Александр Плетнёв - Эпохи холст заиндевелый - мазком багровой кисти…

— Но ведь, в таком случае мы не сможем выступить в роли…

— Кассандры?

— Ну, типа того. Если мы предстанем, как просто технические новаторы, не обозначив, откуда мы и кто, нам никто не поверит. Не поверят в то, какие потрясения ждут страну…, и ничего не изменить…

— Революция? Поддержать царскую власть?

— Да причём здесь царь! Жертвы. Война. Да и чем лучше всякие 'бронштейны' и прочие 'швондеры'.

— И то верно. Но это хорошо, что вы вне политики. Военные так и должны. Вот и я бы не хотел влезать в политические дебри, — капитан примолк, почёсывая подбородок, — попытаться можно. Если осторожно. России вообще бы в 'Антанту' не влазить…

— А если и влезет…, - запальчиво встрял лейтенант, — согласен, что технически раскачать царскую Россию будет непросто и не быстро. Я мало что помню из Первой мировой, но был Брусиловский прорыв и окружение армии Самсонова…, а у нас тут два десятка современных радиостанций — наладить взаимодействие армий, вломить немцам. Глядишь и спокойней всё пройдёт, с революциям и гражданскими смутами.

— Как у вас всё быстро, — осудил капитан и быстро согласился, — хорошо. Завтра я дам команду подвахтенным — просмотреть электронные носители и печатную библиотеку, как по истории, так и всё, что есть в техническом плане. У нас там журнальчики ещё с советских времён, вплоть до 'Техники молодёжи'.

Ещё бы неплохо поднять личные дела членов экипажа на предмет, какими ещё профессиями и навыками они владеют. Хотя, с этим, пожалуй, стоит подождать.

— Почему?

— А представьте, как все эти меры будут выглядеть глупо, если вдруг завтра всё вернётся к прежним…, м-м-м, характеристикам?

Поэтому прежде и непременно надо определиться, что вокруг нас — куда нас сударь к чёрту занесло, цитируя одну песенку.

Выработать общую стратегию. Однако приоритетным я считаю сохранить судно, знания, специалистов, людей для будущего страны. При любой власти. Не продажной естественно.

А в политику бы постарался не вмешиваться, никого не предупреждая, не советуя. Как бы хуже не наделать.

— Вы меня извините Андрей Анатольевич. Вам с высоты ваших лет конечно видней. Но мой жизненный опыт учит, что не выложившись по полной, не получишь нужной отдачи. Полумеры и приведут к полурезультатам.

— Красиво. Примем к сведенью и подумаем, — капитан, уже не скрываясь, позёвывал, — однако, молодой человек, давайте закругляться. Мне с утра вести 'Ямал' по не самым лёгким льдам и надо выспаться.

Старший лейтенант хотел обсудить ещё несколько вопросов, но капитан встал из-за стола всем видом давая понять, что вести беседу больше не намерен. Уже в коридоре морпех вдруг вспомнил:

— А откуда у вас американский флаг?

— Туристы. У нас кого только не бывало. Часто подарки оставляют. Вот какой-то америкос, в прошлом году ещё, ничего лучше не нашёл как сделать полосатенький презент со звёздочками. Теперь пригодится.

Метку на экране РЛС могли бы принять за средних размеров айсберг, если бы спустя некоторое время наблюдений и расчёта не определили, что объект имеет угловое смещение. 'Неизвестный' шёл примерно пятиузловым ходом, выдерживая курс на 'норд-норд-ост'.

Через некоторое время точка на радаре стала сползать левее.

— Сменил курс, — доложил вторпом.

— Рассчитайте дистанцию, скорость, курс, расчётное время перехвата. Идём на сближение, — приказал Чертов, тихо позабавившись над своим 'расчётное время перехвата':

'Прям, военная операция'!

Льды уже были 'одногодки'. Здоровенная туша 'Ямала' словно не замечала этого полуметрового покрова, легко и уверенно перемалывая его на среднем ходу. Даже не вздрагивая. Как по воде.

Расчёт дистанции на РЛС сокращался равно скорости атомохода.

В рубку поднялся старший лейтенант (сам просился предупредить его, если случится что-нибудь неординарное). Негромко поздоровался, стоял, зевал с помятым лицом в сторонке, на удивление не задавая вопросов.

В рубке слышались лишь редкие комментарии вахтенного на рулях да мерный зуд работы агрегатов.

Чертов сам решил пояснить обстановку:

— Мы его зафиксировали с 45 миль эрэлэской. На радиозапросы не отвечает. Думаю, через часок сможем поглядеть на него в бинокль.

— Час? Тогда я отлучусь. А то примчался, даже не умывшись.

Спустя 30 минут морпех вернулся с собственным биноклем и нетерпеливо пританцовывал у остекления рубки, иногда замирая, настраиваясь на какую-то примеченную им подозрительную точку.

Таких 'точек' там вдалеке было предостаточно — белое поле тянулось ещё несколько миль, затем дробилось фрагментами, отдельными айсбергами, между ними темнели полыньи, открытая вода, снова льдины. Сплошное не разбери чего…

— Рано ещё, — снисходительно притормозил его кэп, — судя по отражённому сигналу, там нечто небольшое. С этого расстояния ещё не разглядишь.

Видя, что лейтенант не оставил своих попыток, Чертов посоветовал ему искать мачты.

— Может вообще паруса?

— Вряд ли…, при таком курсе и ветре. Кстати хотел вас спросить! Вы вчера всё мировую войну поминали, а ведь мы можем аккурат в годы русско-японской оказаться.

— Думал я об этом, — немного угрюмо ответил Волков, — если говорить о прогрессорстве, то время от предложения, до воплощения в производстве и массовой эксплуатации любого новшества…, в общем, нам бы до Первой мировой успеть чего-нибудь привнести. Куда уж там русско-японская.

Чертов бросил короткий ответный взгляд, хотел возразить и привести какой-нибудь пример.

Довелось ему как-то осилить пару книженций по альтернативной истории именно про русско-японскую войну. Чисто случайно — в долгой железнодорожной поездке на юга, подсунули непьющие соседи по купе.

У авторов там 'попаданцы'…, и так уж у них всё гладко да ладно — сущие приключения. Почему-то Чертову было стыдно показать, что он вообще читал такую несерьёзную ерунду. Поэтому промолчал. Ко всему, посчитал, что рано 'огород городить', покуда всё ещё так неопределённо.

Минут через двадцать настырность лейтенанта была вознаграждена и он уверенно воскликнул:

— Вижу мачты!

Теперь ухватились за бинокли дружно, включая старпома, штурмана.

— Пока трудно что-либо сказать. Подойдём ближе. Нас-то они точно уже заприметили, уж мы для них во всю свою красную красоту.

Вскоре намётанные глаза моряков примерно опередили класс судна.

— Да это парусно-винтовая шхуна не иначе.

— Так что…? — Решил уточнить лейтенант, со значением взглянув на капитана.

— Старичок, судя по трубе. Так что скорее да, чем нет, — ответил таким же взглядом Чертов, — но такие паровички, кстати, долго ходили. Подойдём ближе, прочитаем название, принадлежность.

— А мы уже под американским идём?