Виктор Хорунжий - Звездные ангелы. Новый мир

– Я всему научусь, – повторял он сам себе, стуча зубами от холода. – И стану твоим верным рыцарем, Кэти!

«…Время в разных мирах течет по-разному. Бывает, что и в одном мире оно готово сыграть с нами невеселую шутку. Поначалу оно представляется мелкой разменной монетой, в которой нет ни особой ценности, ни проку. И только когда горизонт жизни вдруг начинает приближаться с быстротой высокоскоростного поезда, человек ясно понимает: время – самое ценное, что когда-либо у него было, и за каждую дополнительную минуту жизни он готов отдать все накопленные сокровища…» – так размышляла Элис, склонившись над столом в одной из комнат императорского дворца.

В этом мире ей доводилось бывать в разных ситуациях, и, несмотря на то что она была ангелом, ее жизнь нередко висела на волоске. Элис не чувствовала страха – истинная храбрость была у нее в крови. Но в такие мгновения она отчаянно жалела о когда-то потраченных впустую минутах, часах и днях… Вот так рождалось понимание безусловной ценности времени.

Девушка откинулась на высокую спинку кресла и устало прикрыла глаза. На ее коленях лежала новая сумка-рюкзачок из красного бархата, сшитая для нее Кэти. На ней не было бисера и дорогих стразов, но это не имело значения: Элис чувствовала теплую энергию любви, исходящую от вещи, сделанной руками сестры. Именно это и превращало подарок в бесценность.

Прямо перед ней на столе лежала Книга – та самая, с которой началось их с Кэти невероятное приключение и свободные страницы которой ей было предначертано теперь дописать.

Девушка провела пальцем по древней бумаге – она была шероховатой, будто из грубой материи.

В памяти всплыл их с Майклом диалог в уютном номере египетского отеля:

«– Пап, почему ты остановился? Что там дальше в Книге?

– Это всё. Здесь текст обрывается…

– Не может сказка закончиться на середине!

– А если это не сказка, а пророчество? И если Книга просто не дописана…

– Кто же ее теперь сможет завершить?

И тогда Майкл посмотрел на Элис и улыбнулся:

– Возможно, ты?…»

Так и произошло. Вчера отец (как легко теперь стало произносить это слово по отношению к Императору!) подошел к ней и положил руку на ее плечо.

– Я хочу кое о чем попросить тебя, Эола.

– Конечно, отец! Что я могу для тебя сделать?

Мэти покачал головой:

– Это не для меня, а для всего нашего народа… Ты должна дописать Книгу – ту, которая привела вас с Кэти сюда. Описать все, что произошло с тех пор, как Нэру захватила власть. Чтобы не повторять ошибки прошлого, надо знать свою историю…

– Но почему я? – смутилась младшая сестра. – Мне кажется, Кэти справилась бы лучше…

– Книга сама выбрала тебя.

– Как-то страшновато писать Великую Историю, которую потом будут перечитывать твои потомки…

– Страшновато? – улыбнулся Мэти. – И это говорит моя отважная Эола?… Все великое просто. Пиши, как будто делаешь заметки в своем девичьем дневнике…

– Хорошо, отец… Это большая ответственность и не менее большая честь для меня…

И вот со вчерашнего вечера и до самого утра она писала Книгу. Работа оказалась непростой: событий было много, следовало выстроить их в правильном порядке, вспомнить все подробности. Одна за другой оживали произошедшие истории, в каждой из них были свои герои и трусы, верность и предательство…

За ночь она смогла воссоздать на бумаге все, что случилось за время их пребывания в Мире ангелов.

– Ну вот, – сказала Элис сама себе, – осталось совсем немного… И она опять склонилась над Книгой.

«…Ангелы постепенно освобождаются от мрачного наследия правления Темного Оракула. Все возвращается в привычное русло.

…Войско Нэру – анубисы, были отключены.

…Земной Кристал Жизни нашли на одной из планет солнечной системы – Марс. Осталось только доставить его на прежнее место на Земле, и равновесие будет востановленно.

…Под руководством Кэти ремонтируются и создаются порталы. С последователями Нэру борются отряды ангелов. Они делают в этом немалые успехи, и во многом благодаря пилотам боевых вайтман – таким, как Эскер, Рол и Натан. Эскер уже успел отличиться в бою и получить награду. Говорят, он счастлив. Видимо, он нашел свой путь, свою катану. С Кэти они больше не виделись.

…Джаси теперь живет у меня. Правда, почти все время он находится в разъездах. Наверное, ничья жизнь не поменялась после войны столь разительно, как этого замечательного зверька. Кодор-Гур, его старший брат, после совместного участия в боевой операции так сильно зауважал бывшего неудачника, что предложил братику руководить племенем бохров вместе с ним, но тот с достоинством отказался. Какое-то время он гостил у своей семьи на Завросе, там его принимали очень тепло.

По совету Главного Оракула, Мэти назначил Джасика личным императорским разведчиком. Как сказал Нэтер, никто не заподозрит в этом незаметном клубке пуха настоящего агента с удивительной смекалкой и наблюдательностью.

Джаси не оставляет надежды разыскать своего близнеца. Вчера он привез с Оберона радостную весть: ему удалось встретиться с Маниром. Тот пообещал в следующем году отвезти его на далекую Борку.

…У самого Главного Оракула большие проблемы с его дочерью, Атунгой. Девушка долгое время руководила одним из боевых отрядов Нэру, а затем была взята в плен, попав в хитроумную ловушку Джаси в Пирамиде Странников. Несмотря на объявленную Императором амнистию, она до сих пор остается верной почитательницей бывшего Темного Оракула и не хочет идти на сближение с Нэтером. О том, как Атунга оказалась в числе приближенных Нэру, кто была ее мать и в чем причина ее размолвки с отцом, мне ничего неизвестно.

…Ортэй служит в отряде мастера Урма простым воином. Похоже, Мэти хочет, чтобы подъем на каждую ступеньку своей карьеры он честно заслужил на глазах у всех. Брату нелегко: немногие простили ему сотрудничество с Нэру и предательство своего отца. Но он старается изо всех сил.

…Майкл-Гервест возглавляет Амбру: он руководит охраной Кристалла Жизни, а также работами горров по наведению порядка после разрушений, нанесенных войной. Наши с ним встречи очень редки, однако всегда для нас это большой праздник. Мы с сестрой приняли Мэти как нашего отца, но Майкл не стал нам менее дорог. Иногда я очень скучаю по его веселым шуткам, вкусным блюдам и душевным беседам… Мэти никогда не называет нас земными именами, для него мы – Кайра и Эола. Он старается, чтобы его дочери в полной мере ощутили себя частью народа ангелов.

…Мирза и Бонифаций живут на Земле, у миссис Агаты Марлоу. Черный сфинкс сейчас совсем не похожа на бывшую изящную статуэтку – скорее, она напоминает теперь упитанную кошку-копилку. Зато характер ее значительно улучшился. Возвращение на Урсу в ее планы не входит.