Виктор Хорунжий - Звездные ангелы. Новый мир

– Да, после нашей битвы с Мором на глазах у соседей нам лучше не видеться с ними… – согласилась Кэти. – Надеюсь, ты не улетишь на Амбру в наше отсутствие?

– Я обязательно вас дождусь, – улыбнулся Гервест. – Но не задерживайтесь, у нас здесь очень много дел. Надо восстанавливать все, что разрушила Нэру за семнадцать лет…

– Ничего, справимся! – бодро махнула рукой Элис. – Теперь с каждым днем все должно быть лучше!

– Это не так просто, как тебе кажется, девочка, – серьезно произнес Оракул Нэтер. – Ангелам сложно будет осознать, что столько лет они потакали чудовищу по имени Нэру. Свои ошибки признавать нелегко…

Впервые за долгие годы за овальным столом в зале главного храма не осталось свободного места. Все пятьдесят кресел были заняты советниками Императора. Здесь были и давние соратники Мэти – такие, как Оракул Нэтер, Урм, Адьяр, и совсем новые лица – те, кто достойно проявил себя в сражениях.

Почетное место занимали Кэти и Элис. Также был тут и Эскер, с неизменным Джаси на плече. Пушистый бохр не мог поверить, что и его пригласили на столь важное мероприятие.

Ортэй тоже присутствовал, но в качестве обычного ангела и без права голоса.

Сегодня здесь собрался Большой Совет. Решалась наиважнейшая задача: что делать дальше. Семнадцать лет – незначительный срок для ангелов, но все же пропаганда Нэру нашла плодородную почву во многих ангельских умах. Она сумела исковеркать их понятие катаны, приучая к мысли, что сомневаться в действиях правительства так же неприемлемо, как и в деяниях Звезды. Темному Оракулу почти удалось приучить их к мысли о том, что добыча Иридия, поддерживающего жизнь в механизмах и роботах, – прямая обязанность ангелов. А нейроны, которые они получали за свой тяжелый труд, не просто бесполезные кусочки хрусталя, но большая ценность… Однако теперь, когда путешествия снова стали доступны для всех, ангелам было очень неприятно то, что они так запросто позволили навязать себе придуманную ценность хрустальных денег… Жителям ангельского Мира предстояло осознать и еще одну ужасную вещь: именно они, благодаря своему молчанию, создали это чудовище – Темного Оракула, которое безнаказанно творило все, что хотело…

Советники говорили о проблемах Мира ангелов. А проблем-то оказалось столько, что и не сосчитать. Каждый полагал свой вопрос основным, поэтому вскоре дипломатические обсуждения переросли в шумные споры.

Император Мэти взял слово:

– Собратья! Нам предстоит большой труд. Теперь, когда зло повержено, мы можем воочию увидеть, сколько разрушений принесло правление Нэру: порталы заблокированы, храмы разбиты… Кристалл на Амбре требует усиленной защиты… Работа хранителей почти приостановлена… Мы должны выбрать ответственных за каждую отдельную задачу, чтобы она решалась максимально эффективно…

Ангелы внимательно слушали своего Императора.

Споры в зале длились почти до вечера, пока ангелы, выделив наиболее неотложные задачи, не организовали группы для их решения и не выбрали самых лучших, взявших на себя ответственность.

Мэти не забыл о тех, кто отличился в борьбе с Темным Оракулом. Каждый из них услышал теплые слова из его уст, многие были награждены.

Майя получила звание Высшего магистра – ее назначали руководителем по обучению молодых ангелов храмовым наукам. Гервест направлялся на Амбру Главным военачальником по охране и защите амбрианского святилища с Кристаллом Жизни.

Не обошли вниманием и маленького Джаси. Смекалка и храбрость сослужили ему хорошую службу – Мэти наградил его почетным орденом «За особые заслуги». Джаси был вне себя от гордости: он с восторгом разглядывал металлический серебристый диск с выгравированным на нем символом Звезды. Когда Император вручал ему награду, шерстка зверька стала изумрудно-зеленой, что означало высшую степень счастья.

