель «Ослябя», третья пара — цель «Пересвет». На «Ивате», «Идзумо», «Якумо» и «Адзуму»: вступить в линию впереди первого отряда. Делать коордонат каждые три минуты! Не давать русским пристреляться по себе…

К удивлению Петровича неизбежная сумятица, просто обязанная возникнуть при проходе слабоуправляемого «Фусо» сквозь линию броненосцев Того, и метанием следовавшего в кильватере за раненым кораблем «Конго» [17] Когда идущий первым флагманский корабль внезапно, без всяких сигналов меняет курс, то на втором мателоте всегда имеет место быть момент полной прострации. Что делать? Куда идет «адмирал»? Это новый маневр или выход из строя? И первой реакцией ведомого корабля является — следовать за флагманом. Это настолько крепко вбивается в головы будущих командиров кораблей еще в гардемаринском и мичманском периоде жизни, что на осознание факта «адмирал вышел из строя» всегда требуется некоторое время. кончилась не начавшись. Повинуясь сигналам Того Вторая боевая эскадра несколько изменила курс, и приняла в кильватер его колонну. Единственным бонусом для русских стало створивание на несколько минут японских отрядов, и падение точности их стрельбы из-за резких смен курса.

Оценив положение русских кораблей, с холодком между лопаток Петрович понял, что быстрые, но кое-как бронированные «пересветы» Небогатова теперь находятся всего в двух с небольшим милях от смертельно опасных для них броненосцев Того. Одного-двух попаданий двенадцатидюймовых снарядов с такой дистанции могло хватить любому из трех русских «гибридов» для потери боеспособности. А при некой неудаче — и для утопления корабля. [18] На военном совете в Артуре Руднев обратил внимание присутствующих на результаты боя «Осляби» против одного японского броненосного крейсера — «Адзумы». Он не мог рассказать об участи, постигшей этот броненосец в его мире, где он был утоплен сосредоточенным огнем японцев в первые минуты Цусимского боя. Но «ворота» образовавшиеся в его носу от одного попадания 8-дюймового снаряда, говорили сами за себя. Неси «Адзума» 12-дюймовые орудия, одно такое попадание могло привести к гибели корабля. Линейный бой грудь на грудь, с равным обменом ударами, был русским броненосцам-крейсерам типа «Пересвет» явно противопоказан.

Однако Чухнин решение принял. И отказался от возникшей было идеи приказать отряду Небогатова поворотом «все вдруг» разорвать дистанцию с противником и уходить в конец колонны главных сил, где можно было пристроившись за «Полтавой» «действовать по обстановке» — оттуда у слабо бронированных, но прилично вооруженных «пересветов» был шанс нанести урон противнику, не подвергаясь излишнему риску. Но, увы, этот логичный маневр требовал исключения этого трио из боя минимум на десять минут, а при довольно скоротечном расхождении колонн на контркурсах, он мог внести замешательство в действия младших флагманов. Ставки были сделаны…

Наскоро подравниваясь по ходу дела, две броненосных колонны вступили в решительный бой на контркурсах. Во главе японской линии оказались «Идзумо», «Ивате», «Якумо» и «Адзума». Сразу за ними с несколько увеличенным интервалом первый боевой отряд в полном составе — «Микаса», «Сикисима», «Ясима», «Хацусе» и «Асахи». За ними пытающаяся починиться «Токива» и прикрывающий подбитый «Фусо» броненосец «Конго», на который переправлялся Камимура. Чтобы принять его, командир корабля пока снизил ход до 10–12 узлов. Русскую линию так же возглавляли три броненосных крейсера, выстроенные уступом по отношению к колонне броненосцев. Их курс отстоял от курса линии баталии Чухнина кабельтов на двенадцать дальше от противника. Маневрирование до этого момента привело к тому, что головным шел «Память Корейца», за ним «Витязь» и третьим — флагман Руднева «Громобой». Эти корабли вскоре сосредоточили огонь на «Фусо» и «Конго».

Колонну русских линкоров вели броненосцы-крейсеры во главе с «Пересветом» под флагом контр-адмирала Небогатова, яростно обстреливающие японские головные броненосные крейсера. Ордер его отряда замыкала «Победа». За ними — в полном составе броненосцы Чухнина с флагманским «Тремя Святителями» впереди. Предпоследним в строю шел «Петропавловск» под флагом контр-адмирала Григоровича. На всех линейных судах противостоящих флотов офицеры понимали, что возможно, в предстоящие десять-пятнадцать минут все и решится. Генеральное сражение флотов вступало в решительную фазу.

Сейчас все зависело от умения и выдержки артиллеристов, от самоотверженности противопожарных партий и трюмных дивизионов, от выносливости и навыка кочегаров и машинистов, от хладнокровия, быстроты реакции и решительности адмиралов и офицеров. И еще от пушек, снарядов и брони…

Над Желтым морем разверзся ад, какого еще не знала история войн. Орудия гремели на максимальной скорострельности. Глухо лаяли шестидюймовки, заглушаемые низким рокотом главного калибра. Чудовищную какофонию дополняли глухие удары и звонкие хлопки разрывов, визг разлетающихся осколков, отрывистое многоголосье команд, стоны и крики раненых и умирающих. Высоченные взметы воды иногда почти целиком закрывали корабли противников. Желтые вспышки дульного пламени перемежались с красноватыми сполохами разрывов. Черный дым из труб смешивался с бурой пеленой пожаров…