Виктор Хорунжий - Звездные ангелы. Новый мир

– Но я-то откуда его знаю? – пробормотала Элис. – Ведь раньше мне о нем никто не рассказывал…

– Этого я тебе объяснить не могу… В нашем Мире много чудес и уйма непознанного. Возможно, о нем тебе поведала сама Звезда!

Вопросы Элис так и остались без ответов. Странное одинокое существо, с которым она познакомилась в Дуате, не выходило у нее из головы.

Вот почему в то время, когда ее отец, восстановленный в правах Император, проводил Большой Совет, она думала только об одном – об Ирвике.

– Главный Оракул! – Кэти тронула Нэтера за рукав, когда он возвращался в свой кабинет. – Я хотела бы на минуту зайти к тебе…

Нэтер обернулся.

– Ты хочешь о чем-то поговорить?

– Нет. Я хочу повидать Вйорка – у меня перед ним должок…

Оракул понимающе кивнул.

– Ну что ж, пойдем…

Вместе они прошли по знакомым коридорам.

В кабинете Главного Оракула ничего не изменилось. Такие же бесконечные полки с книгами, уютные кресла и те же изящные статуэтки птиц на каминной полке: три цветных и одна безжизненно-серая. Кэти подошла к ним и взяла фигурку сокола.

– Ты уверена, Кэти? – Нэтер предостерегающе поднял руку. – Помнишь, что случилось, когда ты проделала это же с Эскером? Ведь тебе чудом удалось остаться в живых…

– Вйорк не умер, – тихо сказала Кэти. – Он просто уснул, потеряв всю энергию во время защиты нас от Мора. Ему надо дать толчок, вроде как заменить батарейку… Я чувствую, что смогу это сделать!

Нэтер отошел в сторону. Кэти держала статуэтку в руках, представляя, как ее сила и энергия перетекают в безжизненное дерево… И неожиданно девушка увидела это: голубой сияющий дымок поплыл по ее рукам к самым кончикам пальцев, а затем, заискрившись при соприкосновении с фигуркой, влился в нее подобно живительной влаге. Кэти почувствовала, как часть силы ушла из нее…

Какое-то время ничего не происходило, статуэтка была неподвижной. И тут, прямо на глазах, блеклое дерево стало постепенно розоветь, приобретая все более насыщенную окраску. Вдруг девушка вскрикнула от неожиданности, ощутив, как птичка затрепыхалась у нее в руках. Она раскрыла ладони. Вйорк уселся на ее запястье, глядя вокруг черными бусинами глаз. Взмахнув красными крыльями, он стремительно поднялся в воздух, сделал круг по комнате, а затем опустился на стол.

Кэти радостно засмеялась.

– Вйорк! Наконец-то я могу тебя поблагодарить – ты так самоотверженно защищал меня и сестру!

Птица мельком глянула на девушку и как ни в чем не бывало принялась приводить в порядок свои помявшиеся перышки.

Нэтер протянул к соколу руку, и тот послушно уселся на его рукаве.

– Твоя сила велика, Кэти… – произнес Оракул Нэтер. – Но уверена ли ты, что никогда не используешь свои умения, дарованные тебе Звездой, во зло ангелам?

Кэти удивленно взглянула на него.

– Конечно, я уверена… Почему ты об этом спросил, Главный Оракул?

– Большая сила порождает немалые соблазны… Надо уметь им противостоять. Помни об этом!

Разговор становился для Кэти неприятным.

– Не понимаю, почему ты сомневаешься во мне, – сухо сказал Кэти, погладила Вйорка по красной спинке и, простившись, вышла из кабинета.

Нэтер какое-то время задумчиво смотрел ей вслед.

– Если бы ты знала то, о чем ведаю я, девочка, мои сомнения стали бы тебе понятны… Рано или поздно тебе снова придется столкнуться с выбором – и спаси нас Звезда, если он падет не в нашу пользу…

Вечерний воздух приятно холодил лицо.

– Кэти! – Эскер догнал девушку на улице. – Я хотел попрощаться с тобой. Боюсь, завтра уже не успею…

– Да, я знаю. – Кэти улыбалась, но голос ее был печальным. – Ты летишь на Плутоний, будешь учиться управлять боевой вайтманой…

Эскер кивнул.

– Наша группа организует там школу пилотов… Послушай, я так много хотел тебе сказать!

Она подняла руку, останавливая его.

– Не надо! Я все понимаю… Сейчас не время для решения личных проблем. Наш Мир слишком слаб и уязвим: Темный Оракул расплодила вокруг себя столько всякой нечисти, что нам еще долго не придется расслабляться… Я рада за тебя, Эскер, – ведь сбудется мечта твоего детства!

– Это ты стала моей недостижимой мечтой, – тихо ответил Эскер. – Но я не могу…

– Я знаю… – опять прервала его Кэти. – Ты не можешь находиться рядом со своим идеалом…

Он смотрел на Кэти прекрасными глазами цвета темного янтаря, и девушка чувствовала, как ее сердце сжимается от боли в предчувствии расставания.

– Ну, иди… – она ласково подтолкнула его в сторону домика-шара. – Надеюсь скоро увидеть тебя в форме пилота!

Откуда-то снизу раздалось громкое сопение. Кэти глянула на землю и, несмотря на то, что в ее глазах блестели слезы, не смогла удержаться от смеха. Джаси, пыхтя как паровоз, тянул за собой орден на ленточке.

– Джасик! – воскликнул Эскер. Он был рад, что его друг непроизвольно разрядил обстановку. – Давай помогу!

Но зверек даже ему не доверил свое сокровище. Крепко обхватив тяжелый серебристый диск лапками, он лишь позволил взять себя на руки.

Эскер опять взглянул на Кэти.

– Можно я поцелую тебя на прощанье? – спросил он.

Кэти закрыла глаза и приняла поцелуй. Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не расплакаться. Внутреннее чутье подсказывало ей – Эскер уходит из ее жизни навсегда…

Ранним холодным утром флиттонская библиотека выпустила из своих дверей двух девушек.

Внешне они ничем не отличались от тех Кэти и Элис, которые прибегали сюда, чтобы подготовиться к университетским занятиям. Но теперь это были два закаленных в боях воина, две дочери Императора, сознающие свою ответственность перед ангелами и людьми. Что-то новое появилось в их глазах и в походке: уверенность в себе и понимание ценности жизни.

Они молча смотрели, как, закутавшись в теплые пальто и куртки, люди спешат по улицам, каждый по своим делам. Почти у всех были серьезные сосредоточенные лица, говорящие о том, что их заботы чрезвычайно важны.

– У взрослых людей не принято даже улыбаться без видимой причины, – покачала головой Кэти. – Серьезность приравнивается к уму, а веселость и беззаботность – к инфантильности и недалекости. Они не понимают, что надо радоваться жизни, как подарку, и ощущать ее каждую минуту.

Элис взглянула на сестру.

– Ты заметила, мы стали говорить о людях – «они»? Хотя раньше это были «мы»…

Кэти на минуту задумалась.

– Знаешь, я чувствую себя и человеком, и ангелом… Наверно, я слишком люблю Землю, чтобы отказать себе в удовольствии быть причастной к ней… Давай прогуляемся! Ведь неизвестно, когда мы попадем сюда в следующий раз.

Сестры прошлись по центральным улицам Флиттона, заглянули в магазины, прочитали все афиши возле кинотеатра…