Андрей Васильев - Время рокировок

– Хорошая позиция, – подал голос Азиз, который постоял сначала у одного края площадки, потом у другого. – Если следить, то с бока не подойти никто. Если у них граната нет, то хозяина прав, здесь можно долго оборона держать. И, что важно, нас не видно совсем.

Он установил «детку» на какой-то боковой уступ, устроился сам и довольно причмокнул. Это верно – рельеф скальной породы был таков, что обзор отсюда открывался отменный, а саму площадку камни закрывали почти целиком.

– В общем, так. – Марика повела стволом винтовки. – Я думаю, что те атомщики, которые пожалуют сюда, не с автоматами будут. Или я ничего не понимаю, или вон там и вон там не природа поработала, это дело рук человеческих, и больше всего похоже на позицию для стрелков. Значит, готовились они. Так что, Сват, не волнуйся, снайперы просто так работать не начнут, только тогда, когда их выстрелы будут заглушены чем-то другим, а значит, под шумок я этого Асланбека сниму, если дистанция позволит. А там пусть выясняют, кто и почему его убил.

– Не факт, – возразил ей Голд. – Эту позицию давно могли приготовить, просто для прикрытия своих групп, на всякий случай. Но в целом, думаю, Марика права, вряд ли снайперы будут работать сольно, они скорее поддержка. Да и все эти улыбочки Мэнси, намеки… Есть у них туз в рукаве. И патроны они, в отличие от нас, не считают. Так что теперь главное – где именно каган выстроит войско.

Но тут мы могли только гадать.

Время тянулось очень медленно. Для нас было необычным делом сидеть на одном месте, мы не то что от этого отвыкли, здесь мы к такому просто даже и не привыкали. К тому же начало припекать солнце, заставив нас перебраться в прохладный тоннель.

Один Азиз был полностью доволен происходящим, он еще ближе к полудню пристроился под скалой и знай себе похрапывал.

– У вас нет ощущения, что дело идет к зиме? – Марика органически не могла долго сидеть молча. – Заметили, насколько прохладно было сегодня ночью?

– Это потому что степь, – объяснил ей Голд. – В лесу всегда по ночам теплее.

– Не знаю, не знаю, – с сомнением протянула Марика. – И воздух стал какой-то… Прозрачный, что ли. На той Земле все время так было перед наступлением холодов.

– Где ты на той Земле видела прозрачный воздух? – с иронией поинтересовался я у нее. – Мы жили в мегаполисе, у нас чистый воздух был только в специально для этого отведенных помещениях. Забыла, как утром в новостях сначала объявляли курсы валют, потом погоду, а потом степень загрязненности воздуха? «Прозрачный»!

– «Сегодня загрязненность воздуха составляет сорок четыре процента, в этой связи не рекомендуется проводить на улицах города более получаса», – мелодичным голосом, очень похоже на диктора телевидения, произнесла Настя.

Джебе и Тор засмеялись, Марика насупилась.

– Я так думаю, что без зимы не обойдется, – веско сказал Голд и поднял голову к потолку. – Те, кто там, над нами, не упустят шанс посмотреть, как мы будем крутиться по такому случаю. Это же забавно – ставить эксперименты над зверушками.

– Вот тут соглашусь, – покивал я. – Но не думаю, что зима близко. У них есть чувство меры. Пока есть. Они дают нам обжиться, так я полагаю. Ну и время на то, чтобы сильные пожрали слабых, впитав в себя их ресурсы. Все одно – те, кто не может себя обеспечить и защитить, зимой вымрут сразу, в смысле как сообщества. И то, что могло бы пригодиться другим, более сильным анклавам, пропадет без толку.

Вот так, за беседами, мы и коротали день.

А солнце все катилось по небосводу, плавно спускаясь к горизонту.

– Скоро должны появиться. – Марика все чаще подходила к скале-щиту и глазела в бинокль, который отняла у Голда.

– Это вряд ли. – Мой советник с сомнением покачал головой. – Если только встреча высоких сторон не происходила совсем рядом с нами. Нет, раньше темноты не появятся.

И он, как всегда, оказался прав. Когда ночь уже спустилась на землю, камни, нагревшиеся за день, начали остывать, а звезды заняли свое место на небосводе, на горизонте мелькнула сначала одна искорка, потом вторая, третья, а после они слились в одну яркую линию.

– Факелы, – со знанием дела сказал Азиз. – Не любят темноту!

– Мэнси добился своего, – констатировал я. – Это люди кагана, и они идут сюда. Ого, да сколько же их?

– Много, – невозмутимо ответил мне Голд. – Сколько ни есть, все атомщиков. И потом – ночью все видится не так, как днем. Рассветет – увидим точно.

Огни приближались – это было одновременно завораживающее и пугающее зрелище. Нет, страха не было, но ощущение все более возрастающей опасности появилось.

– Все-таки мы лесовики. – Настя прижалась ко мне. – Когда я в лесу, ничего не боюсь. Но здесь, в этих камнях, в этой степи… Не наше это.

– Живем-то мы в степи, по сути, – возразила ей Марика.

– Мы живем на реке. – Настя засопела. – И в лесу.

– Мы живем везде, – закончил я их спор. – А сейчас сидим здесь, чтобы и дальше проживать там, где захотим.

В какой-то момент, почти дойдя до гор, огни остановились, рассыпались на искры и снова загорелись, но уже ярче. Кочевники разожгли костры, теперь мы видели их силуэты, и до нас даже долетали отдельные фразы, особенно если их произносили достаточно громко.

– Меньше километра от нас, я думаю. – Голд дернул подбородком. – Ну что, Мар, есть шанс, что завтра на построении они еще вперед продвинутся. В принципе верная тактика. Они пришли первые, заняли позицию, а что противник фактически будет приперт к скалам – так это его проблема.

– А мне ничего больше и не надо. – Марика тихонько засмеялась. – Я же говорила: метров шестьсот – и я сниму этого бородатого черта. Как раз, может, и подойдут на это расстояние завтра. А лучше – еще ближе, чтобы с гарантией.

– И ведь что примечательно – не может быть, чтобы атомщики этого не понимали, – заметил я. – Не может же им быть все настолько пофиг?

– У меня появилась бредовая идея, – неожиданно для всех подал голос Тор. – Может, у них просто есть ракетная установка? Или что-то подобное? Координаты они знают, просто нажмут кнопку там, у себя – и все. Была проблема – нет проблемы.

– Не лишено, – признал Голд. – Как вариант – запросто может такое быть.

– Вот только что нас ждет в этом случае? – Даже в темноте было видно, что Настя побледнела. – Это же конец?

– С чего бы? – изумился Джебе. – Уйдем в тоннель – да и все, пусть себе громыхает. А если даже его завалит, у нас есть возможность выйти с той стороны, а после через другой лаз вернуться обратно. Зато зачистка пройдет быстро и эффективно.

– Подождем – увидим, – оборвал их я, понимая, что сейчас можно нафантазировать что угодно. – О-па! К нам гости!

От основного скопища огней отделилось десятка три и направилось в нашу сторону.