Работы предстояло невпроворот, но она была созидательной, поэтому, несмотря на долгие и трудные споры, настроение у всех присутствующих было отличным. Мэти объявил о завершении Совета. Ангелы стали расходиться.

Только Элис сидела, задумчиво глядя перед собой.

– Главный Оракул! – обратилась она к Нэтеру. – Я хотела расспросить тебя об Ирвике…

Нэтер удивленно поднял брови.

– Откуда ты знаешь легенду про Ирвика?

Элис растерялась.

– Какая легенда?… Я познакомилась с ним в Дуате. Когда заблудилась, он помог мне найти портал, а я, в обмен на услугу, отдала ему свою любимую сумку…

Оракул недоверчиво взглянул на нее.

– Ты не могла с ним общаться, Элис… Дух Темного Мира Ирвик – всего лишь миф, сказка…

– Но я его видела и разговаривала с ним!.. И куда тогда делась моя сумка?

– Ты могла ее просто потерять… Во мгле Дуата мозг ангела вполне может работать необычно, ведь тот Мир не предназначен для нормальной жизни. И потом, если бы Ирвик существовал, думаю, Мэти за семнадцать лет хоть раз встретил бы его.

Элис молчала, не зная, что сказать.

– Он говорил, не всякий способен его видеть… – тихо произнесла она. – Оракул Нэтер, о какой легенде идет речь?

– Ей почти столько же лет, сколько и Миру ангелов. Если хочешь, я расскажу тебе. – И оракул начал свой рассказ: – Давным-давно одна из первородных ангелов по имени Элла родила дитя и нарекла его Ирвиком, что значит «Тот, что приходит ко всем»… Главный Советник, ангел-мудрец, увидел в нем Великое и Непостижимое Зло, справиться с которым будет не под силу ни одному ангелу, даже самому могущественному и отважному воину… Дабы уберечь от него свой народ, мудрец предложил убить ребенка, пока он еще слаб и беззащитен. И Совет ангелов согласился с ним. Но какая мать позволит погубить свое дитя, даже зная, что в будущем он может превратиться в колоссальное Зло? Она заявила, что никому не разрешит притронуться к малышу и будет защищать его до последней капли крови. Мнение Эллы имело вес. Долго спорили они, пока не пришли к компромиссу: ее обязали держать Ирвика вдали от всех, взаперти, чтобы никто не смог рассказать ему о пророчестве и ни от кого он не узнал о своем скрытом могуществе и волшебной силе… Какое-то время так и было. Вдалеке от всех для него построили крепкий дом, больше похожий на тюрьму, и там он жил долгие годы. Пока однажды не разнес свое жилище одной лишь мыслью… С каждым годом раскрывались его поразительные умения. Он мог обходиться без воздуха, видеть в беспросветной мгле, ориентироваться по запаху… Он знал, что происходит в разных уголках Миров, ни разу не побывав там… С помощью концентрации мысли Ирвик передвигал тяжелые камни и забрасывал их высоко в небо… Но все это он делал, забавляясь и не причиняя никому зла. При всех своих разрушительных способностях он оставался безобидным и бесхитростным ребенком. Дабы обезопасить сына, Элла решила спрятать его в Темном Мире – там, где сможет выжить лишь он и где его не достанет никто из Совета ангелов. К слову, Ирвик всегда беспрекословно слушался мать. Поэтому, когда она сказала, что теперь он будет жить не в клетке, а в огромном, принадлежащем только ему одному Мире, Ирвик тут же согласился. «Ты будешь духом Дуата», – сообщила ему мать на прощание. Так Ирвик поселился в Темном Мире. Долгое время им пугали непослушных детей, говоря: «Придет Ирвик и заберет тебя в Дуат». Но потом его имя было забыто, а эта легенда осталась в памяти лишь старожилов…