Василий Сахаров - Степные Волки (СИ)

Итог битвы за Стальгорд не устраивал обе стороны. Точнее, рахов не устраивал полностью, ибо они потеряли практически всю Западную армию вторжения, а вот штангордцев частично. Да, они отбили первый удар степной химеры рахов и выиграли летнюю военную компанию, но их потери были слишком велики. Настанет следующая весна, и вновь придет армия врага, и опять вчерашним крестьянам, рыбакам и ремесленникам придется встать в строй. Конечно, некоторые горячие головы сразу после битвы предлагали идти в степь, до самой столицы каганата, и уничтожить врага в его логове. Но таким показывали списки потерь, и они умолкали. Герцогство еще не было полностью обескровлено, но двадцать пять тысяч погибших и больше десяти тысяч покалеченных только в одном сражении, это ощутимо.

Впрочем, сдаваться никто не собирался и, добив всех, кого смогли догнать, штангордцы стали готовиться к следующим боям.

С каждым днем Норгенгорд нравился мне все больше и больше. Да, мрачноватый город. Но это оттого, что он весь из камня, а это в первую очередь основательность и надежность. И в то же самое время, в отличие от того же Штангорда, здесь спокойно. А горожане похожи на свой город, такие же несколько угрюмые и мрачноватые. Но опять же, надежные и основательные. Здесь ведь как, человек сказал — человек сделал, а не выполнил обещания, так и не скажет тебе никто худого слова и не попрекнет этим. Однако все запомнят и совместных дел в будущем постараются не вести.

Яркий представитель этого города сержант Лука, который так и остался с нами после всех приключений. Джоко тот сам по себе, и после того как из нашей общей доли мы выделили ему тысячу фергонских империалов он нас покинул. Ну, это его выбор. А Лука, узнав, что мы перебираемся в Норгенгорд, откуда он родом, отряд не покинул, и я ему за это искренне благодарен. В самом деле, будь мы хоть трижды бури. И пусть на нашем счету есть убитые враги, а так же славное дело, для окружающих, тех, кто нас не знает, мы всего лишь мальчишки. А Лука человек представительный, внушает уважение своими габаритами, и местный житель, что немаловажно.

Столицу мы покинули, как и планировали, через неделю, когда пришло сообщение о победе под Стальгордом. После чего, расплатившись с Джоко, Лукой и Бойко Путимиром, через Тайную стражу в лице полковника Штенгеля, оказавшегося в городе по своим делам, мы удачно разменяли наши слитки на империалы и дукаты, а затем, забрав мальчишек из Старой Гавани, с торговым обозом отправились в Норгенгорд.

Первая наша проблема, которая возникла в этом славном городе, вопрос нашей, как выразился Лука, идентификации и самоопределения. Слова эти мудреные и я их не понял, но суть уловил. Кто мы есть? Документы у нас сиротские, и только на нас троих. А на остальную шайку–лейку никаких, совсем. Но есть деньги, есть Лука с бляхой тайного стражника, и в городском магистрате, за небольшую мзду, нам выправили бумаги на каждого парня. Поэтому теперь наши мальчишки значились беженцами от войны, и имели документ, который удостоверял личность. А мы втроем так и остались дромами из каганата.

Второй вопрос — жилье. Селиться по отдельности смысла мы не видели. А квартировать по тавернам, мера вынужденная и временная. Следовательно, нужен дом, причем достаточно обширный, с конюшней, с двором и хозпостройками. Как бы хорошо и замечательно наша жизнь на данный момент ни складывалась, но мы воины. И наша основная цель — уничтожить как можно больше рахов. Так что необходимо постоянно тренироваться самим и готовить к войне наших мальчишек. И этот вопрос, встал ребром, проблемой, казалось бы, неразрешимой. Война все–таки, и есть много народа, который перебрался из столицы в более спокойный и удаленный от основных военных действий Норгенгорд. Эти граждане скупили всю недвижимость в округе, и ни за какие деньги продавать ее не желали.

Однако и эта проблема была решена, и опять же, поспособствовали деньги и бляха сержанта. Совсем недавно в городе разорился один купчина и, не собираясь возвращать кредиторам долги, он собрал свои пожитки, а затем в срочном порядке мигрировал на далекий север. Скатертью дорога, конечно. Но от него остался дом, то, что нам надо, и если следовать букве закона, он должен пустовать ровно один год — вдруг купец одумается и вернется. А затем, только по истечении этого срока, он выставлялся на продажу за долги. Однако чиновник из городского магистрата оформил нас на этом дворе задним числом как постояльцев, и на целый год мы обрели дом. Надо сказать, очень хороший трехэтажный особняк совсем недалеко от центра города, то есть магистрата, с высоким забором, большой конюшней и хозпостройками. Все как мы хотели.

И вот, обосновавшись в доме беглого купца и пристроив парней, мы, наконец–то, смогли вздохнуть спокойно. А потом выделили время на то, чтобы просто посидеть и подумать о том, как жить дальше.

Мы сидели в большом зале, вокруг которого и строился особняк, пили полюбившийся нам взвар, благо, наш постоянный походный повар Триша перенял некоторые секреты толстухи Марты, и вели неспешный разговор.

— Скоро похолодает, — сказал Курбат, — надо всем теплую одежду справить, опять траты.

— Это только начало, — дополнил Звенислав. — Нужны лошади для ребят, а еще оружие купить следует и необходимо припасы на зиму запасти.

— Забудьте, — высказался я. — Все это чепуха. У нас денег теперь больше, чем у пяти самых богатых жителей Норгенгорда вместе взятых. Настоящая проблема в другом. Нам требуются хорошие наемники для походов в степь, воины. Наши парни за нами и в огонь и в воду, но это только десяток. А остальным от двух до пяти лет нужно, чтобы в силу войти. Кривой Руг, если его пригласить в дело и поманить хорошим хабаром, впишется, конечно. Однако, нам это надо? Я думаю, что нет, ибо мы сами по себе, а он сам по себе. Просить бойцов у герцога? Тоже не то. Искать в Эльмайноре? Так всех лучших уже разобрали, а шваль нам ни к чему.

— А помните, Штенгель нам про родную тетку рассказывал, которая с отрядом в Эльмайноре обретается? — спросил Звенислав. — Может быть, попробовать как–то наладить контакт с ней?

— Нет, — возразил Курбат. — Она жрица и у нее своя дорога.

— Точно, — я поддержал горбуна. — Сведет судьба, чужими не будем. Но и специально встречи искать не следует. По возможности, будем сами лихой народ высматривать. Но думку имею такую — степь нас породила и силу нашу будит, а потому воинов искать надо там. Вспомните, как к нам Гордей Родан прибился. А если такой молодняк целенаправленно искать? Что думаете?

— Принимаю и поддерживаю, — Звенислав был «за», а методы его не интересовали.